Сестру и брата связывала тоненькая, но прочная ментальная ниточка. Алина не знала, что именно она видит - сны брата или его явь. Но твердо верила, что он выжил и продолжает жить там, в Зоне. Потихоньку, для себя одной, она праздновала день рождения брата, который наступал через два дня после ее собственного. Алине исполнилось восемь, а брату пять. Ей двенадцать, ему девять. Ей шестнадцать, ему тринадцать. И она всегда знала, что, когда повзрослеет достаточно, вернется в Чернобыль и найдет брата.
Всем известно, что Зона непредсказуема. В Зоне возможно все.
Тот серебристый волчок, который унес малыша в Зону, каким-то образом его защитил. Алина была в этом убеждена.
Оставалось убедить сталкера пойти с ней на поиски брата.
Мышка приподнялась на локте, разглядывая спящего Каймана. Она уже успела немножко его изучить. Осторожный. Замкнутый. Изрядно эгоистичный. В меру жадный. Самонадеянный. Не самый плохой человек из тех, что встречались Мышке на коротком, но трудном жизненном пути. Она знает слова, которые найдут путь к его сердцу. Всего два слова. "Тайник Бюрерши".
С легким вздохом Мышка повернулась к Кайману спиной и закрыла глаза.
- Это даже хорошо, что вы такой зеленый и плоский, - прошептала она едва слышно.
Кайман недобро заурчал во сне, но не проснулся.
5 Сталкер Кайман, кабачок "У тети Кати"
- Душевная у тебя сказочка, - буркнул Кайман. - Слезу вышибает. Про сестрицу Аленушку, то бишь Алинушку, и братца... а как его, кстати, звали, твоего брата?
- Матвеем, в честь дедушки.
Мышка старательно возила ложкой в тарелке солянки, как ребенок, которому сказали, что сладкое - только после супа.
- Не хочется, ну и не ешь! - не выдержал Кайман. - Смотреть противно!
Мышка немедленно отодвинула тарелку. Сам Кайман наворачивал уже вторую порцию соляночки. Он специально пошел сегодня не в "Шти", а в подвальчик без вывески, который все называли "У тети Кати". У тети Кати, ясен пень, не было ни стриптиза, ни боулинга, но готовили здесь на порядок лучше, чем в "Штях". Оно и понятно - в бар люди ходят отвести душу, а сюда - хорошо пожрать. Впрочем, выпить водки или пива у тети Кати можно было с тем же успехом.
- И почему я должен верить, что ты знаешь, где тайник Бюрерши? - мрачно спросил Кайман.
Мышка независимо дернула плечиком.
- Не хочешь - не верь. Найду другого, кто поверит.
Кайман задумался. Поверить было заманчиво. Разумеется, он слышал про клад Бюрерши, и даже знал нескольких кладоискателей, которые пытались его отыскать по вроде бы точным картам и вроде бы достоверным описаниям. После каждой неудавшейся попытки найти нычку рассказы о ее содержимом становились только цветистее.
В принципе, у каждого сталкера в Зоне есть тайники. По разным причинам может выйти так, что переть хабар через Периметр нельзя, приходится прятать. И если сталкер загнулся, клад остается ждать нового хозяина. Так было с самого начала Зоны. У погибшей Бюрерши наверняка имелся тайник, причем не один. Вопрос в том, что именно лежит в закладке - милые пустячки, вроде "батареек", разрядившихся за столько-то лет, или действительно что-то серьезное, типа "сердца спрута", как утверждают слухи. И второй вопрос - правда ли Мышка знает место тайника.
Кайман видел паспорт девчонки. Десять минут поиска в локальной сети подтвердили, что она действительно дочь Пономаря и Бюрерши. И рассказанная ею история о друге родителей, который навестил бабушку и внучку в Киеве и оставил им карту с кладом, звучала правдоподобно. Не обязательно она была правдивой, эта история, но правдоподобной - вполне. И верить в нее хотелось.
Клад Бюрерши в уплату за поиски Мышкиного брата - неплохая сделка.
Разумеется, даже точная карта в Зоне ничего не гарантировала. Мало ли, может, над тайником аномалия? Может, этот друг семьи потому и поделился данными, что сам не смог выпотрошить нычку? С другой стороны, там, где вчера была аномалия, сегодня ее может не оказаться, и наоборот. Двенадцать лет - большой срок. И как ни крути, соглашаться на предложение Мышки было рискованным.
Кайман собирался рискнуть. Кто не рискует, тот не сталкер.
- Слушай, Кайман, а тебя самого как зовут? Ну, по имени? Сталкер нахмурился.
- Тебе это зачем? Геннадий я по паспорту.
- А прозвище твое откуда? - не отставала Мышка. - Сам придумал?