Оказалось, что она ужасно слаба и едва способна подняться по лестнице — но в остальном всё было нормально. Ничего не болело, и вообще жизнь начинала казаться стоящим занятием.
Девушка с удовольствием выбралась из душного подвала на свежий воздух. Она постояла чуть-чуть, глядя вверх, на вычурные завитки облаков с проступающей из-под них небесной синевой, и даже улыбнулась погоде, неожиданно хорошей для Зоны. Потом Мышка перевела взгляд ниже и ахнула. Она бы, наверное, тоже выругалась — если бы все эти слова до неё не сказал дядя Миша.
Выброс, который бушевал над Зоной прошедшей ночью, был чудовищно силён. Как любой выброс, он породил одни аномалии и уничтожил другие — но сделал это в куда больших масштабах, чем обычно. На сплошном кольце аномалий, которое замыкало в себе хуторок дяди Миши, выброс сказался самым драматическим образом.
Кольцо разомкнулось.
Там, где прежде взгляд упирался в мутную стену дрожащего, словно нагретого воздуха на пересечении аномальных полей, теперь открылся проход в сотню метров шириной, в котором был виден обыкновенный пейзаж.
Мышка поняла, над чем причитал и отчего ругался проводник. Хуторок в Зоне перестал быть абсолютно безопасным убежищем, куда можно попасть единственно при помощи «прыгунка». Дядя Миша в одночасье лишился всех своих привилегий, словно свергнутый монарх. Это была катастрофа.
Девушка направилась туда, где у границы разомкнутого кольца стоял Кайман, мрачный, как голодный кровосос. Дядя Миша, кряхтя, ворча и причитая, вытащил из кармана ватника «Велес» и отправился вдоль периметра кольца искать артефакты. Да уж, сегодняшний урожай, хоть и должен оказаться богатым, его не обрадует.
Сталкер закурил, задумчиво глядя в распахнувшуюся даль.
— Плохо дело, Мышонок, — сказал он, не оборачиваясь. — Придётся нам менять базу. Блин, сколько здесь всего по нычкам рассовано и в огороде закопано, ты б только знала! Придётся теперь перепрятывать понадёжнее… Эх, какая база была! И охраны не требовалось, дядя Миша с Клоуном вдвоём жили, ничего не боялись. Курорт был! А теперь…
Он оборвал фразу, махнул рукой.
В створе прохода, куда смотрел Кайман, появилась слепая собака. Постояла, вытянув гадкую безглазую морду в сторону людей, словно принюхивалась. Сталкер выругался и потянулся за пистолетом в набедренном кармане. Псина мотнула головой и отбежала подальше, но совсем не ушла, маячила в отдалении.
Кайман зло сплюнул.
— Вот, пожалуйста. Твари, бандиты — заходи кто угодно. Кончилась райская жизнь на хуторке. Начинается обычный беспредел.
— Дядя Миша сказал, Клоуна шаровой молнией ударило, — заметила Мышка. — Лежит в отключке. Может, его лечить надо?
— Может, и надо, — буркнул Кайман. — Только где? За Периметр его тащить — сунут в психушку, пропадёт Клоун… Да и дядю Мишу здесь теперь не оставишь. А куда его? Я вот думаю, может, у Корсакова подмоги попросить? Надо как-то разруливать ситуацию… Ах ты ж, ёшкин кот, не было печали! Вот она, жопа, про которую мне чуйка говорила. Мда-а… Давай-ка, Мышонок, топай за «винторезом», проход теперь придётся караулить. Я пока с дядей Мишей поговорю, чего нам делать. Всё-таки он здесь хозяин.
— Я в душ хочу, — мрачно сказала девушка. — Только не говори, что это женские заморочки. А хоть бы и заморочки, мне плевать! Надоело ходить в грязи по уши.
Сталкер душераздирающе вздохнул.
— Тебе кем лучше быть, Мышонок? Чистеньким трупом или в грязи, но живой?
— Чистеньким трупом, — отрезала Мышка. — Хватит, моё терпение кончилось! Я буду бороться за права женщин в Зоне.
— Борись, пожалуйста, — Кайман развёл руками. — Но бороться лучше с оружием, это я тебе точно говорю. Так что… марш за «винторезом»!
Девушка засмеялась.
— Ладно, уговорил, иду.
Со стороны дома к ним косолапо торопился дядя Миша, размахивая коммуникатором.
— Слышь, Гена, напарник твой объявился! Я сперва даже не понял, кто это кодовый сигнал с незнакомого номера шлёт. Просит его подхватить из-за Периметра. Дык не вопрос! Там, небось, уже и Подлесье после вчерашнего Зоной захлестнуло…
Тут взгляд проводника упал на Мышку:
— О, это ж Тимкин комбез, верно? Ладно, я вас предупредил. Через четверть часа вернусь с Тимкой, кто не спрятался — я не виноват.
Девушка посмотрела на Каймана. Кайман уставился на неё.
— Вот тебе и Везунчик, — нервно хихикнула Мышка. — Сейчас мы всё узнаем! Что-то мне не верится… А тебе, Кайман?