— Здесь Кайман! — крикнул он.
Высокий сталкер тем временем расстегнул шлем и стянул капюшон, открывая лицо и голову. Показалась вытянутая лошадиная физиономия Шамана.
— Опа! — обрадовался Кайман. — Привет, спаситель! Щас я к тебе выйду.
Шаман довольно ухмыльнулся при виде Каймана. Они обменялись коротким рукопожатием. Лиманский сталкер обернулся к своим, призывно помахал рукой.
— Ствол подбери, — сказал Кайман.
— Он всё равно без патронов, — вздохнул Шаман, подхватывая автомат. — Вы тут хоть при оружии?
Мышка без спроса высунулась на крыльцо, приветственно кивнула Шаману.
— Ну, скорее да, чем нет, — осторожно ответил Кайман. — А в чём дело?
— Помнишь Колю Кровососа? Преемник у него объявился. Петя Контролёр. — Шаман выразительно хмыкнул. — Объявил себя кровником убитого, пообещал нам страшную месть, а Корсара посулил прикончить сам лично. Ну вот, мы сегодня утром на них и напоролись, там же, на свалке. Если честно, влипли мы как детишки. У них оказались экзоскелеты. И сейчас кровососовцы… тьфу, чтоб их!, контролёровцы у нас на хвосте.
— Корсар жив? — быстро спросил Кайман. — А, ёшкин кот, нам здесь только бандюков не хватало…
— Жив, — утвердительно кивнул лиманский сталкер. — И невредим. Да вон он, замыкающий, как обычно.
К дому уже приближались по проходу остальные лиманские. Всего вместе с раненым их было шестеро.
— Опять ты! — буркнул Корсар вместо приветствия, пожимая Кайману руку. — Извини, бродяга, сейчас тут будет войнушка.
— Я уже догадался, — фыркнул Кайман.
44
Мышка,
хуторок в Зоне
С появлением Корсара всё стало делаться очень быстро. Лиманские сталкеры наводнили дом дяди Миши, как будто их было не шесть человек, а по меньшей мере двадцать. При этом сам Корсаков вроде бы никуда не спешил. Он расстегнул комбинезон, снял шлем и неторопливо повязал голову любимой чёрной банданой. Только после этого Корсар спокойно приветствовал Везунчика, который спустился с чердака.
— Чего к нам не заглядываешь? Или заболел? Напарник с твоим братишкой по Зоне разгуливает, а ты что?
Забившаяся в угол Мышка заранее покраснела.
— Почему с братишкой? — не догадался Тим. — Это моя сестрёнка.
— Сестра, значит, — без удивления повторил Корсар. — То-то я смотрю, чересчур тонкошеий у тебя братишка.
— Ты извини, — вмешался Кайман. — К твоим людям никаких претензий. Мы просто не хотели перед всей Зоной светить, что Мышонок девушка.
— Да ладно, я понимаю.
Корсар встретился взглядом с Мышкой, едва заметно усмехнулся — не обидно, а с неожиданной симпатией.
— Так что, нашли вы, кого искали? Я нужной вам информации так и не обнаружил.
Мышка замялась.
— Всё оказалось совсем не так, как мы думали, — выручил её Кайман. — Как-нибудь расскажем. Спокойным вечером, за рюмкой чая.
Корсаков согласно кивнул.
— Постараемся обеспечить, — веско сказал он. — И рюмку чая, и спокойный вечер.
Лиманские сталкеры быстро оборудовали на чердаке гнездо для пулемётчика, с которым безуспешно возился Тим в одиночку. Кайман и Везунчик выпотрошили все тайники с оружием, которые у них были. Из разговоров Мышка поняла, что отряд Корсара совсем ненамного опередил бандитов, и те идут за сталкерами по пятам, хорошо вооружённые и в экзоскелетах. Слушая, как лиманские обмениваются репликами между собой и отвечают на вопросы Везунчика и Каймана, девушка составила себе вполне явственную картину того, что произошло.
Ночной выброс обещал богатый улов на Западной свалке. Корсар с отрядом в двенадцать человек выбрались туда с самого утра на двух машинах — «багги» и ещё каком-то внедорожнике. Но ещё раньше на Западную свалку явились бандюки Пети Контролёра. Новый пахан умудрился где-то раздобыть дорогущие армейские экзоскелеты и прочую козырную снарягу. Контролёровцы засели в засаде, поджидая лиманских, с которыми собрались поквитаться за смерть предыдущего вожака.
Всего против дюжины лиманских было двадцать человек бандитов, и половина из них имела экзоскелеты. Контролёровцы залегли на месте и отключили наладонники. Отряд Корсара влетел в ловушку самым обидным образом. Их могли всех положить, как слепых котят, если бы какой-то раздолбай не открыл огонь из засады раньше времени. Как только стало ясно, что происходит, Корсар скомандовал рвать когти.
Половине отряда на внедорожнике удалось вырваться и уйти в сторону Лиманска. Но лишь потому, что Контролёр охотился лично за Корсаром. Корсар и ещё пятеро, которым бандиты надёжно блокировали путь на Лиманск и южнее, решили рвануть через липкую полосу на запад. В принципе, шансы у них были. Прирождённый водила из отряда, у которого даже сталкерская кличка была Водила, однажды уже проделывал этот трюк. Но сегодня ему не повезло.