— Ага, значит, муж с женой, — спокойно кивнул Семён. — Надо бы вас вместе уложить. Но, понимаешь, негде у нас. А к соседям вас пристраивать уже поздно, переполох им наводить. Так что будешь спать здесь, на диване, а Алине моя хозяйка в другом месте постелит. Хорошо?
Кайман снова тщетно попытался встретиться взглядами с Мышкой.
— Мышонок! — позвал он. — Ты спишь, что ли?
Девушка не отозвалась, но пошевелилась, и сталкер убедился — не спит. Дурацкая ситуация, ёшкин кот! Хозяева с закидонами, как бы не сектанты вообще. Мышка отморозилась… А он что, последний праведник на этой грешной земле? Да идите вы лесом!
— Стелите где хотите, — пожал плечами Кайман. — Только это, Семён, где наши рюкзаки? Курить хочу — уши опухли, а сигареты в рюкзаке.
— Сигареты — ладно, — без удовольствия разрешил хозяин. — Кури, если терпежу нет. Но рюкзак в дом не тащи, мало ли что у тебя там, радиоактивное или ещё какое. Артефакты есть?
— Ну, есть, — не стал отпираться сталкер.
Точно, сектанты. Сегодня почву прощупали, завтра с утра начнут в свою веру обращать. Ну, с психами лучше не спорить. Завтра они с Мышкой просто смотаются из долины, да и всё тут. Куда идти потом — это, конечно, вопрос. Но уже понятно, что здесь им ловить нечего. А кстати, где выход? Семён говорил, на участке этих, как их, Нечипоруков. Надо выяснить точнее.
— Никита, — кивнул сыну хозяин, — покажи Геннадию, где их поклажа. Пусть возьмёт сигареты, и сразу возвращайтесь. Понятно?
Невысокий крепкий паренёк, за весь вечер не проронивший ни слова, всё так же молча встал и двинулся к выходу. Кайман заторопился за ним.
Снаружи было совершенно темно и очень тихо. Не по сезону пахло какими-то цветами.
— И не скучно тебе тут? — спросил Кайман парня. — Не хочешь наружу, мир повидать?
Он даже не очень интересовался ответом, просто хотел услышать голос Никиты. А то что такое, в самом деле, сидит как немой! Голос оказался обыкновенный, чуть хрипловатый юношеский басок. А вот ответил Никита странно, не вполне на тот вопрос, который задавал сталкер.
— Уйду я, — выдохнул Никита. — Только один не пойду, пусть и не мечтают.
Кайман ничего не понял. Это что же, сынок Семёна просит взять его с собой? Да ладно, почему бы и нет. Заодно покажет, где выход. Но пока сталкер открывал рот, чтобы продолжить разговор, Никита нырнул в подвал. Чертыхнувшись, Кайман последовал за парнем.
Никита в подвале щёлкнул выключателем, квадрат света ковриком выстелился наружу, и под ногами Каймана кое-как обрисовались неровные ступеньки. Вот люди! Почему было не взять фонарь? Хотя им-то что, они у себя дома, каждую ступеньку тут наизусть знают. Оступаясь и чертыхаясь себе под нос, сталкер спустился в подвал.
Словно в ответ на мысли Каймана парень снял с полки и протянул ему фонарик.
— Держи. — Он кивнул на следующую дверь. — Там внутри электричества нет. Бери сигареты и пошли обратно. Отец велел побыстрее.
— Там, что ли, рюкзаки? — переспросил Кайман. Собственно, он и сам видел, как Никита отнёс их вещи в подвал.
Но что-то цепляло его в этой ситуации, какой-то неуловимый раздрай.
Парень кивнул.
Кайман взял фонарик — это была «вечная» модель, без батарейки, и чтобы добиться тока, надо было работать кистью, нажимая на рычаг и отпуская его, — и шагнул за дверь. Фонарик зажужжал под пальцами сталкера, и свет его, поначалу слабенький, стал ярче. Большое помещение без окон, в котором оказался Кайман, было совершенно пустым. Никаких рюкзаков тут и в помине не было.
Дверь за спиной сталкера закрылась. Провернулся в замке ключ.
Кайман попался в ловушку, попался так глупо, что ему захотелось врезать себе по морде. Он бы и врезал, будь в этом хоть малейший смысл.
32
Мышка,
дом Красиловых
Известие о том, что Матвейки в деревне нет, напрочь вышибло Мышку из реальности — как стакан водки натощак. Девушка чувствовала всё, что с ней происходит, но словно бы со стороны. Пока хозяйка вела её куда-то, жалостливо приговаривая, Мышка думала только об одном — братика здесь нет.
Двенадцать лет Мышка была одержима идеей найти Матвейку. Вся её жизнь подчинялась единственному импульсу. Вся её реальность строилась на этом. А сейчас, впервые за все эти годы, уверенность девушки была поколеблена — и её мир затрещал и зашатался, угрожая рухнуть.
След, который выглядел таким явным, обернулся пустышкой. Но это было не самое ужасное. Почему Мышка обманулась? Потому что очень уж хотела найти брата. И вот когда девушка это поняла, ей стало по-настоящему страшно. Если она в этот раз приняла желаемое за действительное, то кто сказал, что она не обманывалась раньше? Все эти сны о Зоне, которые она считала доказательством того, что Матвейка жив, — что, если это всего лишь её иллюзия? Самообман?