— Да ещё и из коронных… — вякнул молодой стражник.
— Так и что меня теперь из-за этого шпынять? — в сердцах бросил я, уяснив наконец в чём вся проблема. Всё дело в том, что, мало того, что я неместный, так ещё и коронный стражник. Вот удельные служаки и взъелись на меня. У них же издревле сложилось неприязненное отношение к нам, потому как работа что у них, что у нас, считай одна и же, а деньгу мы совсем разную в итоге имеем, да ещё и привилегий различных у коронных стражников в отличие от удельных хватает.
— Никто тебя не шпыняет, — заверил меня недовольно глянувший на своего молодого подчинённого десятник. — Всё согласно буквы закона.
— Тогда вообще никакого повода для моего задержания не вижу, — пожав плечами, заметил я, раз уж пошла речь о законах. — Для выяснения меня задерживать нет необходимости — ибо с моей личностью уже определились. А если по поводу происшествия, так то только с санкции управы Дознания, или без оной лицом чином выше моего! И с обязательным незамедлительным уведомлением об этом моего непосредственного начальника!
— Ты это, не умничай давай, — одёрнули меня. — У себя в этом, как его… — Бросив взгляд в мою подорожную, седоусый продолжил. — В Кельме, умничать будешь. А здесь снимай пояс с оружьем, да шагай вперёд — в управу.
— Вот… — выругался я про себя, глядя на стражников, стянувших по знаку старшего стреломёты с плеч. Не прокатило… А ведь должно было. Пусть срок моего контракта и вышел, но пока я всё ещё числюсь откомандированным служащим Первой управы. И буду считаться им до момента пока не доберусь до Кельма, где будет закрыто моё послужное дело. Так что десятник крепко неправ…
— Давай оружие и шагай уже, — неожиданно потерял терпение седоусый страж. — Некогда нам тут с тобой рассусоливать…
Вздохнув, я без особой надежды поинтересовался у служивого:
— А в управе есть кто из старших? Чтоб разобраться по уму сразу, если уж тебе лениво?
— Нет там никого, — отрезал он. — Давно все по домам разошлись.
А один из его подчинённых, не сдержавшись, с ухмылочкой выдал: — Так что придётся тебе эту ночку провести в нашей гостевой…
— Заткнись, Свен! — зло оборвал его десятник. И с угрозой добавил, так что молодой стражник мигом следующей фразой подавился: — И пасть свою поганую не по делу не раскрывай!
— Да ну это полная дурь! — в тот же миг вырвалось у меня. Ибо стало мне ясно как день, что всё это неспроста… И задумали римхольские служивые определить коронного стражника на постой в общую камеру предварительного заключения, где томятся задержанные ночью выпивохи и дебоширы, а так же мелкое ворьё, ну и прочая подобная шушера. За такое, честно говоря, впору рыло удельным чистить. Потому как неприязнь неприязнью, а меру всему знать надо. Мы ж их так не позорим — с пьянью и рванью всякой закрывая…
— А это нам без разницы, дурь или нет, — хмуро бросил десятник. — Как положено — так и делаем. Ночь сегодняшнюю в тюрьме проведёшь, а завтра пущай судья с тобой разбирается. А наше дело маленькое…
— Вот как? — криво усмехнулся я, не торопясь растягивать пояс и сдавать оружие требовательно протянувшему к нему руку стражнику. И поинтересовался: — А большим ваше дело не станет, когда судья разберётся? Вы же и схлопочите за самодеятельность и излишнее усердие.
— Ничего, переживём, — отмахнулся от меня старший патруля. После чего раздражённо поинтересовался: — Так ты оружие сдавать будешь? Или нам на тебя ещё противодействие повесить до кучи?
А я призадумался. Нет, понятно затевать бой с римхольскими стражниками мне никак нельзя, так как глупость это несусветная — со своими удельными собратьями воевать. Но и провести ночь в их гостевой тоже не хочется… Ведь стыдно потом будет рассказать кому о таком приключении. Однако и выхода иного нет…
— Да какого вы до меня привязались?.. — с досадой выругался я вслух, не обращаясь ни к кому конкретно. — Нечем заняться что ли, кроме как добропорядочных граждан донимать?.. — И продолжил уже про себя: «Шёл, блин, всё бандюг опасался, а проблемы от стражников поимел!»
Промелькнувшая в голове забавная мысль сначала заставила меня усмехнуться, а затем замереть и с подозрением взглянуть на стоящий передо мной патруль римхольских стражников. А что если?.. А что если Гэл не преувеличивал, говоря о продажности местных стражников?.. Может, неспроста они так усердствую, стремясь меня задержать? Ведь не полные же они ослы, из-за какой-то глупой неприязни так подставляться? Судья завтра поутру всяко дёрнет их на разбирательство и после того как прояснятся все обстоятельства дела, надаёт им по шапке. Как минимум деньгой накажет и десятком дней в холодной. А может и плетей прописать… И ради чего это? Чтоб с незнакомым и совершенно безразличным им коронным служащим поквитаться? Или всё дело в тугом кошеле, который кто-то очень умный сунул местным стражникам, с тем чтоб они подсобили немного в одном дельце? Разоружив, да закрыв в клетке с мелкими нарушителями городского порядка, среди коих совершенно случайно так может оказаться парочка профессиональных головорезов…
— Слышь, Джим, может, давай я ему в ногу стрельну? — предложил вдруг десятнику один из стражников, очевидно замаявшийся ждать когда же я приму решение разоружиться. — Для внятности…
— Ну… Раз по хорошему не понимает… — пригладив усы, неторопливо произнёс выжидательно смотрящий на меня служивый.
— Всё я понимаю, — немедля заверил я римхольских стражников. И криво усмехнулся: — Вот только понять не могу на кой вам такие проблемы?
— Какие ещё проблемы? — переглянувшись, недоумённо нахмурились они.
— Большие, — любезно уведомил я их, лихорадочно соображая как построить дальнейший разговор, дабы проверить возникшие у меня догадки. И, неожиданно спросил у старшего патруля: — А вы кто, собственно, такие будете? Вы ж мне так и не представились как положено.
— Десятник городской стражи Джим Флетч, — замешкавшись на мгновенье, всё же представился седоусый.
И аж рот приоткрыл, когда я неожиданно громко обратился к проходящей мимо троице парней, обращаясь:
— Эй, уважаемые тьеры, мгновение вашего внимания! — А когда они, остановившись, удивлённо посмотрели на меня, бесцеремонно ткнул пальцем в грудь римхольского стражника и спросил: — Вы, случаем, не можете подтвердить личность этого человека, представляющегося десятником Джимом Флетчем?
— Да он это, он, — похлопав пару мгновений глазами, уверил меня один из парней. — Не сумлевайся. — А двое других подтверждающее закивали.
— Отлично! — столь же громко и напористо продолжил я. — Тогда не сочтите за труд, уважаемые, если у кого-то возникнут вопросы относительно пребывания в Римхоле тьера Кэрридана Стайни, порекомендуйте адресовать их к десятнику Флетчу. Обещаю, вознаграждение не заставит себя ждать!
— Ты чего разорался, паскуда?.. — тут же схватив меня за рукав и притянув к себе, прошипел мне на ухо десятник.
— А что, сильно хотелось, чтоб всё тихо вышло, да? — с нескрываемым интересом осведомился я, не сбавляя тона. И тут же доверительно сообщил: — Так не выйдет, десятник Джим Флетч. Придётся тебе всерьёз отрабатывать денежки местных бандюг — замаравшись в этом деле по уши!
— Та-ак… Ещё, значит, и оскорбление должностного лица находящегося при исполнении… — присовокупил седоусый римхольский страж, косясь на навостривших уши парней, что не спешили двигаться дальше. — Теперь тебе точно в каталажке ночевать!
— Да плевать, — неприятно усмехнулся я. — Отвечать-то в случае чего — конкретно тебе! И случись со мной что — спросят с тебя. — После чего обвёл рукой отнюдь не пустующую улицу. — Видал сколько видоков, которые с удовольствием сообщат служащим Охранки, которые займутся моими поисками, что спрашивать относительно моей судьбы надо с тебя?
— Да на блин ты кому сдался, чтоб Охранка тебя искала, — поначалу не поверил мне хмуро зыркающий по сторонам десятник, не спеша отпускать мой рукав.