Выцвели краски, поблёкли цвета. И всё вокруг стало каким-то грязно-серым. Кроме людей, которых окружало сияние ауры. Но главное, мне стала видна упомянутая Мель магическая преграда. Тускло-тускло светилась она за серой пеленой, в которую превратилась дверь.
Действительно недалеко.
- Дай-ка мне ошейник, Мелинда, - опомнившись, обратился я к девушке до того как трансформировавшиеся из моей ауры жгутики добрались до этой светящейся области.
- Ошейник?.. - недоуменно посмотрела девушка на меня, но ожерелье с агатами всё же подала.
Я тут же зажал кристаллы-накопители, кои имелись на ошейнике, в кулаке и приник к двери. Хотя это и не особо нужно было, так как выбравшиеся из моей ауры лучики-жгутики и так доставали до магического творения за нею. Нужно было лишь чуть-чуть трансформировать их... Чтоб энергия потекла рекой.
Светящаяся область за дверью быстро померкла. А вскоре и вовсе погасла. Прекратив насыщать накопитель.
- На вот, Мель, восполни свой запас, - закончив своё чёрное дело, обернулся я к девушке. Чтоб увидеть до предела расширенные голубые глаза, с непонятным благоговением взирающие на меня.
- Кто ты?.. Или... Что ты, Кэр?.. - потрясённо выдохнула Мелинда. - Ты же развеял заклинание! Фактически поглотив его!
- Мель, успокойся, - мягко сказал я, осознавая, что произошло. Мель воспользовалась истинным взором и увидела что я сотворил. - Я потом тебе всё объясню. - Умолчав о значительном. О том, что объяснения придётся давать только если мы выживем.
- Но твоя способность невероятна! - и не подумала успокаиваться девушка. Едва не вцепившись в меня. - Ты хоть представляешь, какое это чудо?! Это же... это же уму непостижимо! Обретя способность вмиг развеивать чужие заклинания, да ещё восстанавливать свои силы за счёт них, любой маг станет непобедим!
- Мелинда, уймись, - попросил я. И встряхнул её: - Вспомни о том, где мы находимся. И что нам предстоит сделать. А разговоры давай оставим на потом.
- Хорошо... - медленно кивнула девушка, осторожно беря цепочку-ошейник из моих рук. - Хорошо, потом поговорим...
- Ну что, тогда вперёд? - вопросительно посмотрел я на своих товарищей стоящих перед дверью.
Пройдоха скорчил рожу, но промолчал. Похоже понимал, что иного выхода нет - придётся рисковать. А Мель... Её похоже не страшила смерть. Она хотела поквитаться за сестру. Упрямо сжала губы, сверкнула глазами и решительно кивнула. И вышагнула вперёд. С силами собралась. И приступила.
Её руки окутала переливчатая дымка, и медленно, словно нехотя, с них сорвалась звезда. Алая звёздочка. Которая, ударившись о дверь, растеклась по ней огненной кляксой. И мгновенно прожгла в ней дыру. Здоровую. Размером ярда в полтора.
Не мешкая, в эту дыру я и нырнул. Пролетев её не задев края. И кувыркнувшись, на ноги поднялся. А через мгновение рядом со мной, в широком коридоре, Пройдоха стоял.
- Не видно не зги... - прошептал он.
- Может мне крохотного светляка сотворить? - тихо обратилась ко мне Мелинда. - Я, даже обратив на себя заклинание "Ночного взора", не различаю множества деталей... Что уж говорить о вас...
- Давай, - поразмыслив, согласился я. Похоже подземелье огромно и мы нескоро доберёмся до обжитой его части... И без частицы света рискуем просто-напросто заплутать в темноте. Мне-то, в принципе, и так неплохо видно, но моим сотоварищам похоже никак не обойтись без источника света.
Мель быстро сотворила малюсенького светляка. Размером с ноготок. Но и этого оказалось достаточно, чтоб осветить лежащий перед нами коридор не менее чем на два десятка ярдов вперёд.
- Идём? - спросила у меня Мель.
- Да, конечно, - кивнул я. И в этот миг мой взгляд опустился на цепочку, которую девушка не выбросила, а обмотала вокруг кисти правой руки на манер браслета. - Мелинда, а ты всю энергию из накопителя вычерпала?
- Нет, - покачала та головой. - Он очень ёмкий... И превышает мой предел. - И добавила, видя моё задумчивое лицо. - Но я в любой момент могу черпать из этого накопителя энергию. Хотя и со значительными потерями.... - И вздохнула. - Впрочем, это всё равно не поможет. Только вместе с Бель я могла творить заклинания уровня третьей ступени. А одной... Четвертая ступень мой потолок. А этого недостаточно для победы над таким врагом.
- А что если это накопитель грохнуть? - предложил я памятуя о том, какой эффект возник при дестабилизации заклинания в одном приснопамятном магическом предмете.
- Выброс чистой энергии никак ему не повредит, - нравоучительно заметила девушка. И замерла, задумавшись. После чего медленно произнесла: - Впрочем, это может сработать... Стихиальный выброс на несколько мгновений дестабилизирует структуру мироздания в данном месте... Никто не сможет в это хаосе магию творить...
- Вот и выход! - порадовался я тому что наш изначально безумный замысел кажется начал обретать реальные черты. - Активируем "Вспышку Света" и сразу грохаем накопитель. Если не тёмного, то великана уж точно ослепит. И он не будет мешать нам добраться до хозяина. А пока маг будет не в состоянии творить заклы, мы его и вынесем!
- Только как нам разрушить накопитель в нужный момент? - спросила меня Мель. - Кристаллы агата твёрдые и расколоть их нелегко... - И тут же встрепенулась. - Но можно же сделать накопитель из любого камня! Нам же не нужно беспокоиться о потерях стихиальной энергии!
- Сколько тебе понадобится времени? - уточнил я.
- Четверть часа, не более, - заверила меня магесса.
- Тогда возвращаемся в зал и ищем подходящий камень, - распорядился я. - Надо подобрать такой, что легко раскалывается от удара.
- Его вовсе не обязательно раскалывать, - возразила Мелинда. - Для дестабилизации накопителя достаточно даже незначительной деформации внутренней структуры кристалла.
- Так это ж ещё лучше, - заметил я.
Сбор и испытание камней на прочность отняли у нас какое-то время, но в конце-концов мы разобрались с этим. И вскоре перед Мелиндой образовалась целая горка обломков подходящих размеров, стащенных мной и Пройдохой со всего зала. Магесса не откладывая взялась за создание накопителя стихиальной энергии, а мы проверили как там Герт и ещё раз осмотрели тюрьму на предмет наличия вещей, которые можно употребить в качестве оружия. Но ничего стоящего не отыскали. Одни кости, да камни кругом...
- Всё, - оповестила нас магесса. И протянула каждому по каменному обломку величиной со среднее яблоко.
- Ты что два накопителя создала? - удивился я, беря в руки ставший очень тёплым камень.
- Нет, - помотала головой девушка. - Накопителем является только твой камень. А тот что у Джейкоба, несёт в себе "Вспышку Света". - И пояснила. - Просто я подумала, что так будет лучше... Ведь мне не придётся отвлекаться на сотворение ослепляющего заклинания...
- Это ты правильно решила, - целиком и полностью одобрил я задумку девушки. Весь наш план построен на внезапности и времени на второй удар возможно просто не будет, а значит бить надо сразу и изо всех сил. А Мелинда наша основная боевая единица и не должна размениваться по пустякам. Необходимость же создания "Вспышки Света" сковывает её... Не позволяя поддерживать в готовности другой, более подходящий для боестолкновения закл.
- Интересно, а если этим камнем запулить тёмному в лоб, он расколется? - задумчиво проговорил Пройдоха, подбрасывая на ладони увесистый обломок
- Ты о камне или чьём-то лбе? - усмехнулся я. И, посерьёзнев, махнул рукой: - Ладно. Идём.
И мы пошли. Вернее покрались, тихо-тихо ступая босым ногами по каменным плитам.
Миновали длинный коридор. И попали ещё в один зал, находящийся в полном запустении. Была здесь и лестница, только вела она куда-то вниз, и, судя по толстому слою пыли на ступенях, по ней очень давно никто не ходил.