– Бамбо, хватай Гуса – и уносим ноги! – взвизгнул задохлик, возвращая магической преграде первозданный вид, и стрелой вылетел из комнаты.
Тупоголовой бугай, услышав внятный призыв к действию, перестал топтаться на месте, потирая шею. Подхватив Гуса под мышку, он выскочил следом за магом-доходягой. А разъяренная Кейтлин, уничтожив «Молниевыми таранами» за четыре стука сердца «Стену Талоса», бросилась за улепетывающими охотниками за головами.
К сожалению, уже у дверей она опомнилась и резко остановилась. Прошипела:
– Ничего, все равно далеко не удерете. – И с ее руки сорвались три темно-фиолетовые звездочки, которые устремились вслед за уже выбежавшими из дома горе-охотниками.
Правда, меня их участь ничуть не заботила. Кейтлин повернулась ко мне и хлопнула в ладоши. «Щит Света» лишь едва заметно блеснул, а я вдруг оказался в центре полупрозрачной сферы. Ее стенки начали быстро сжиматься. Меня ждала незавидная участь – превращение в колобка… Довольно мучительная смерть, к которой приводит воздействие заклинания «Сжимающаяся сфера». Хотя и довольно быстрая.
– Нет-нет, – вдруг развеяла свое заклинание Кейтлин. – Нет… Так легко ты не отделаешься… – И, сформировав «Сгусток Воздуха», влепила в меня, совершенно не беспокоясь о моем здоровье.
Пока я приходил в себя после столкновения с совсем не мягкой стеной, возле которой прервался мой короткий полет, леди еще что-то удумала. Меня потянуло вверх. Там, наверху, упершись головой в потолок, я и повис. А под ногами сформировались два небольших шара примерно с фут в поперечнике. Бока одного, багрово-красного, сияли язычками пламени, а другого, льдисто-синего, исходили инеем.
«Вот живодерка!» – Моему возмущению не было предела, когда пятки начало припекать огнем и обжигать холодом.
«А я тебя предупреждал – не связывайся с этой стервой!» – съехидничал бес, с рожи которого не сходила довольная ухмылка.
– Ну что, мерзавец, нравится? – вопросила пышущая гневом Кейтлин и подошла поближе.
– Совсем не нравится, – заверил я стерву, пытаясь подтянуть ноги повыше и убрать их подальше от висящих внизу шаров.
– Ничего-ничего, это только начало, – утешила Кейтлин. – Дальше будет куда интересней.
– Сомневаюсь, – не поддержал я энтузиазм леди, так как ждать чего-то хорошего от демоницы просто глупо.
– А зря, – оскалившись, как какая-то хищница, проговорила леди. – Я заставлю тебя жестоко пожалеть о твоих злодеяниях. И твои дружки тоже получат. Чуть попозже.
– Они мне такие же друзья, как вам, – с трудом удерживаясь от возгласа боли, выпалил я. Тяжело стало концентрироваться на разговоре. Слишком уж невероятные ощущения терзали мою плоть. И не поймешь сразу, что хуже – опаляющий пламень или обжигающий холод.
– Тогда кто же это, если не твои приятели?
– Охотники за головами, – прохрипел я. – Они сэра Тайлер-ра ищут…
– Не лги мне, мерзавец! – потребовала озлобленная девица. – Зачем им бить меня по голове? И почему, скажи на милость, очнувшись, я не обнаружила на себе одежды?! А, мерзкое животное?!
– Уберите эти шары, и я вам все объясню! – взмолился я, видя безрезультатность своих попыток деть куда-то ноги. Я же не черепаха какая-нибудь, чтобы лапы в себя втягивать…
– Нет! – категорично отрезала леди. – Пощады не жди!
– Ну и иди ты к демонам! – вырвалось у меня. Как я могу что-то объяснять, когда от боли глаза на лоб лезут? Пусть уж лучше прибьет сразу, чем такое выносить…
Я переоценил свои муки. Это еще было ничего… А вот когда шары взмыли вверх и прилипли к моим ступням… Тогда-то я и ощутил всю прелесть пытки огнем и холодом. Сразу зашелся диким криком. Правда, почти беззвучным, так как не смог заставить себя разжать стиснутые зубы.
От жуткой боли меня всего затрусило, как какого-то припадочного. Да уж, славное продолжение там мило начавшегося утра…
– Ну как тебе? – ласково поинтересовалась Кейтлин, убирая от моих ступней свои злодейские шары. – Несравненное удовольствие, правда?
– Иди к демонам! – повторил я и приготовился к продолжению экзекуции.
– А может, это мне тебя отправить к демонам? – призадумалась Кейтлин.
Меня пробил холодный пот. Только очутиться в Нижнем мире для полного счастья не хватало.
– Делай что хочешь. – Я постарался сделать безразличный голос. – Все равно от такой злобной стервы ничего хорошего ждать не приходится.
– Это я злобная стерва?! – прошипела точь-в-точь как настоящая змея Кейтлин и полоснула меня яростным взглядом. – Да как у тебя язык поворачивается такое говорить после того, что ты сделал?!