- Это честь, ваше высочество, - поклонилась принцу Лаура.
Выпрямившись, она громко объявила:
- Церемония принесения присяги состоится через неделю. К этому времени требуется провести много восстановительных работ, потому я прошу гостей покинуть замок до заката. Боюсь, что каменщикам придётся работать днём и ночью, нарушая ваш покой.
Намёк все поняли правильно, но отреагировали по-разному. Одни принялись поздравлять новую главу клана, другие развернулись и молча покинули сад. Гарм, к некоторому удивлению Лёхи, подошёл к Лауре, галантно поцеловал ей руку, тихо шепнул что-то на ухо и ушёл с непроницаемым выражением лица.
Лёха перевёл дух. Похоже, этот бой они выиграли. Напряжение, державшее его в состоянии сжатой пружины, отпустило и на смену ему пришла усталость. Миа тоже заметно расслабилась, задумчиво оглядела троицо охранников и сообщила:
- Я хочу лечь и отдохнуть. Можно?
Магичка молча кивнула и Миа медленно, не делая резких движений, принялась отстёгивать перевязь с ножами.
- Да всё снимай, не стесняйся! - весело предложил один из стражников. - Считай, что нас тут нет!
Лёха недобро покосился на весельчака, но Мие явно было глубоко наплевать на комментатора. В компании Дарана и големов Лауре никто не угрожал, а раз прибывшее подкрепление не убило их сразу, значит приказ остался прежним - охранять чужаков. И лучшее решение в этой ситуации - воспользоваться моментом и отдохнуть, заодно демонстрируя полное миролюбие.
- Поможешь? - попросила эльфийка и Лёха молча помог ей избавиться от тяжёлых и непривычных доспехов.
- Трахаться! - радостно провозгласила Белочка, явившись в классическом голливудском образе демоницы: с рогами, копытами и хвостом.
“Не знаю как ты, а я уже успел затрахаться за это утро”, - мысленно буркнул Стриж.
Сняв броню, Миа скинула кожаный камзол и сапоги, оставшись в мокрой от пота рубахе, облепившей тело. Не обращая внимания на одобрительные комментарии всё того же стражника-весельчака, она с блаженным вздохом рухнула в постель.
- Решите казнить - не будите, - буркнула Миа и закрыла глаза.
Притворяется, или реально уснула - Лёха поручиться не мог, но склонялся к последнему. Ничто так не выматывает, как бой и после адреналинового всплеска всегда приходит слабость.
Он уселся на подоконник и с удивлением осознал, что у него самого сил больше чем достаточно.
В прошлой жизни он скорее всего бы уже сидел в тени, в стороне от товарищей, унимая дрожь в руках, чтобы не расплескать отвратный пайковый кофе. Вонючая бурда тёмно-коричневого цвета, не имеющая ничего общего с нормальным кофе, и в то же время невообразимо-прекрасная в такие моменты, когда схлынул боевой азарт и осталось лишь робкое удивление от того, что ты выжил. Победил, обманул костлявую, уже смотревшую тебе в глаза. И теперь можешь сидеть, баюкая в руках манерку с горячей жидкостью, щедро сдобренной сахаром.
Лёхе показалось даже, что он ощущает во рту кисло-приторный вкус этого напитка. Помассировав веки, он огляделся в поисках хоть чего-то, способного заменить кофе. Увы, на столе были лишь вино и вода. Вздохнув, Стриж плеснул в кубок немного вина, долил до краёв водой и вернулся на подоконник.
“Ну что, смертушка, - мысленно провозгласил он тост. - До следующей встречи.”
Лаура появилась где-то через полчаса. Она без сил рухнула в кресло и поморщилась, когда рукоять висящего на поясе кинжала врезалась под рёбра. Миа проснулась, стоило открыться двери, будто и не спала вовсе.
- Все выйдите, - приказал вошедший вслед за Лаурой калека. - С чужаков глаз не спускать!
- Алекс и Миа останутся, - тут же внесла коррективы графиня.
- Ваше сиятельство, я настаиваю, - вскинулся Даран, но наткнулся на неожиданно твёрдый взгляд Лауры.
- А я приказываю, - отчеканила графиня. - Они останутся.
Одноглазый смотрел на пустотников с ненавистью и презрением. Лёха отнёсся к этому философски: в конце концов, они не местная большая серебряная монета, чтобы всем нравиться. Главное, чтобы ненависть не выплеснулась дальше самого калеки.
- Райна, останься, - с явным недовольством приказал своим людям Даран. - Остальные - ждите за дверью.
Когда воины вышли, он вперил в Лауру требовательный взгляд. Не обращая на него внимания, Миа подошла к креслу, расстегнула на девчонке пряжку ремня и помогла стащить кольчугу.
- У меня очень много вопросов, ваше сиятельство, и я жажду получить ответы, - несмотря на почтительные слова, в голосе Дарана звенела сталь.
- Я воспользовалась правом, дарованным мне Древними, - голос Лауры звучал не слишком убедительно. Сейчас она хотела покоя, а не сложных объяснений.