Не проронил ни слова, калека вышел вслед за Лаурой.
- Вздумаете покинуть покои - вы трупы, - сообщила пустотникам блондинка и направилась вслед за командиром.
Оставшись с Мией наедине, Лёха взял со стола кувшин с вином, плеснул в кубки и протянул один Мие:
- Ну что, за первую серьёзную победу. И за малую, познавшую, что такое верность.
- За неё, - эльфийка взяла кубок и уселась в кресло.
Отпив глоток, она задумчиво уставилась в окно. Лёха сел напротив и усмехнулся:
- Ну, вроде всё неплохо закончилось.
- Всё только начинается, - тяжело вздохнув, не согласилась с ним Миа.
Сделала ещё глоток вина и повторила:
- Всё только начинается...
Глава 2
Вернулась Лаура одна. Вид у неё был вымотанный и счастливый одновременно. Шикнув на служанку, пытавшуюся было войти и “помочь графине”, она заперла дверь и буквально рухнула в кресло.
- До сих пор не верю, что у нас получилось, - призналась она, растерянно глядя на свои пальцы. Они мелко дрожали. - Всё словно во сне.
- Ты отлично справилась, для спящей, - подбодрил её Лёха. - Особенно с той частью, где этот одноглазый предлагал нас убить.
Улыбка графини угасла.
- Он просто заботится обо мне, - вздохнула она. - И считает вас опасными.
- В чём-то я его даже понимаю, - Миа весело покосилась на Стрижа. - Я Алекса временами тоже побаиваюсь.
Тот скорчил злобную рожу, но тут же посерьёзнел и сел в кресло напротив Лауры.
- Расскажи об этом Даране. Кто он и что вас связывает?
- Только сперва прикажи принести чего-нибудь поесть, - посоветовала Миа. - А то у тебя такими темпами сахар упадёт и ты упадёшь следом.
Лицо графини приобрело изумлённое выражение:
- Но тут нет сахара, чтобы его уронить. И почему я тоже должна упасть?
Пару секунд эльфийка раздумывала, как доходчиво объяснить девчонке про обмен веществ, а затем махнула рукой и просто сказала:
- Ты с утра ничего не ела, а день был трудным и едва перевалил за середину. Поешь и наберись сил.
При мысли о еде девчонка скривилась:
- Мне кусок в горло не полезет.
- А ты приложи усилия, - хмыкнула Миа.
Спорить с ней Лаура не стала, а поднялась и дёрнула за шелковый шнурок у входа. Где-то глухо зазвонил колокольчик и вскоре в комнату вбежала служанка. Отдав распоряжения, Лаура вновь вытянулась в кресле и начала рассказ.
Даран оказался её сводным братом - бастардом отца от рубежницы из незнатных. Их роман длился не один год, что безумно злило первую жену графа. Как часто бывает в династических браках, особой любви между супругами не сложилось и пока знатная жена рожала Лавру наследников, тот предпочитал проводить время с любовницей. У рубежницы, видимо, были далекоидущие планы и она понесла от графа, родив Дарана.
Дальнейшая история обросла слухами и домыслами. Одни говорили о трагической гибели рубежницы, после которой граф забрал в замок не только своего бастарда, но и осиротевшего старшего сына любовницы. Другие утверждали, что именно графиня приложила руку к скоропостижной смерти ненавистной соперницы.
Как бы то ни было, Даран с братом поселились во дворце, среди других одарённых магией бастардов.
- У вас принято заботиться и о незаконнорожденных детях? - в голосе Мии отчётливо слышалось одобрение.
- Только если они унаследовали магический дар, - разочаровала её Лаура. - Из них выращивают рубежников для охраны границ, или стражников в замок.
Служанки принесли подносы с едой и только уловив аппетитные запахи Лёха осознал, насколько проголодался. Да и готовили графские повара отменно, так что оставшуюся часть истории он слушал с набитым ртом. Миа не отставала, хватая еду с подноса прямо руками, а вот Лаура съела пару кусочков явно через силу и баюкала в руке стакан с ягодным морсом.
- И этот самый Даран дослужился до начальника замковой стражи? - прожевав, уточнила эльфийка.
- Если бы... - вздохнула Лаура. - Он рвал жилы, стараясь заслужить любовь отца, но чем лучше граф относился к бастарду - тем больше его ненавидела графиня. И это отношение переняли все её дети - мои старшие братья и сестра. И даже после смерти матери они сохранили глубокую неприязнь к Дарану и его безродному брату.
- Несладко ему пришлось, - оценил Лёха.
- Не то слово, - вздохнула девчонка и отпила немного из бокала. - Отец женился во второй раз и родилась я. Меня, младшую, любили и баловали, но как-то раз я увидела, как братья травят Дарана, выбросив из окна его обед. Он никогда не жаловался отцу, не желая показаться слабым. Помню я тогда утащила мясной пирог с кухни и принесла ему.