- А мы можем как-то получить несколько, как ты говоришь, проклятых до того, как им сделают лоботомию? - прищурилась Миа. - Эльфы на каком языке говорят?
- У проклятых свой язык, - подумав, без особой уверенности ответила графиня. - И закон предписывает ловцам сразу же передавать проклятых Лунным Паукам.
Миа хмыкнула и остановилась, уперев руки в бока:
- Итак, мы имеем эльфов, с которыми запрещено общаться и которых нужно передавать, по сути, правящему клану. Мы имеем правящий клан, монопольно производящий пустотников. И мы имеем клановый артефакт, который переносит кандидатов в лидеры в другой мир, где явно свободные и высокоразвитые эльфы потешаются над дерущимися людишками... Об этом никто не знает, поэтому либо информацию скрывают, либо такой эффект имеет только артефакт Кречетов.
- К чему ты ведёшь? - Лаура устало потёрла глаза.
- К тому, что нам нужно пообщаться с ушастыми родственничками до того, как их сознание выпотрошат эти ваши пауки, - ухмыльнулась Миа. - Сдаётся мне, тут всё не так просто. А ещё тебе нужно осторожно выяснить у лидеров других кланов, как происходит ритуал в их случае.
Похоже, после всего пережитого мысль в очередной раз нарушить закон и поговорить с проклятым уже не особенно потрясла юную графиню.
- Многие лидеры кланов прибудут на церемонию принесения присяги, - подумав, ответила она. - Я попробую разузнать каким образом они прошли через ритуал. Тем более, что все и так будут расспрашивать меня о нём.
- Посоветуйся с Дараном, чтобы придумать какую-то правдоподобную версию, - посоветовал Лёха, обдумывая услышанное.
Что-то с этими проклятыми, древними и ритуалом не вязалось, Миа тут совершенно права. И если ушастые в том мире успешно освоили артефакты древних, то может и в этом они понимают, как заставить их работать? Что-то вроде штуковины, разнёсшей часть замка Кречетов. И не они ли приложили руку к этому событию?
- Ещё я хочу узнать как получают пустышек, - глаза Мии блеснули. - Возможно мы сумеем найти кого-то из своих.
Она умолкла когда раздался стук в дверь.
- Войдите, - сказала Лаура.
- Ванна в ваших новых покоях готова, ваше сиятельство, - объявила вошедшая служанка.
- Прекрасно, - графиня со вздохом встала и указала на Мию и всё ещё погружённого в размышления Лёху. - Это мои телохранители, выполняйте всё, что они прикажут.
- Да, ваше сиятельство, - поклонилась служанка.
- И начните с ванны для нас, - попросила Миа, схватив с подноса пирожок. - И чистой одежды.
- Да, госпожа.
- Мы продолжим этот разговор позже, - пообещала Лаура.
Долго отдыхать им не позволили: слишком много проблем было у обезглавленного клана в целом и у нового лидера в частности. Так что не прошло и двух часов, как узкий круг доверенных лиц графини собрался для решения самых неотложных вопросов.
На этот раз встреча больше напоминала официальную: все успели привести себя в порядок и встретиться в кабинете предыдущего главы клана.
Одетый в новенькую форму Лёха с интересом осмотрелся. Кабинет покойного отца Лауры яснее ясного говорил о том, что здесь решают дела. Никакой помпезности, ничего лишнего: массивный деревянный стол с ящиками для бумаг, да стеллажи с документами. Из украшений - пресс-папье с изображением лазурного кречета. Даже чернильница - и та простая, из тёмного стекла. По местным меркам - аскетизм невероятный. И показатель того, что отец Лауры целиком отдавал себя делам клана.
- Их присутствие ставит под угрозу ваше сиятельство, - с ходу начал Даран, бесцеремонно ткнув рукой в иномирцев. - Их нужно запереть в самой надёжной темнице!
Несмотря на серьёзность темы, командир стражников буквально сиял. Был то побочный эффект инициации, или результат воплощения несбыточной мечты бастарда, но мрачный и хмурый обычно калека сейчас казался почти счастливым.
Пустотники промолчали. Теперь, зная о Даране немного больше, Стриж мог понять его реакцию. Он и сам иногда начинал опекать Лауру, как младшую сестрёнку, а для калеки она ею и была. Единственной знатной родственницей, не вытиравшей ноги о презренного бастарда. А тут его маленькая сестрёнка держит рядом с собой пару опасных чужаков, один из которых к тому же наполовину демон.
Если он потерял руку и глаз в бою с подобными тварями, нужно радоваться, что он до сих пор не попытался нарезать Стрижа ломтями.
Белочка отвечала магу взаимностью. Она расхаживала вокруг Дарана, нервно хлеща хвостом по ногам, и злобно рычала.