Но папы случился инсульт. Я не могу изменить прошлое и никогда не пожалуюсь на то, что пожертвовала своими планами, чтобы заботиться о нем.
Это и так его гложет.
Забота о семье – долг каждого. Папа вырастил меня один, и я бы никогда не бросила его по своим эгоистичным соображениям. Если придется работать вдвое усерднее, чем всем остальным, чтобы добиться того же результата, я так и поступлю.
Разумеется, иногда бывает трудно. Я не про заботу, как таковую, а про то, что видеть его в таком состоянии нелегко. Он был таким сильным и независимым, когда я была подростком.
Он никогда не делал мне прически и не играл с куклами Барби, но заботился обо мне и подталкивал всегда стараться изо всех сил.
Инсульт перевернул нашу жизнь с ног на голову. Заботиться о папе – тяжелый труд. Лекарства. Диета. Упражнения. Приходится многое брать на себя, работая полный рабочий день и посещая вечернюю школу, но мне нравится то, что папа знает – я на его стороне, и ему не придется справляться с проблемами в одиночку. Не у многих есть такая поддержка. Я провожу с папой практически все свободное время. Это помогает пережить непростые дни и сосредоточиться на позитиве.
– Как думаешь, кого сегодня пригласили? – Джиллиан садится рядом со мной.
По сути, мы – две ботанички, которые задают массу вопросов. Иногда это вызывает стоны у других студентов. Хотя на самом деле мне все равно. Я здесь для того, чтобы учиться и получать знания, за которые заплатила деньги.
– Понятия не имею. – улыбаюсь ей.
Она мать-одиночка, пытающаяся обеспечить лучшее будущее своим детям.
– Надеюсь, он не такой скучный, как все предыдущие.
– Трудно сделать налоговый кодекс интересным, поэтому не будем особо упрекать лектора.
Профессор Биллингс входит в класс, и в помещении становится тихо.
– Всем добрый вечер. Сегодня у нас особый гость. Человек, который когда-нибудь может стать вашим боссом. Пожалуйста, тепло поприветствуйте Дэйкона Коллинза из «Хантер Груп».
Что за гребаная хрень??? Такое не могло произойти со мной!
У меня пересыхает во рту, а желудок скручивается в узел. Краска отливает от лица, когда я поднимаю взгляд и вижу Дэйкона.
Он замечает меня в первом ряду, и его глаза расширяются, а затем губы изгибаются в усмешке, и Коллинз подмигивает.
Я хмурюсь в ответ.
– Ух ты. Теперь я знаю, где хочу работать. Интересно, все мужчины в его фирме такие горячие? – Джиллиан обмахивает лицо руками.
Если бы она только знала.
Прикусываю язык, чтобы не сказать то, о чем потом пожалею. Например, о том, что он мой. Или, наоборот, что Дэйкон – тщеславный засранец, или, может, о том, как хорошо он умеет работать бедрами и языком.
Грудь сжимается, а в животе скручивается узел при мысли о том, как Дэйкон наклоняет меня над своим столом и заставляет кончать несколько раз.
Он настраивает свой ноутбук и презентацию в PowerPoint. Я точно знаю, что он никак не мог собрать все это воедино. Похоже, это заслуга Мэри. Конечно, он не делал презентацию сам, но он справится, потому что он чертовски обаятелен и харизматичен.
Это чертовски неловко. Я никому в классе не говорила, где работаю, потому что моя личная жизнь… очень личная. Кроме того, я не говорила никому на работе, что по вечерам хожу на занятия. Не хочу, чтобы люди знали, что я, ассистент, желающая стать адвокатом. Многие юристы в «Хантер Груп» заносчивы и думают, что секретарша не справится с их работой. Я вижу, как некоторые из них смотрят на меня свысока.
Дэйкон начинает свою лекцию о праве и о том, насколько оно применимо в реальном мире. На самом деле информация очень полезна, и я могла бы многому у него научиться, но сосредоточиться невозможно. Все, о чем я продолжаю думать – как все объяснить ему позже. Он ни за что теперь от меня не отстанет.
– Серьезно. Этот парень нереально сексуален, – Джиллиан подталкивает меня локтем, когда Дэйкон расстегивает рукава рубашки и закатывает их на своих мускулистых предплечьях. – Интересно, смогу ли я раздобыть его номер и попросить помощи на экзамене в среду?
Не в силах сдержаться, бросаю на Джиллиан злобный взгляд, когда она поднимает руку в конце лекции, чтобы задать вопросы, но понимаю, что веду себя нелепо.
Нужно убираться отсюда к черту, пока Дэйкон со мной не заговорил.
Собираю свои вещи так быстро, как только могу, и направляюсь к двери. Не собираюсь торчать здесь и наблюдать, как Джиллиан лебезит перед ним, или слушать одно из его остроумных замечаний, пока он флиртует с моей одногруппницей.
Ревность пронзает меня, когда я выбегаю из здания. Дэйкон ворвался в мой мир, как разрушительный шар. От мысли, что он пригласит Джиллиан куда-нибудь выпить, кровь закипает. Мне должно быть все равно, но в глубине души я знаю одну вещь...
Мне не все равно.
Очень даже.
Глава 10
Дэйкон
Если Куинн не видит, как Вселенная сталкивает нас вместе, ей нужно проверить гребаное зрение. Когда я вошел в класс и увидел туфли на каблуках с открытым носком, которые она надевала сегодня на работу, я не смог сдержать счастья, вспыхнувшее в груди.
Куинн выбегает из класса.
Я прерываю какую-то цыпочку на полуслове, чтобы догнать девушку. Понятия не имел, что Куинн хочет быть адвокатом. В этом есть смысл. Она была бы чертовски успешна.
Я тащу задницу через парковку и ловлю девушку за руку как раз в тот момент, когда она собирается скользнуть на водительское сиденье машины.
– Куда так быстро убегаешь? Собираешься угостить меня яблочком? – ухмыляюсь я. – На случай, если тебе интересно, да, ты можешь стать любимчиком учителя.
Куинн сжимает губы в тонкую линию и напрягается. Дерьмо. Она выглядит взбешенной. Наверное, лучше было не начинать с шутки. Я всегда все порчу.
Мы оба понимаем, что Куинн чувствует искру между нами. Почему она постоянно борется с этим – мне никогда не понять. Было бы чертовски намного проще, если бы она просто поддалась влечению.
Черт, это сделало бы меня счастливым человеком. Самым счастливым.
Она достает ключи и молча садится на водительское сиденье. Лицо Куинн огненно-красное.
Я лезу в салон и не даю ей вставить ключи в зажигание.