Мы не просим подачек, и, разумеется, с трудом сводим концы с концами, но наша жизнь прекрасна. Мы есть друг у друга.
Иногда папа рассказывает своим врачам о нашей ситуации, и я замечаю жалость в их глазах. Но я не желаю ничьей жалости. Я забочусь об отце не из чувства долга. А потому, что люблю его.
Он поворачивается ко мне после того, как я ставлю его ужин на столик у телевизора.
– Ужинаю один, судя по всему. – его губы растягиваются в улыбке. – Большие планы?
– У меня свидание.
Подмигиваю папе и иду в свою комнату, чтобы избежать допроса. Ладно, еще для того, чтобы узнать, ответил ли Дэйкон на мои сообщения.
Ноль уведомлений.
Хмурюсь, но продолжаю собираться, как и планировала. Решаю оставить волосы распущенными, так как всегда убираю их в прическу на работе. Натягиваю облегающее платье и обуваю туфли на танкетке с открытым носком. Хизер настояла – они идеально подходят к платью и добавляют несколько дюймов к росту.
Когда возвращаюсь в гостиную, папа присвистывает, но спрашивает:
– А где остальное платье? – бросаю на него строгий взгляд. – Наверное, стоит надеть что-то сверху. Возьми мой старый плащ...
– О, перестань! – возражаю я. – Оно не так уж и откровенно.
Папа краснеет и издает насмешливое фырканье.
– Кто этот парень?
– С работы.
Он указывает на меня здоровой рукой.
– Надеюсь, он не будет распускать лапы. Я серьезно. – его слова звучат как рычание, и я давно не видела, чтобы папа так смотрел.
Мое сердце согревается, и в то же время я бросаю взгляд на его инвалидное кресло.
– Переломаешь ему пальцы?
Отец похлопывает по подлокотнику и ухмыляется.
– У меня тут вмонтирован дробовик. Ронни помог его установить.
Я качаю головой.
– Очень смешно. – втайне беспокоюсь, что он, возможно, и не лжет.
– Независимо от того, могу я ходить или нет, ты всегда будешь моей принцессой.
– Знаю, папуль. – наклоняюсь и целую его в лоб.
– А если серьезно, ты выглядишь прекрасно. Я горжусь тобой, малышка. Этому парню лучше понять, как ему повезло. Убедись, что его намерения порядочные.
– Прекрати, папа. Ты испортишь мой макияж.
– Ладно, ладно. Но я имею в виду каждое слово.
– На крайний случай у меня есть перцовый баллончик, который ты мне дал. – подмигиваю я.
Внутри у меня все переворачивается. Дэйкон все еще не позвонил и не написал смс, а до семи всего несколько минут, и я не знаю, куда, черт возьми, мне ехать. Конечно, он не струсил. Он казался таким решительным, когда приглашал меня на свидание…
Раздается звонок в дверь.
Что. За. Хрень.
Я замираю и пристально смотрю на папу.
– Пригласил Ронни, не сказав мне?
Папа качает головой.
– Нет. Он работает сегодня вечером. – ворчит и пытается сдвинуть кресло с места.
– Я сама открою. – Вероятно, это одна из соседок, которых он позвал. Кто знает, чем они тут займутся, когда я уйду.
Открываю дверь, и мое лицо бледнеет.
Дерьмо!
Это Дэйкон.
Откуда, черт возьми, он знает, где я живу?
Глава 24
Дэйкон
Дверь распахивается, и Куинн на секунду улыбается, а затем ее взгляд меняется на свирепый.
Чего она ожидала?
Я же сказал, что буду все делать правильно.
Это значит, что я заеду за ней домой. Она ведь не поедет за рулем на наше первое свидание! Я подкупил Рика, чтобы тот узнал, где живет Куинн, и теперь я должен его заднице в очередной раз, но оно того стоит. Куинн должна знать, что я серьезно отношусь к ней. Ухаживаю? Это вроде так, бля*ь, называется? Несмотря ни на что, все будет правильно, и я сделаю это лучше, чем любой другой человек на планете.
– Привет.
Куинн понижает голос и шепчет-кричит:
– Что ты здесь делаешь??
– Это получится не настоящее свидание, если я за тобой не заеду. Так устроен мир. – наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку, но Куинн уворачивается и загораживает дверной проем. Она прикрывает за собой дверь, когда я слышу, как какой-то мужчина что-то кричит на заднем фоне. Пытаюсь заглянуть ей через плечо, но она закрывает дверь прежде, чем я успеваю что-либо увидеть.
– Ты с кем-то живешь?
Она морщится.
– С отцом.
Потираю подбородок и оглядываюсь на дверь.
– Ты меня стесняешься?
Ее глаза расширяются.
– Что? Нет. Просто, понимаешь… – она хмыкает, – знакомство с родителями не происходит на первом свидании, верно?
Касаюсь губами ее губ, но быстро останавливаю себя и отстраняюсь. Не хочу быть слишком напористым.
– Боже, ты выглядишь прекрасно.
Ее щеки слегка розовеют.
– Спасибо, ты тоже ничего. – Куинн качает головой. – Я реально переживала. Мог бы позвонить.
– Хотел сделать сюрприз, и знал, что ты не разрешила бы забрать тебя.
– Именно так и было бы.
Указываю в сторону ее квартиры.
– Я хочу познакомиться с ним. – поворачиваю ручку и толкаю дверь.
Куинн напрягается.
– Нет, Дэйкон...
Но я уже прохожу мимо нее.
Она следует за мной, хватая меня за бицепс.
– Подожди...
– Я переломаю ему ноги! – разносится по квартире грубый голос, когда я поворачиваю за угол.
Останавливаюсь, прежде чем оказаться в поле зрения мужчины, и поворачиваюсь к Куинн лицом.
Она довольно усмехается и пожимает плечами.
– Ты ведь сам хотел познакомиться.
Делаю глубокий вдох. Нахер. Хочу произвести на старика впечатление, и хочу, чтобы он знал, что его дочь в надежных руках.
Выхожу из-за угла как раз в тот момент, когда ее отец выкрикивает очередную угрозу.
В тот момент, когда наши взгляды встречаются, он прищуривается, а затем его взгляд вспыхивает.
– Дэйкон, бля*ь, Коллинз?
Поворачиваюсь к Куинн и улыбаюсь, а она закатывает глаза сильнее, чем я когда-либо видел.
Это будет весело.
Глава 25
Куинн
Наблюдаю за превращением папы из угрожающего переломать Дэйкону ноги в пожимающего ему руку и ухмыляющегося, словно мальчишка на детской площадке. Он совершенно ошеломлен, и я понятия не имею почему.