– Не спеши. – Тейт откидывается назад, явно удивленная.
– Тейт, я учусь в юридическом колледже по вечерам в течение трех лет. Я почти его закончила.
Ее хмурый взгляд превращается в улыбку.
– В самом деле? Это потрясающе!
– Я так не думаю. Ты же знаешь, как это будет выглядеть, если я буду встречаться с партнером, когда получу диплом. Люди подумают, что я проложила через постель свой путь к должности, которую не заслужила.
– Если кто-то и может это понять, так это я. Мне пришлось царапаться и вцепляться когтями во все, что у меня есть. Я бы, наверное, посоветовала тебе поступить именно так: перейти в другую фирму и начать все сначала, но ты нужна нам здесь. Ты незаменима. Я не сомневаюсь, что ты станешь отличным адвокатом.
– Но все будут считать меня прославленной помощницей Декера и бывшей девушкой Дэйкона.
Тейт испускает долгий вздох.
– Поступай так, как лучше для тебя. Существует множество отличных фирм, и я лично напишу рекомендательное письмо, если будет нужно. Но прямо сейчас не делай ничего поспешного. Мужчины всегда ожидают, что мы будем действовать эмоционально. Сделай шаг назад и выбрось все из головы. Принимай здравые, логичные решения. Сядь и сделай то, что у тебя получается лучше всего – проанализируй. Поверь мне. Я была на твоем месте.
Киваю. Знаю, что она права. Когда мужчины ведут себя мелочно или злятся, все просто отмахиваются от них. Зато запомнят женщин, поступающих аналогично, и будут смотреть на них, как на бомбу замедленного действия, готовую взорваться.
– Я подумаю.
– Будет очень жаль, если мы потеряем тебя. Я сейчас говорю как коллега и как друг.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста. – Тейт смотрит на часы. – Отпущу тебя на обед пораньше. Пусть температура здесь немного остынет.
Выхожу из ее кабинета, чувствуя себя немного лучше, но все еще не могу выкинуть из головы полный ненависти взгляд Дэйкона. Прохожу мимо его кабинета и хочу постучать, но гордость не позволяет. Я не сделала ничего плохого. Если его первая реакция – развлекаться с другими женщинами вместо того, чтобы поговорить со мной как со взрослой, значит он недостаточно зрел для отношений.
Слезы снова жгут глаза, когда я прохожу мимо подсобки. Нашей подсобки.
Мне действительно нужно убраться отсюда к черту на некоторое время. Добираюсь до своего стола и отправляю сообщение Хизер, спрашивая, не может ли она встретиться со мной за ланчем.
Глава 35
Куинн
Прошло два дня, и я не могу перестать думать о Дэйконе. Я скучаю по нему больше, чем следовало бы. Скучаю по его улыбке и случайным смс. Скучаю по тому, как он затаскивал меня в подсобку.
Никто из нас не предпринял попытки связаться, и его не было в офисе. Я понятия не имею, ходил ли он в бар с Декстером или нет. Убеждаю себя, что мне все равно, но это не так.
Лучше буду думать об учебе и об отце. Единственное, я рада, что послушала Тейт по поводу того, что нужно время, чтобы все обдумать. Я еще не решила, что делать с работой. Я бы с удовольствием уволилась, если бы мы с папой могли себе это позволить. Появилось бы свободное время, чтобы побыть с ним дома и позаниматься.
Из-за этого еще больше ненавижу Декера за то, что он так хорошо мне платит. Теперь я завишу от него. Счета за квартиру и папино медицинское обслуживание сами себя не оплатят. Однако я знаю, что в «Хантер Групп» меня никогда не воспримут всерьез. Я всегда буду девушкой, которая переспала с Дэйконом Коллинзом в подсобке и получила должность, или девушкой, которая лучше всех приносила кофе Декеру.
Даже если это неправда, восприятие всегда превосходит реальность. Как только люди узнают, что мы с Дэйконом были вместе, в офисе только об этом и будут говорить. Можно перевестись в Даллас, но тогда придется перевезти папу через всю страну. Ни за что на свете он на это не пойдет. Он уроженец Чикаго по рождению и воспитанию.
Грудь сильно сжимается при мысли о Дэйконе, и я вздыхаю.
Папа смотрит на меня.
– В чем дело, малышка?
Я ничего не говорила ему о Дэйконе. Независимо от того, насколько я зла, не могу заставить себя сказать о нем что-нибудь плохое. Однако у меня не получится продолжать это вечно. Папа способен прочесть меня лучше, чем кто-либо другой.
Дохожу примерно до середины рассказа и замолкаю, больше не желая думать обо всем. Это слишком больно.
Мой папа хихикает.
Я сердито смотрю на него.
– Что тут смешного? – Разве он не видит, что мне больно и я в сомнениях? Моя чертова жизнь на перепутье, и я понятия не имею, что мне следует делать.
– Я не смеюсь над тобой. Я просто помню это чувство.
– Хм?
– Влюбленность.
Я закатываю глаза.
– Я не влюблена.
– Да-да. – он снова посмеивается.
Мое лицо вспыхивает, но в глубине души я понимаю, что папа прав. Я действительно люблю Дэйкона, и именно поэтому мне так чертовски больно.
У папы такой отстраненный взгляд, будто он заново переживает прошлое.
– Когда я встретил твою маму, она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. У нее были твои большие зеленые глаза. Конечно, в то время у меня были рыжие волосы. – он гладит себя по лысой голове и смеется.
Я улыбаюсь.
Он никогда не говорит о моей маме... о том, что было раньше.
– Я совершил много ошибок. Но, Боже, как же я любил ее и хотел бы быть тем мужчиной, которым она хотела меня видеть. Я скучаю по этому чувству. Я скучаю по ее улыбке, и иногда я вижу ее, когда ты смеешься.
– Думаешь, она хоть иногда вспоминает нас? – я никогда не позволяла себе по-настоящему скучать по ней. Я имею в виду, нельзя скучать по тому, чего у тебя никогда не было, но у меня была маленькая частичка Дэйкона, и я чертовски сильно по нему скучаю.
Придурок.
– Может быть. Я думаю о ней и задаюсь вопросом, стоило ли мне отправиться за ней. Или попросить ее остаться. Все было сложно, малышка. У нее были мечты, за которыми она последовала. Думаю, что получил лучшую часть сделки. – он подмигивает мне.
– Вот спасибо. – толкаю его локтем.
– Ты любишь этого парня? Будь честна с самой собой.
По какой-то причине все сразу обрушивается на меня. Я закрываю лицо ладонями, и слезы текут по щекам, когда я киваю своему отцу.