Едва закончив разговор с Эриком, я увидел перед собой Бей-Бридж, подсвеченный закатом. Любоваться не стал, свернул на улицу, где высилось административное здание, в котором расположилась фирма Дейва Эллиота. Теперь следовало быстро добраться до цели и узнать, на месте ли Дейв.
Я припарковал внедорожник. Но оставался еще один звонок. Я уже начал искать номер, но остановился, вспомнив предостережение Эрика: «Они могут записывать твои разговоры».
Я отложил свой мобильник, взял оставленный блондинистым ангелом. Но тут же понял: о том, что этот мобильник у меня, никто не знает. За исключением Энни и тех людей, что были с ней заодно. Так что вылез из «эксплорера» и пошел к телефону-автомату, чтобы позвонить Яблочку. Трубку не сняли.
Я позвонил в бар «Паст тайм». Услышал голос Элли, которая стояла за стойкой дважды в неделю. Она подозвала Яблочко.
— Саманта с тобой? — спросил он. — Не разговаривал с ней после того, как пару часов тому назад ушел из студии.
— Яблочко. Прошу тебя сесть.
— Это еще зачем? — резко ответил он.
— Саманта в порядке. К сожалению, ее зацепил тот вихрь, в которой угодили мы с официанткой.
— Я стою, Натаниэль.
Я посмотрел на дом, в котором находилась фирма Дейва Эллиота. Сюда я уже приходил несколько лет назад, чтобы спросить у него насчет «Вестидж технолоджис». Яблочко приехал через десять минут. Посмотрел на меня, покачал головой.
— Ну и дела.
Повернулся к Саманте, поцеловал ее в лоб, постоял добрых две минуты, не отрывая от нее глаз.
— Ей вкатили снотворное, но с ней все в порядке, — успокоил его я. — Ей нужно проспаться. Врач, думаю, не потребуется.
Он убрал прядку волос с ее лба.
— Я собираюсь кого-то убить. — Он взял Саманту за руку. — Она терпеть не может всякой химии.
— Ты позвонишь копам?
Яблочко осторожно поднял Саманту и перенес в свой автомобиль.
— Деннис, — прошептала она. — От тебя так хорошо пахнет.
— Пожалуйста, никакой полиции, — попросил я. — Ноутбук еще у тебя?
Он сел за руль.
— Я его спрятал. На столе в гостиной. Хочешь, чтобы я с ним что-то сделал?
Я кивнул. Дал ему номер мобильника Майка. Попросил передать Майку мою просьбу: скопировать всю информацию с жесткого диска и снабдить ноутбук «маячком». Я понимал, что без помощи мне не обойтись, а положиться мог только на Майка. И конечно, предупредил Яблочко, что все должно остаться между нами. Последнее отдавало мелодрамой, и без этого я определенно мог обойтись.
Расставшись с Яблочком, я заглянул в «Старбакс» и купил два кофе с молоком и пирожное за три доллара.
Затем уверенным шагом вошел в административное здание, где находилась фирма Дейва Эллиота, и прямиком направился к столу охранника.
— Пропуск, — потребовал пузатый мужчина, перед которым стоял пакет с чипсами.
— Минуточку. — Я поставил покупки на стол, полез в карман. — Между прочим, не хотите вот этот лишний кофе с молоком и пирожное? Джонсон попросил принести их ему, но только что перезвонил и сказал, что должен срочно ехать домой, к жене.
— Серьезно?
— И куда же я подевал этот чертов пропуск? — Я словно спрашивал себя.
— Не парься. — Охранник схватил стаканчик с кофе.
На лифте я поднялся на восемнадцатый этаж. Двери в юридическую фирму нашел открытыми, но не увидел ни одной живой души. Меня словно приглашали войти. Повезло, иначе не скажешь.
Я зашагал по коридору мимо портретов партнеров (все в строгих костюмах) на стенах. Обнаружил, что дверь в кабинет Эллиота приоткрыта, а внутри горит свет. Едва успел задаться вопросом, постучать или нет, как услышал голос:
— Натаниэль, что вас так задержало?
Глава 45
— Что с вами стряслось? — Он протянул руку. — И чем обязан вашему визиту?
— Это я хочу услышать от вас.
Он знал о моем приходе. Следил за мной?
Я крепко пожал его руку. Обратил внимание, что ладонь потная. Он отвернулся от меня.
— Диана сказала, что вы можете ко мне заглянуть.
Он перегнулся через стол и побрызгал на руку «Пьюреллем» из большой бутылки. Я мог бы и обидеться, но мне и без того хватало забот. Опять же, в эти дни со мной такое случалось часто. Особенно если я приходил брать интервью у врачей или топ-менеджеров. После ритуального рукопожатия они торопились продезинфицировать руку. Они поступали так и со мной, и друг с другом, и с кем угодно. Иногда вообще обходились без рукопожатия, просто соприкасались кулаками. Микробофобия. Никуда не денешься.
Но от меня он мог подцепить нечто более серьезное, чем простуду.
Комнату я узнал. Большой дубовый стол, за ним — встроенная полка, по-прежнему практически без книг. Слева от стола — окно, из которого открывался потрясающий вид на Бэй-Бридж, освещенный фарами и задними огнями автомобилей и практически полной луной. В другой части комнаты диван — напротив окна. Перед диваном — кофейный столик, на нем — ведерко, наполненное льдом, в котором охлаждались бутылки с водой. Дейв указал на диван. Я сел, взял бутылку, открутил пробку, глотнул воды.
Дейв пододвинул стул, который стоял у второго стола, маленького, слева от окна. На столе лежал ноутбук. Дейв был в отглаженной синей рубашке, заправленной в серые брюки. Таким я его и запомнил после нашего последнего разговора, разве что лоб стал выше. Дейв заметно полысел.
Он взял клюшку для гольфа, приставленную к маленькому столику, принялся вертеть в руках.
Я понимал, что с ним нужно проявлять предельную осторожность. Понятия не имел, что он знал, а что — нет, но полностью отдавал себе отчет: об Энни упоминать нельзя исходя из того, что мы с ним — определенно не союзники.
— Что вы можете сказать мне о «Стробэрри лабс»?
— Фабрика, производящая синтетические ягоды? — предположил он, замолчал, продолжил: — Извините, неудачная реплика. Похоже, дело у вас важное.
— Вы все так же работаете на Гленна Киндла?
Он кивнул. Конечно, работал с «Киндл инвестмент патнерс». Но не мог вдаваться в подробности, говорить о конкретных делах. Готов, однако, поговорить со мной об общих вопросах корпоративного права, если я приду в обычные рабочие часы. От этой пустой болтовни меня вновь затошнило. Я сунул руку в карман и бросил в рот «Орео».[43]
— Можете что-нибудь сказать насчет «Вестидж»?
— «Вестидж»? Никак не можете забыть? Скажу вам, что у налоговиков возникали вопросы. Теперь все улажено и информация доступна широкой общественности. Но я не могу обсуждать с вами какие-то конкретные подробности.
Я вытащил из кармана мобильник.
— Я собираюсь позвонить в полицию. Хочу предложить им посетить вас и Гленна Киндла.
Конечно, я блефовал: меня самого разыскивали, чтобы допросить. Но хотел узнать, что известно Дейву, и он разгадал мой замысел буквально за секунду.
— Вы действительно думаете, что это мудрое решение… учитывая, в каком затруднительном вы положении.
Он выдержал паузу, чтобы я лучше уяснил его слова.
— Выбудете выглядеть довольно-таки глупо, позвонив копам без очевидной на то причины. Вы выглядите усталым, Нат. На мой профессиональный взгляд, и, пожалуйста, истолкуйте его правильно, вы ведете себя несколько странно.
Если я правильно его понял, он только что признал: ему известно больше, чем он старается показать, и теперь он пытается скрыть собственную осведомленность. «Затруднительное положение»! Это он про кафе? Или мою болезнь? Или про Энни? И почему Дейв сам не позвонил в полицию? Сосредоточиться не получалось.
— Позвольте мне изложить свою версию.
— Откровенно говоря, мне пора домой.
— Кто-то, связанный с Гленном Киндлом, может, сам Гленн Киндл, загружает компьютеры… программой. Опасной программой. Она вызывает у людей… болезнь.