— Ты поужинаешь со мной в пятницу вечером.
— Что? — недоверчиво переспросила она. Видимо, она неправильно его расслышала.
— Я приглашаю тебя на ужин, — настаивал он.
Райли прикрыла лицо рукой, обдумывая его просьбу. На самом деле больше смахивающую на приказ. Дерьмо. Что ей делать? Она должна была это предвидеть? Этот мужчина — гребаный хищник. Она почувствовала это ещё в гараже. Как он смотрел на нее, как прикасался к ней. Всё в нем ужасало. Она никак не смогла бы справиться с таким мужчиной как он. Но разве у нее был выбор? Оставался только один способ выяснить это.
— Я... Я так не думаю. Нет, — произнесла она настолько уверенно, насколько могла. И затаив дыхание, ждала его ответа, молясь про себя, чтобы он просто принял её отказ, как все прочие преследовавшие её парни, и отключился.
— Подумай ещё раз, Райли, — приказал он, тихим и настойчивым голосом убеждая её уступить.
О боже. Она на мгновение опустила голову на колени и напряглась всем телом. Она не слабачка. И не позволит мужчине, каким бы жутким он ни был, загнать её в угол и угрозами вынудить пойти на свидание. Глядя на цветы, она произнесла уверенно и холодно: — Я сказала «нет».
На некоторое время он замолчал, а затем ответил с весельем в голосе: — Тогда пусть начнется игра, Райли Банкрофт.
Что, черт возьми, это значит?
Глава 4
— Ты оторвалась, Жнец. Сдай в сторону и двигайся вперед, — раздался в наушнике голос Венделла.
Райли чувствовала вибрацию машины, кровь, пульсирующую в венах, слышала ревущую вокруг музыку. Обхватила пальцами рычаг переключения передач, позволила машине дрейфовать ещё несколько секунд, а затем в едином тандеме, ногами и руками, переключила скорость. Машина с визгом пронеслась по краю обрыва по траве и грязи, на несколько секунд съехала с трассы и снова вылетела на асфальт, обгоняя другую машину.
— Дерьмо, Райли! — прокричал ей в ухо Венделл. — Это был чертовски глупый маневр. Ты могла бы разбиться. Проклятье, женщина, ты пытаешься убиться?! А мои гребаные шины превратить в тосты?
Усмехнувшись, Райли врубила на полную музыку, игнорируя гневную тираду Венделла. Вот почему её прозвали Жнецом. Она летела словно ангел смерти, по пути уничтожая всех конкурентов. Он, как и Райли, понимал, если бы она не провернула этот трюк на краю обрыва, то не смогла бы выбить Пожирателя из гонки за лидерство. Конечно, Венделлу всё равно, какое место она займет в гонке. Для него главное — наблюдать за собственными тачками в действии, смотреть, как их обтекаемые линии летят по трассе под её умелыми ручками. На всё это он благополучно взирал, разместившись высоко на скале с биноклем.
Райли волновала эта гонка. Она должна взять первое место, если хотела, чтобы её заметили и пригласили на большое ралли, проходящее раз в два года, которое сулило главный приз в два миллиона долларов, возможность получить одного или двух спонсоров и дерьмовую тонну престижа. На «Кубок Ястреба» попадали только по приглашению, и на этот раз она намеревалась его получить. Райли чувствовала, что Пожиратель намертво прилип к её заднице, готовый отвоевать лидерство в то же мгновение, как она предоставит ему такую возможность. Да хрен тебе.
Райли вильнула в сторону, блокируя Пожирателя, когда он попытался обогнать её на повороте, задев левым передним крылом её правый бампер. Вздрогнула, когда они столкнулись, и на несколько драгоценных секунд, прежде чем он успел восстановить контроль над тачкой, толкнула в сторону ограждения. Теперь у нее достаточно времени, чтобы его обогнать. Хотя Венделл грохнет её за то, что она помяла его любимую машину.
— Я убью тебя за то, что ты покалечила мою тачку! — прокричал Венделл ей в ухо.
Она ухмыльнулась и дала по тормозам, добравшись до светофора в конце Олд Бэй Роад, неофициальной финишной черты, затем развернулась и поехала к закусочной вверх по дороге, где договорилась встретиться вся команда. Там уже приветствуя их, собралась толпа. Райли усмехнулась, выходя из машины и принимая поздравления и добрые пожелания.
— Ах ты маленькая сучка! — Остановившийся позади Пожиратель кинулся к Райли. Она закричала, когда он схватил её за талию, приподнял в воздухе и впечатал в борт машины. — Я бы выиграл эту гребаную гонку, если бы ты чуть не свалилась с того чертового обрыва. И что, черт возьми, это был за легкий любовный толчок? Ты должна мне новые фары, Жнец.