— Все в порядке, — послышался шепот и рука отпустила его плечо.
Поль попытался сесть, просто повернуть голову. Он обнаружил, что не может пошевелиться. Крупный мужчина, лицо которого наполовину скрывала тень от плаща, поднялся с колен и исчез из поля его зрения. Полю показалось, что мелькнули светлые усы, и что совсем невероятно, ряд сверкающих ровных зубов.
— Почему я не могу двигаться? — прошептал он сквозь сжатые зубы.
— Мне легче наложить защитную оболочку на весь лагерь целиком, чем на кого-то выборочно. Затем мне нужно было разбудить тебя, но так, чтобы остальные оставались в спящем, бессознательном состоянии. К сожалению, паралич здесь необходим.
Поль предполагал, что все это ложь, но не мог бороться с ней.
— Я увидел, что твой сон вызывает много тревог, поэтому я решил даровать тебе облегчение.
— Каким образом ты увидел, что чьи-то сны доставляют тревогу.
— Я в некотором роде специалист в тех проблемах, с которыми ты столкнулся.
— Что…?
— Разве твой сон не связан с массивной дверью?
Поль некоторое время молчал, затем ответил:
— Да.
— Да, связан. Но как ты можешь знать об этом, может ты причастен к моему сну?
— Я не вызывал твой сон. Кроме того, я здесь не ради освобождения тебя от него.
— Тогда зачем?
— Твое путешествие на Балкин.
— По-моему, ты знаешь слишком много.
— Не будь таким нетерпеливым. Просто наши интересы совпадают, я пытаюсь помочь тебе. Я больше понимаю в тех силах, что воздействуют на тебя. Ты совершил ряд ошибок, странствуя по миру и везде называя себя и рассказывая о своей карьере. Теперь понадобится много энергии, придется причинить даже боль, чтобы стереть твое имя и наружность из памяти Ибала и его окружения. Утром он будет помнить лишь то, что ты — Одержимый Магией, идущий на Балкин. Даже твоя внешность будет видна ему снова в тумане. Если он вновь спросит твое имя, то имей другое имя наготове. Это же имя используй и на Балкине. Рондовал до сих пор имеет своих врагов.
— Это определенным образом связано с покушением на мою жизнь.
— Когда это произошло? Где?
— Чуть больше недели назад. Прямо в моем доме.
— Я не подумал об этом. Значит началось. Ты будешь в безопасности некоторое время, если будешь сохранять инкогнито. Я хочу выкрасить твои волосы, чтобы замаскировать эту белую прядь. Она очень приметна. А затем мы должны спрятать это драконово родимое пятно.
— Как?
— Очень просто. Каким образом ты видишь проявления Магии, когда делаешь заклинания?
Поль почувствовал щекотание усов у себя на лбу.
— Обычно, как цветные нити — нитки, струны, веревки.
— Очень интересно. Ну хорошо. Теперь вообрази, что я заворачиваю и укрываю твое пятно телесного цвета нитями, так плотно, словно из нитей сделан целый покров. Это не в коей мере не помешает твоим манипуляциям. Когда ты захочешь открыть его, тебе просто необходимо проделать ритуал распутывания клубка нитей заклинаний.
Поль почувствовал, что кто-то взял его за руку и поднял ее.
— Кто ты? — спросил Поль. — Откуда ты знаешь все это?
— Я волшебник, которого нет на самом деле. Я прочно связан с твоим Домом.
— Мы — родственники?
— Нет. Даже не друзья.
— Тогда почему ты помогаешь мне?
— Я чувствую, что если ты и дальше будешь жить, это сослужит мне службу. Все. Твоя рука довольно ловко замаскирована.
— Если ты действительно хочешь защитить меня от чего-то, то было бы лучше, если бы ты хоть что-нибудь рассказал мне.
— Не думаю, что это самый достойный способ. Во-первых, с тобой может ничего не произойти, зачем же тебя отягощать излишней информацией. Во-вторых, твое неведение выгодно мне.
— Мистер, кто-то уже вычислил меня. И мне совсем не нравится перспектива дуэли с другим колдуном.
— О, если ты выиграешь, они этому будут рады. Разве не в этом истинная природа убийства?
— Да.
— Ладно, до сих пор ты все еще цел.
— Чисто случайно.
— Все отлично, мой мальчик. Будь бдительным. А теперь будет лучше слегка огрубить твои черты лица и чуть-чуть удлинить глаза. Может посадить на нос бородавку? Нет? Тогда может сделать шрам на щеке? Да, пожалуй, не помешает…
— Ты не назовешь мне своего имени?
— Оно вряд ли тебе о чем-нибудь скажет, но знание моего имени может в дальнейшем принести мне много хлопот.
Поль пытался оживить драконово пятно, надеясь, что маскировка убережет и скроет его пульсацию от постороннего внутреннего зрения. Казалось человек не среагировал на пульсацию пятна. Поль заставил энергию пробежать вниз и вверх по правой руке, освобождая ее от паралича. Затем высвободил шею. Он мог немного повернуть голову… Лучше все оставить как есть. Он понял, что слишком сложно сымитировать подобную подделку.