В 1798–1799 годах контр-адмирал Пустошкин плавал с адмиралом Ушаковым к греческому Архипелагу и участвовал в формировании республики Ионических островов (о ней речь пойдет далее). В 1799 году состоялся прием Одесским магистратом послов Ионической республики Семи соединенных островов Архипелага во главе с масоном графом Орио.
Начало XIX века для Одессы — "период заброшенности", но и в этот период "Одесский проект" защищали масоны: сенатор Гагарин и генерал — губернатор Новороссийского края генерал Иоган фон Михельсон (масон суворовской школы).
В 1798–1803 годах писатель и поэт, банкир и президент комерц-коллегии князь Гавриил Петрович Гагарин, находясь в Санкт-Петербурге, требовал от правительства и императора утверждение планов развития Одессы. В конце 1802 года Гагарин написал бывшему градоначальнику Одессы Кирьякову письмо, где были такие слова: "Город Одесса и по сие время на сердце у меня лежит, как любимое дитя… Сие место дано от Бога России золотым источником". Гагарин знал, про что пишет, ведь управлял он финансами империи… В 1802 году, как правительственный ревизор, в Одессу прибывает масон Александр Васильевич Васильчиков — камергер и чиновник комерц-коллегии (подчиненный Гагарина). Васильчиков вместе с де Воланом разрабатывает план будущего строительства и управления Одессы, по которому Одесса должна была получить большие деньги на строительство и стать центром обширного Новороссийского края.
27 января 1803 года градоначальником маленького городка (немногим более 8 тысяч жителей) на "вновьприобретенных" степных задворках империи был назначен блистательный генерал и царедворец Арман Эмманюэль Софи Септимен де Винеро дю Плесси граф де Шеннон, герцог де Фронсак де Ришелье (1766–1822) — двоюродный внучатый племянник кардинала Ришелье (министра французского короля Людовика XIII) и внук маршала Франции.
В 1786 году, ещё до перехода на русскую службу, де Ришелье становится членом парижской масонской ложи "Олимпийское общество", далее — масонская карьера еще в двух ложах и место оратора в одной из парижских лож (уже тогда де Ришелье стал мастером — получил третий градус масонства). Среди масонских учителей де Ришелье был де Ланжерон (посвящен в масонскую ложу "Олимпийское общество" еще в 1782 году) и генерал и писатель принц Шарль — Жезеф де Линь. Де Ришелье и де Ланжерон были связаны 25 годами дружбы и схожей судьбой. Оба — сторонники прогресса, религиозной свободы и политической терпимости, поклонники литературы и либеральных идей экономиста Адама Смита.
Интересно, что де Линь, одним из первых французов-масонов, посетил Новороссийские степи в 1787 году. Он прибыл в крепость Елизаветград (Кировоград) — ставку русской армии, участвовал в осаде Очакова. Возможно, де Линь первым рассказал де Ришелье и де Ланжерону о бескрайних степях "Нового Света" Причерноморья. Тогда же, во второй половине 80-х годов XVIII века, некий савойский или неаполитанский дворянин и масон Бартоломео Галлера (Галлери) открыл всю выгодность "Одесского проекта" и предлагал строить порт именно в Одесской бухте.
Принц де Линь, де Ланжерон и де Ришелье оказались в начале 1790 году в Вене, но возвращаться во Францию, охваченную революцией, у них не было намерения, и они отправились искать счастье в рядах русской армии, которая расположилась в захваченной у Турции Бессарабии. Все трое были приняты в Дунайскую флотилию под команду де Рибаса и участвовали во Второй русско-турецкой войне. Де Рибас и де Ланжерон отличились при штурме Измаила и были ранены.
В 1791 году де Ришелье получил чин полковника русской армии (до этого он служил во французской королевской армии капитаном). В 1792–1794 годах де Ришелье в компании с де Ланжероном участвует в боях корпуса принца Конде и австрийской армии против якобинской Франции. В 1795 году де Ришелье и де Ланжерон возвращаются в Россию. Де Ришелье вошел в свиту будущего императора Александра Павловича, был произведен в генералы и получил командование столичным Кирасирским полком. В 1800–1801 годах де Ришелье посетил Париж, но получив приглашение от Наполеона вступить во французскую армию, отказался.
Де Ришелье свободно владел латинским и древнегреческим, немецким, английским, итальянским, испанским, русским языками. В 1812 году де Ришелье становится почетным членом недавно созданного Харьковского университета, в котором тогда "заправляли" масоны. Для столичного света было непонятно почему 37-летний генерал-лейтенант из свиты молодого императора, попросился назначить его в такую "глушь" — градоначальником заштатного городка. Никто не мог догадаться, что де Ришелье рассматривал свое "удаление на край света", как миссию демиурга.