На Юго-Западе Российской империи идея "церковной реформы" завладела умами многих представителей клира: архиепископ Екатеринославский, Херсонский и Таврический Онисифор (Боровик), архиепископ Кишиневский Дмитрий (Сулима), Кишиневский архимандрит Ефрем, архимандрит Одесский Феофан, иеромонах Феофил — законоучитель Ришельевского лицея в Одессе, Феодосий (Левицкий) — священник Свято-Никольской церкви Баллы и др.
Масоны возобновили свою издательскую деятельность, прерванную в эпоху гонений Екатерины II. В январе 1806 году выходит первый номер журнала "Сионской вестник", который на сентябрьском номере был закрыт и возобновил свое существование в 1817 году. В январе 1807 году начался выпуск ежемесячного журнала "Друг юношества". При поддержке А. Голицына стали печататься книги масонских идеологов.
В то же время в русском обществе возникло консервативное течение, направленное против любых религиозных реформ, рупором которого стал архимандрит Фотий (Спасский). Он утверждал, что "…действовал с опасностью жизни против Сионского Вестника, Лабзина, лож масонских и ересей". В 1819 году Фотий начал распространять свое ан-тимасонское сочинение "Катехизис масонов, верующих в антихриста, дьявола и сатану".
Существуют отрывочные сведения, что в Одессе с 1803 года или с 1810 года существовала законспирированная масонская ложа — филиал ложи "Нептун" (в 1803 году в Москве стараниями розенкрейцеров учреждается тайная ложа "Нептун" под председательством сенатора П. И. Голенищева — Кутузова, еще одна тайная ложа для военных моряков "Нептун" с XVIII века действовала в Кронштадте. Братья лож "Нептун" занимались алхимией, хиромантией и эзотеризмом). Степан Телесницкий, сам член "Нептуна" с 15 — летним стажем, основал "филиал" "Нептуна" в Одессе, в среде морских офицеров. Известно, что он приехал из Москвы (в 1801 г.?) с масонскими поручениями и "необходимыми актами для работ" по созданию ложи. Исследователь масонства в Украине А. Крыжановская приводит возможную дату появления одесской ложи "Понт Евксинский" — 1803 год, хотя и не дает объяснений появления этой даты. Если Телесницкий приехал в Одессу в 1801 году и сразу же взялся за "строительство" ложи, то ему бы потребовалось не менее полутора лет для тщательного подбора кадров и поднятию масонов из степени в степень. Впрочем, есть предположения, что масонская ложа под названием "Три царства Природы", существовала в Одессе еще с конца 90-х годов XVIII века.
Имеется упоминания и о более раннем (чем в 1817 г.) существовании ложи "Понт Евксинский". Известен только один брат одесской ложи под неизвестным названием ("Нептун"? "Понт Евксинский"?) — капитан первого ранга Одесского порта Степан Михайлович Телесницкий. Телесницкий закончил Морской корпус в 80-е годы XVIII века, плавал по морям и океанам, сначала мичманом, потом лейтенантом, был членом масонских лож: "Конкордия" (Петербург) и "Нептун" (Кронштадт). Уже в 1788 году он был возведен в 3-ю мастерскую степень масонства. Наиболее романтичный период жизни Степана Телесницкого — "пиратский". В 1788–1792 годах Телесницкий (по тайному приказу русского правительства) набрал на Мальте команду в 167 человек и купил кирасирский фрегат. Пиратский корабль Телесницкого бороздил воды Средиземного моря, перешел к Архипелагу для исполнения секретных предписаний и съемки планов Корфу. В 1792 году Телесницкий осел в Херсоне, был произведен в капитан — лейтенанты… Позже участвовал в экспедициях адмирала Ушакова на греческий Архипелаг в создании Республики семи Ионических островов.
С 1801 года Телесницкий жил в Одессе, где дослужился до звания капитана первого ранга. В 1810 году он был уволен со службы. Но с 1814 года Телесницкий становится статским советником и вице — инспектором портового карантина Одессы, владел обширным хутором на Водной балки под Одессой. Телесницкий был директором одесского отделения "Библейского общества" и проводил "масонские работы" тайной ложи в своем доме в районе Екатериненской площади в Одессе. Когда в середине XIX столетия этот дом сносили, в заложенном наглухо полуподвале были обнаружены элементы масонского храма и настенная роспись мистическо-символического содержания. Возможно, это был так называемый "Храм Соломона" — ритуальный масонский зал где в 1815–1816 годах собиралась одесская масонская ложа.