И уже на пути в коттедж, где я хотел спокойно обмозговать свои предложения по ситуации, меня перехватил загадочно ухмыляющийся Эхов. Не слушая никаких возражений, наш эксперт по оружию завел меня в мастерскую и похвастался монстром, в которого он вместе с отцом Столярова превратили Паджеро Гоблина. М-да... Нет, я понимаю, что при наличии автослесаря, квалифицированного сварщика и инструментов, сделать можно многое, и не только турель... Но, то оружие, которое было установлено на джипе, вызвало у меня сдавленное 'Охренеть...'. В памяти сразу же возникли здоровенные коробчатые магазины непонятного предназначения и серые ящики, которые Юра экспроприировал в загашнике своего начальника.
Эхо войны расплылся в довольной улыбке и только хотел провести среди меня ликбез по поводу стволов на крыше Паджеро, как был, в свою очередь, нагружен инвентаризацией вооружений, прибывших вместе с нами из 'Ковчега'.
Только после этого я смог, наконец, уединиться, привести себя в порядок и подготовиться к совещанию.
Когда обозначенное время истекло и все собрались, я по-быстрому ещё раз представил присутствующих друг другу, чтобы избежать потом ненужной траты времени.
Первым высказаться предложил вирусологу.
Отец Гольдмана достал из лежащей перед ним папки несколько листков бумаги, прокашлялся и сказал:
- В общем-то, товарищи, должен вам сказать, что ситуация как была, так и остаётся критической. За прошедшие три дня эпидемия не пошла на спад, мёртвые продолжают исправно ходить и нападать на живых... Мне с супругой и выделенными помощниками, заметьте, при полном отсутствии необходимого оборудования, всё же удалось прийти к кое-каким промежуточным выводам и предположениям. Естественно, исходными данными послужила информация из Интернета, пока к нему был доступ. Сохранённая информация крайне разрознена, а порой и противоречива. Многие моменты требуют дополнительной проверки, которую мы, увы, в наших условиях провести не в состоянии. Затем, нами были опрошены почти все обитатели базы, задокументированы их наблюдения, факты, свидетелями которых стали спасшиеся из заражённой Одессы. И это ещё не всё. Медицинской группой было проведено вскрытие отдельных образцов зомбифицированных, хммм..., созданий. Да, мы осознанно пошли на этот риск. Человек и собака, застреленные охраной базы, ворона и чайка, останки дельфина, подобранные на берегу. Кроме этого, были исследованы образцы 'Нечта', как назвал его наш уважаемый снайпер, а именно череп и конечность мутировавшего мертвеца, добытые Шмидтом и Ковальским во время сегодняшнего рейда в сторону города-героя Одессы..., - вирусолог замолчал и потянулся к стакану с водой.
Дождавшись, пока он сделал несколько глотков и вернул стакан на стол, я уточнил:
- Виктор Фёдорович, а крабы?
- Действительно, черноморские крабы наблюдались, - подтвердил вирусолог, - но о них я умолчал сознательно. С крабами не всё так однозначно. Эти морские членистоногие сперва зомбифицировались, но через короткое время все они погибли. На этот раз уже окончательно. Что произошло и с чем это связано, я объяснить не могу, причины такого ответа повторять не буду. Всё то же отсутствие элементарного оборудования. Кстати, после окончательной гибели зомбифицированных крабов, у них наблюдалось необычайно быстрое, я бы сказал, лавинообразное разложение тканей. В нормальных условиях такого быть не должно...
Учёный обвёл всех присутствующих усталым взглядом, потом посмотрел на один из листов бумаги, разложенных перед ним, и продолжил:
- Итак, что конкретно известно на сегодняшний день. Любой укус ходячих мертвецов смертелен. Промежуток времени от момента заражения до момента биологической смерти напрямую зависит от тяжести ранения. Если жертва имеет тяжелые рваные повреждения, нанесенные зубами мертвецов, то смерть наступает быстро. Если ранение незначительно, заражение проходит более медленными темпами, но тоже приводит к летальному исходу. Важно ещё и то, что заражение наступает не только после укуса. У нас есть свидетель, который утверждает, что на его глазах скончался и зомбифицировался человек, в открытую рану которого попала кровь зараженного... Один из беженцев раскроил мертвяку голову, - учёны поморщился, - и жидкость, которую я условно называю кровью, плеснула на рану живого человека. Заражение произошло точно так же, как и при укусе. Да, Сергей, спрашивайте, - сказал вирусолог, обратив внимание, что Сергей Столяров поднял руку вверх.
- Виктор Фёдорович, вы говорите о попадании брызг жидкости из тела зомбака в рану. А если кровь зараженного попадёт на открытый участок кожи? В глаза, в рот?.. - уточнил Столяров.