Не то, чтобы я был впечатлен... Нет. Я был потрясен! Прикинув масштабы проделанной людьми Капрала работ и вложенных в 'Ковчег' средств, я молча прозревал, прекрасно понимая, что Ковальский абсолютно не кривил душей, когда говорил о преимуществе своей группы уцелеть в постигнувшем нас апокалипсисе. Мы со своим подвалом и рядом не стояли... Алексею действительно есть, чем гордиться. Не испытывая недостатка в финансировании, Капрал, вместо тупого прожигания жизни, нашел себе с друзьями такое хобби, которое сейчас дало его команде самые большие шансы на выживание. И надо отдать ему должное, понимая, какими ресурсами он обладает, Алексей не отказался протянуть руку помощи другим людям...
- Чего молчишь, Игорь? - отвлёк меня от размышлений Ковальский, когда мы поднимались к радисту на третий этаж 'Ковчега' после осмотра одного из помещений в подвале, которое выживальщики обустроили по принципу 'клетки Фарадея' для хранения аппаратуры и предотвращения выхода её из строя в случае мощного электромагнитного импульса. Даже такой вариант был учтён...
- Перевариваю впечатления от 'Ковчега', - признался я.
- И что скажешь? - довольно усмехнулся Капрал.
- Скажу, что хорошо быть богатым и здоровым..., - подколол я легионера.
- Твоя правда, - немного подумав, согласился Алексей, - да, у нас были и возможности, и деньги... И мы оказались более-менее готовы к тому, что сейчас происходит... Но, должен тебе сказать, не всё зависело от кэша. Нет. Цель и желание, вот что было первично. Что мешало другим людям потратить самую малость времени и средств на создание хотя бы необходимого минимума запасов? Консервы, вода, снаряжение, холодное оружие, всё это было доступно если не каждому, то абсолютному большинству. И сейчас не было бы такого всеобщего катаклизма. Отсутствие желания что-либо делать, пиво и зомбоящик в свободное время, всеобщая и поразительная аморфность населения, вот те причины, из-за которых погибло столько людей... И продолжает гибнуть! Конечно, жадность политиков, их абстрагированность от нужд простых людей тоже сыграли неслабую роль. Правильно кто-то сказал, 'каждый народ имеет такого правителя, которого он заслуживает'. Ладно, не хочу говорить о плохом..., - Ковальский скривился и замолчал.
Мы, наконец, поднялись на третий этаж. Знакомая мелодия, к которой я начал прислушиваться ещё во время подъема по ступенькам, действительно оказалась песней Кипелова, звучащей из открытой в конце коридора двери.
'...Hадо мною - тишина, небо, полное дождя, дождь проходит сквозь меня, но боли больше нет... Под холодный шепот звезд мы сожгли последний мост, и всё в бездну соpвалось... Свободным стану я, от зла и от добpа...'
- Связист наш, Миша Проф, он на Арии помешан..., - хмыкнув, пояснил Алексей, - сейчас познакомишься. Тоже уникум... Сам в наушниках обычно торчит, эфир сканирует, но музыка в рубке играет всегда. И попробуй выключить... Фишка у него такая. Но в деле сечёт!..
Глава 11. Планов громадьё.
'...Местные часто загорают стоя. На пляжах можно увидеть множество мужчин и женщин, которые стоят, уперев руки в бёдра, и с гордым видом созерцают других, замерших в таких же позах. Вместо воды на пляже пьют пиво. Везде снуют разносчики разнообразных закусок и еды. Нередко среди купающихся проносятся водные мотоциклы, на большой скорости таскающие за собой надувные круги и 'banani', формой и желтым цветом действительно напоминающие бананы. Немногим реже между людьми проносятся прогулочные катера. И никого такие события не шокируют. Здесь жизнь бьёт ключом! И рыбаки, облюбовавшие пирсы, умудряются ловить 'bichkov' во всём этом шуме и гаме...'.
Из личных записей Уолтера Джека Поланса, мастер-сержанта команды спецопераций корпуса морской пехоты США.
Особый фонд анклава Одесса.
***
Пока мы шли по коридору, Капрал успел сказать ещё несколько слов о причине появления радиста среди выживальщиков:
- Коммуникация жизненно необходима людям, и мы не намерены были лишиться её из-за апокалипсиса, - говорил Алексей, - в чрезвычайных ситуациях связь - одна из самых важных вещей. Ведь какой толк был бы от помощи, если бы мы не знали, где она... Даже простая радиолюбительская связь позволяет общаться с миллионами других радиооператоров по всему миру. Так что этот момент мы тоже не упустили...
Как и предупреждал Ковальский, связист выживальщиков совершенно не заметил нашего появления. Плотный мужчина лет сорока, одетый в пятнистые камуфлированные штаны и чёрную футболку навыпуск, склонился над заставленным радиоаппаратурой столом и что-то, неразличимо из-за звучавшей в помещении Арии, увлеченно бормотал в микрофон, прижав его практически вплотную к губам.
Самому радисту, судя по большим профессиональным наушникам на его короткостриженной голове, музыка совершенно не мешала.
'...Я свободен, словно птица в небесах, я свободен, я забыл, что значит страх. Я свободен - с диким ветром наpавне, я свободен наяву, а не во сне!..', - старательно вытягивал Кипелов припев своего хита, а связист, как это не удивительно, совершенно чётко начал покачиваться в такт мелодии в своём кресле. Он же не должен слышать музыку, он же в наушниках!?
Капрал усмехнулся и хмыкнул, мол, что я тебе говорил, потом шагнул к другому столу, где среди разобранной аппаратуры и деталей спрятался круглый сиди-проигрыватель, и выключил его.
Радист, потянувшийся было к переключателю на радиостанции, резко замер.
- Что за... А, это ты, Капрал! - сказал мужчина, обратив, наконец, на нас внимание.
Затем он стащил наушники с головы, дотянулся до станции, пощелкал тумблерами и встал.
- Привет! Я - Михаил, ребята зовут Проф, - сообщил мне радист и, протянув руку, добавил, - извините, занят был, совсем не услышал, как вы вошли...
Я представился и обменялся с Профом крепким рукопожатием. Пока Алексей вкратце рассказал Михаилу об объединении наших групп, я невольно разглядывал бросившуюся в глаза совершенно дикую надпись и рисунок на футболке специалиста по связи. Оригинал, если я не ошибаюсь, гласил 'Убей бобра! Спаси дерево!'. Сам же бобёр, занимавший позицию между этими двумя фразами, был помещен в красный круг, и дополнительно перечёркнут линией такого же цвета. Очевидно, что после пришествия Песца надпись была творчески переработана. И, как водится у наших людей, абсолютно бескомпромиссно. 'Бобёр' был тщательно исправлен на 'зомби', 'дерево' едва проглядывало под жирными буквами слова 'Рязань'. Символически прорисованный набор костей и черепушка на месте зубастого зверя-уничтожителя деревьев в стоп-знаке, скорее всего, означали того самого 'зомби', которого надо было убить. Ещё раз прочитав и осмыслив надпись 'Убей зомби! Спаси Рязань!', я всё же позволил себе улыбнуться и поинтересоваться:
- Михаил, а почему 'Рязань'?
- Да родом я оттуда, - пояснил Проф, - родственников много там осталось... Эх..., - тяжело выдохнул радист и грустно покачал головой.
- Проф! Не кисни! Кому сейчас легко?.., - по-дружески сказал Ковальский, - главное - жена и дети с тобой, и живы! Бог даст, и родственники уцелеют... Что у нас по эфиру?
- Отклики есть и идут по нарастающей, - приободрился выживальщик, полопавшиеся сосуды в глазах которого говорили сами за себя, - да, работы на самом деле немеряно! Капрал, я же говорил, я один зашиваюсь! В эфире царит полный хаос, одни сегменты отмирают, другие, наоборот, проявляются... Большинство людей просять о помощи. Военные, те, которые уцелели, морозятся. Думаю, сами эфир мониторять...