Неподалёку от нас обедало четверо бойцов, смена патруля, как шепнул радист. Уставшие ребята, экипированные по типу Капрала и его легионеров, сидели настороженно, видимо ещё не отошли от постоянных напрягов открытой местности. Их автоматы замерли в пирамиде возле входа в столовую, там же у стены лежали каски и разгрузки. И хоть у каждого из парней на поясе виднелась кобура с пистолетом, всё равно, время от времени кто-то из бойцов поглядывал на пирамиду. Я их понимаю... Сам дёргался на каждый скрип даже через полчаса пребывания в защищённом 'Ковчеге'.
Изголодавшись за день, я активно поглощал вкуснейшую еду, жена Ковальского не обманула, глазел по сторонам, вполуха слушал историю Профа и обдумывал, какое же решение стоит принять. Что делать? Извечный вопрос...
- Я, вообще-то, раньше к связи, скажем так, полноценного отношения не имел, - рассказывал между тем Проф. Радист пил кофе из большой стеклянной кружки. От еды он отказался, сославшись на то, что недавно перекусил.
- Окончил факультет промышленной электроники в Рязанском радиотехническом институте, потом на заводе киповцем работал. Через пару лет один из знакомых дал 'на посмотреть, починить' пару радиостанций одноканальных на двадцать седьмой мегагерцевый диапазон. Это который СиБи. Схему в журнале нашёл, поломка пустяшная оказалась, починил. Начал проверять, да переговоры других людей услышал. И понеслось... Это целый, живой мир оказался, меня и затянуло. Сам начал в эфире общаться. Ясное дело, станциями, антеннами, оборудованием вплотную заинтересовался. Интересно жил, днём работа, в свободное время - хобби. С людьми умными познакомился. Сам понимаешь, Игорь, чтобы радио заниматься, надо определенным багажом знаний обладать. Вот я их и набирался по тридцать шесть часов в сутки, как в рекламном слогане того времени. 'В сутках тридцать шесть часов, так говорят те, кто пользуется связью в диапазоне двадцать семь мегагерц'. Слышал такой?
Я неопределенно помотал головой, прожевывая восхитительную домашнюю колбасу с гарниром из нежной картошки с грибами.
- Нет? Ну, не важно, - Михаил улыбнулся, - ещё никто в Одессе не сказал, что слышал эту рекламу. Её, наверное, только в России тогда гоняли... Слоган слоганом, но время реально летит, когда в эфире прочно засел. Всё было хорошо, только потом неудача у меня случилась. Работу лучше предложили, я повёлся. Меня и подсуропили, кинули, короче. Все свои сбережения тогда потерял. Походил, потынялся, а работы нет. Завод, где я прежде работал, банкротили по полной, под продажу готовили. Тогда мать моя и сказала: 'Ехай ты, сынок в Одессу. Там сестра моя, Нина, помощь просит. Совсем больная стала. Досмотришь её, а квартиру она на тебя перепишет, обещала. Да и без работы в Одессе не останешься...'
- Так я в Одессу и попал. Классный город, люди здесь совершенно невероятные оказались... Я потом по всей Украине поездил, но такого менталитета, такой отзывчивости у простых горожан нигде не встречал... Сменил одну работу, вторую, потом и третью, пока нормальную нашёл. Женился опять же здесь. Короче, в суматохе жизни радиохобби совсем забросил. А потом случайно, искал что-то, объявление в газете о продаже радиостанций диапазона какого-то странного, сто шестьдесят мегагерц, увидел. Заинтересовался, полез в интернет. И офигел!..
Проф сделал большой глоток кофе и продолжил:
- Оказалось, что в Одессе радиолюбительство развито едва не больше, чем в Рязани! И клуб свой даже есть! Я долго не думал, тем более, что жизнь более менее стабильная у меня пошла, и в радиоклуб вступил. Позывной получил, заметь, сразу третьей категории, минуя четвёртую. Круто это, короче. Аппаратуру потихоньку стал покупать, теорию изучать, завсегдатаем клуба стал. Народ в нашем клубе отзывчивый оказался, многому научили. Через год вторую категорию получил. И тут-то на меня Капрал и вышел. Вначале он мне странным показался. Молодой парень, но сразу видно, что при деньгах нормальных. И не 'мажор'! Согласись, странно по нынешним временам. 'Мне', - говорит, - 'вас рекомендовали...' Я его по-русски спрашиваю, конкретно, что надо? А он и выдает: 'надо центр коммуникаций организовать и запустить'... Я и офигел. Говорю, 'может вам ещё и Байконур с ЦУПом построить'? В общем, поржали, разобрались потом, что Алексей радиорубку хотел у себя на даче построить. А представь, ты, например, о Феррари мечтаешь. Вдруг появляется богатый Буратино и предлагает на его деньги эту Феррари собрать. Да ещё потом и погонять дать обещает! Ага, подвох должен быть. Постепенно тема с их движухой 'выживальщиков' и 'Ковчегом' вылезла, да и платежеспособность Ковальского в полной мере подтвердилась. По-первой Лёша мне даже платил за то, что я их связью занялся. А потом я от денег отказался. Самому интересно стало. Решил с парнями вмистяжнай, совместно, то есть, тему развивать. Тут тебе и спорт, и хобби, и коллектив интересный, общей идеей сплоченный... Я среди выживальщиков даже без радио лишним не оказался. И от спорта не далёк, в своё время норму второго юношеского разряда по водному туризму выполнил, стрелять умею на уровне третьего советского разряда. Ясное дело, права есть, да и опыт работы автоэлектриком имеется. Уколы ещё колоть могу и давление мерить. Ну, и память хорошая, недаром профессором кличут...
Я подтянул к себе поближе глубокую тарелку с салатом, воткнул в него вилку и кивнул Михаилу, давая понять, что внимательно его слушаю.
- Тем временем, - Проф и не собирался умолкать, - Алексей весьма приличные бабки на связь выделил. Только условие поставил, чтобы аппаратура действительно хорошая была. Ну, я ему прямо и сказал, что для законности надо бы ещё кому из команды хотя бы четвёртую категорию оформить. 'Укрчастотнадзор' наши игры со связью по-любому бы незамеченными бы не оставил. Оформили одному из парней даже третью, он теперь моим помощником. Был... Он из города не выбрался... Жена его на скорой работала. Заразилась, он её не бросил...
Михаил на пару секунд запнулся. Я тоже молчал, понимая, какая судьба постигла его товарища.
Между тем бойцы, обедавшие рядом с нами, закончили приём пищи, споро разобрали свою амуницию, и мы с Профом остались в столовой одни.
- Потом наш командир нашёл выход на австралийский рынок, - продолжил радист, - и буквально в феврале мы получили несколько коротковолновых трансиверов Кодан и Харисов, это военные станции. О Кенвудах, Айкомах и Аешах вообще молчу... Ну, и моя коллекция бытовых приёмников, многие из которых профессиональным не уступают. Я её тоже в 'Ковчег' перетащил. Санжан девятьсот девятый, Грюндик Сателлит, даже Деген ДЕ одиннадцать ноль три есть, который самая настоящая легенда, без дураков... Вот такими радиосредствами и располагаем. А главное - знания. Они - есть! Такие вот дела...
Михаил замолчал, удивлённо разглядывая появившуюся посередине стола бутылку двенадцатилетнего 'Чиваса' и Капрала, раскладывающего перед нами небольшие бокалы под виски.
Алексей присел, накидал себе в тарелку закусок и потянулся к бутылке.
- А пива нет? - спросил Проф.
- Пиво - зло! - лаконично ответил Капрал, - и шампанского тоже не будет. Праздновать нечего... Лариса сказала, чтобы мы по сто грамм приняли, психоз сняли, - добавил Ковальский, разливая нам по 'вискарикам' янтарную жидкость, - давайте, мужики! Не чокаясь... Как в Одессе говорят, за тех, кто в море!..
Мы молча выпили. Даже после плотного обеда виски сумел теплой волной пробежать по всему организму. Потихоньку потягивая кофе, я ждал, пока Алексей насыщался. Проф убежал проверить погрузку оборудования.
- Ну что, по коням? - наконец, спросил Ковальский, сыто потянувшись и отодвигая пустую тарелку, - диспозиция такая. Мы едем на Хаммере, Лара, Проф с нами. Венсан поведёт грузовичок с тем, что ты просил, Соладзе поедет с ним. Или ещё пару человек для массовки взять?
- Думаю, и нас будет достаточно, - ответил я, - До Затоки тут плечо короткое, причин ослаблять охрану 'Ковчега' смысла не вижу. Поехали! - добавил я, вставая.
Обратная дорога пролетела незаметно. Проф дремал на заднем сиденье, Лара негромко переговаривалась с Капралом, обсуждая и сравнивая тактико-технические характеристики её винтовки и снайперки Валеры Карабина. Чего они там решили, не знаю...