– Минутку, Гаунт. Я советую тебе забыть о том, что пистолет был заряжен холостыми патронами.
Гаунт усмехнулся.
– Может быть, я и приму твой совет, Рикет, а может, и нет. До свидания.
И он закрыл за собой дверь.
– Да, вот так-то, – сказал Гаунт. – Рикет сказал мне, что вы позвонили ему и сознались в убийстве. Но я сразу же понял, что он считает это ерундой, поскольку у него было свидетельство гардеробщицы. Вот если бы Зона не звонил в 6.56, а вы говорите, что застрелили Зону в пять часов, тогда бы вас обвинили в убийстве. И то, если бы Рикету не было точно известно, что вы в день убийства были в Манчестере. Ну ладно, пошли куда-нибудь выпьем, я хочу с вами поговорить.
– Все это слишком ужасно. Я не верю, что Миранда сделала это. Не верю и все.
Гаунт пожал плечами.
– Боюсь, в последующие 24 часа вам придется принять тот факт, что Рикет собирается обвинить ее в убийстве. Это как раз то, что он собирается сделать.
Лоример уныло кивнул. Они перешли улицу и пошли в направлении Виктория-стрит. В это время Лоример споткнулся и чуть не упал. Гаунт схватил его за руку.
– Осторожнее и поберегите свои нервы, – посоветовал он ему.
– Вы ничего не добьетесь, если будете нервничать. Миранде можно помочь, если очень повезет.
– Вы думаете, что у нас есть еще шанс? – спросил Лоример.
Гаунт кивнул.
– Думаю, есть, но это – только шанс. Дело в том, что я рассказал ему свою историю. Сказал, что это я заменил патроны в пистолете на холостые. Об этом я сказал Ленелу, а он рассказал Рикету. Я надеялся перехватить вас раньше и договориться, сообщив, что пистолет Миранды был заряжен холостыми патронами, когда вы передавали его ей. Однако… Рикет успел раньше и вот результат.
Они вошли в кафе на Виктория-стрит. Гаунт видел, что Лоример на грани истерики. Рука его дрожала, когда он подносил чашку ко рту. После некоторого молчания он произнес:
– Я надеюсь, вы сумеете что-нибудь сделать? Рикет мне говорил, что вас нанял Зона, чтобы вы занимались его делами. Полагаю, что Зона кое-что рассказал вам обо мне?
– Да, – кивнул Гаунт, – но я не поверил этому. У меня есть свое мнение по поводу таких людей, как Зона.
Лоример попытался улыбнуться.
– Но это не объясняет, по каким причинам вы хотите что-то сделать для Миранды.
– Мы оба знаем, – ответил Гаунт. – Но мы еще не закончили.
– Он перегнулся через стол: – У меня в руках есть еще козырная карта. Мне нужно время, чтобы разыграть ее.
Лоример широко раскрыл глаза.
– У вас есть еще что-то? Вы на самом деле можете обставить Рикета?
– Не сейчас. Но может случиться, что мне понадобится ваша помощь. Где вы остановились?
– Я буду в Вайд-отеле в Олдвиче.
– Прекрасно. Теперь поезжайте туда и оставайтесь там. Не пытайтесь увидеть Миранду. Обождите немного. Я позвоню вам где-то после восьми. Вероятно, мне нужно будет где-нибудь с вами встретиться и поговорить. У меня есть одна мыслишка, еще очень неопределенная, и я еще не все обдумал.
– Я сделаю все, чтобы вам помочь, но не могу ли я узнать хотя бы что-нибудь?
– Еще не время. Я же сказал вам, что у меня есть козырная карта, и, когда придет подходящий момент разыграть ее, я обещаю рассказать вам все.
ГЛАВА 11 ОСТРИЕ НОЖА
Гаунт постоял на Виктория-стрит, глядя на исчезающую в сумерках фигуру Лоримера. Потом он двинулся по направлению к Уайтхоллу. На полпути он остановил проезжающий мимо кэб и велел отвезти себя к дому Зоны. Войдя в холл, он увидел ночного привратника. Гаунт сунул ему банкноту.
– Меня зовут Гаунт. Я – частный детектив. Я работал на мистера Зону перед тем как его… Могли бы вы дать мне кое-какие сведения?
– Все, что захотите. Что бы вы хотели узнать?
Гаунт закурил.
– Я был сегодня в Скотленд-Ярде. Инспектор Рикет сказал мне, что вы говорили ему, будто мистер Зона звонил вам из своей квартиры в 6.56.
– Верно.
– А вы уверены, что это было в это время.
– Абсолютно уверен, сэр. Здесь в холле есть часы. Мне их видно со своего места. Это – электрические часы и они всегда ходят верно.
– Понятно. А теперь повторите мне, что он вам сказал?
– Он попросил меня принести ему бутылку спиртного. Я согласился, хотя мне это страшно надоело. Я только дошел до двери, как телефон снова зазвонил. Я вернулся и ответил. Это снова был Зона. Он сказал, что уже не нужно никуда ходить.
– А вы уверены, что это был именно он?
– Совершенно. Я бы узнал его голос из миллиона.
– Спасибо, – сказал Гаунт и вышел. На улице он остановил кэб и поехал к Миранде Грей. Когда он звонил в ее квартиру, то заметил человека на другой стороне улицы. Он усмехнулся. Рикет не давал ей ни одного шанса.