- Зачем ты здесь?
- Потерял… друга, - с запинкой ответил рыжий, бросив короткий взгляд на Еву. Его ответ словно успокоил Аксена, отчего тот быстро утратил к нему интерес и обратил все свое внимание на лорда.
- Я пришел забрать свое, - яростно выпалил Кирстен, явно не дожидаясь разрешения говорить.
Одичалая нахмурилась, ибо заявление разило дискриминацией. Она открыла рот в возражении, но будущий жених опередил ее:
- Здесь нет твоего.
- Ошибаешься, - зло выплюнул Орлан и, с вызовом глядя в глаза вожаку, произнес: - На моих землях похищение человека карается смертью.
- Ты не на своих землях, - разъяренно заявил Аксен, - сейчас ты топчешь мои.
Судя по всему надвигалось нечто пострашнее, чем склоки двух лордов: что-то неконтролируемое, неподвластное людям. Глаза мужчин неестественно засветились, солнце напротив - спряталось, а небо внезапно потемнело. Воздух загустел, атмосфера вокруг заискрила, заполняясь электричеством, запахло грозой. Люди, опасливо озираясь, приглушенно зароптали. Ева вскинула глаза вверх, увидела набрякшие тяжелые тучи и содрогнулась. Следом в кронах деревьев яростно засвистел ветер и тут же над головой раскатисто громыхнуло. По коже прошел мороз, волосы в дурном предчувствии встали дыбом, как вдруг небо раскололось, и пространство между соперниками озарил яркий росчерк молнии. Девушка дернулась назад, а толпа присутствующих, точно морская волна, испуганно отхлынула.
- А можно я?... – неожиданно встрял парень и, оторвав спину от дерева, чуть выступил вперед.
- Нельзя! – прогрохотали в один голос мужчины.
- Слажено работаете, - насмешливо проговорил Рыжий и, вскинув руки, снова отступил под сень дерева. – Продолжайте…
Его снисходительное замечание покоробило обоих, но заметив тактическое отступление парня и не обнаружив в нем конкурента, мужчины снова враждебно воззрились другу на друга.
Меж тем напряжение спало, переломный момент миновал, и казалось уже можно перевести дух - так, по крайней мере, чудилось Еве, но стоило бросить на парня один внимательный взгляд и все волнение вновь вернулось. На глубине светло-зеленых глаз устремленных на нее плескалось обещание. В чем оно состояло, оставалось только догадываться, и пусть кульминацию удалось миновать благодаря его же вмешательству, это явно ненадолго – он точно что-то задумал.
А ведь еще каких-то три года назад, они не догадывались о существовании друг друга, не предполагали столь занимательных поворотов судьбы, а ныне оказались в одной повозке. Бойкий на слово и всегда собранный, неоднократно вытаскивающий ее из передряг, Тиран неожиданно стал ей очень дорог. А их нечаянный поцелуй едва ли не перечеркнул все. Этот незабываемый момент отныне и впредь будет стоять между ними, порождая далекие от платонических мыслей, но лучше так, чем пребывать в заблуждении относительно ложности своих чувств к мужчине, мотивы которого до сих пор до конца не ясны. Да, поцелуй спас ее, но и погрузил в пучину новых, чувственных переживаний. И пусть она теперь вынуждена смотреть на парня исключительно сквозь призму дружбы, она сделает все зависящее от себя, чтобы не потерять друга.
Замерев позади взбешенно вожака, Ева с трудом заставляла себя оставаться на месте, ей до безумия хотелось броситься на шею приятеля, но обстановка явно не располагала к этому. Она чутко ощущала на себе полный загадочного обещания напряженный взгляд, идущий вразрез со скучающей позой парня, говорящей всем и каждому, что он так, мимо проходил, и изрядно нервничала. Что это, если не первый признак того, что он совершенно не скучал по ней? А в следующий миг выражение его глаз изменилось, в них промелькнула непонятная смесь удивления и раздражения. Девушка растерянно застыла, не понимая причины внезапной перемены его настроения, пока не почувствовала присутствие незаметно подступившего к ней Карта. Парни какое-то время молча мерялись взглядами, затем брат благосклонно кивнул и отступил на шаг назад. Выражение лица Тирана тотчас смягчилось.
- Она уйдет со мной, - процедил сквозь зубы Орлан, возвращая всех в суровую действительность, в которой решалась дальнейшая судьба девушки.