Брови Евы устремились на лоб, рот удивленно распахнулся, а Рыжий наоборот - поджал губы и метнул на лорда взбешенный взгляд.
- А ты ее спросил, хочет ли она пойти с тобой? – густо протянул Аксен, абсолютно уверенный в обратном.
По лицу градоправителя скользнула странная тень, словно бы он сомневался в положительном ответе, тем не менее посмотрел на девушку прямым взглядом и тихо спросил:
- Ева, ты со мной?
Одичалая растерянно поглядела на Кирстена и нервно переступила с ноги на ногу. Чуть больше месяца назад, она бы, не задумываясь, ответила «да», но с тех пор многое изменилось. Отныне вожак, чья искренность и прямота подкупали, ей больше внушал доверие, нежели градоправитель, хитростью привязавший ее к себе. Допустим, он действовал в порыве чувств, однако это все равно не умаляет его ответственности за содеянное. Когда-то давно она уже сделала свой выбор, но он оказался неверным. Судьба смилостивилась, дала ей шанс все исправить, поэтому у нее нет права на ошибку.
Синие глаза горели нетерпением, в итоге Ева не выдержала обжигающего взора и заглянула в другие, лазурные, выражающие надежду. Со временем она могла бы полюбить вожака, ибо он действительно заслуживает уважение. Честность, порядочность и не лишенные благородства поступки. Напрасно она боялась его преследования, ведь он единственный, кто искренне пытался завоевать ее расположение и вернуть домой. Без давления и ультиматумов, без ухищрений и обмана. Не это ли она, прежде всего, ценила в людях? И снова перед ней выбор, как всегда непрост и полон сомнений. Двое мужчин, таких разных, но преследующих одну цель. Все не без греха, посему как любой другой человек, допускающий ошибки, они оба имеют право на прощение и второй шанс. Только вот, готова ли она дать его кому-то из них?
Взгляд неосознанно потянулся в сторону и внезапно погрузился в мягкую бархатистую глубину оливкового взора. Самый спокойный оттенок любимого цвета, ассоциирующийся с безмятежностью, умиротворением и безопасностью, сравни уютному островку спокойствия посреди разгоряченного ветром моря. А сейчас отчего-то потемневший и напряженный. В голове точно щелкнул тумблер и она одними губами произнесла:
- Я с тобой.
Тиран странно дернулся, будто сдерживая одному ему известное желание, губы еле заметно шевельнулись в ответ. Даже если он что-то произнес, она не смогла разобрать слов, зато разглядела медленно расползающуюся по его лицу многообещающую шкодливую улыбку. В тот же миг что-то легонько коснулось макушки, затем невесомо опустилось на плечи и мягко скользнуло вдоль обнаженных рук. Ева удивленно покосилась в бок и потрясенно замерла. С дерева медленно осыпались белые лепестки и, под восторженный шепот присутствующих, накрывали ее белоснежным саванном. А в последующее мгновение ее жестоко скрутил мучительный спазм. Точно под песнь экзорциста из нее рвался злой дух, надежно поселившийся в теле. Кости ломало, внутренности выкручивало, перед глазами стояла красная пелена. Ее бросало то в жар, то в холод, вся поверхность кожи покрылась влажным бисером, как вдруг болезненная пытка закончилась и на нее опустилась благословенная тьма.
*****
Открытые глаза устремились в удивительно чистое небо, хотя в памяти еще жила картина готового рухнуть от тяжести грозовых туч небосклона. Чьи-то руки бережно прижимали ее к груди, и она поспешила выяснить, кто решил проявить о ней заботу, и изумленно воззрилась в лазурные глаза вожака. Вскоре в обзор угодил и замерший в напряженной позе Тиран, отчего-то прикрывший глаза и яростно сжимающий кулаки. Карт стоял тут же и озадаченно глядел на Кирстена, поведение которого несколько пугало. Он яростно тряс головой, будто избавляясь от поселившегося в черепной коробке лишнего хлама, затем, остановившись, рассеянно потер лоб и неожиданно поднял на них расфокусированный взгляд. Ева округлила глаза, когда лорд медленно осел на землю, стиснул голову ладонями и затих.
- Кажись синдром бешенства, - негромко резюмировал Карт.
- Не-е, отрезвление настигло, - с кривой усмешкой уронил Рыжий, будто-то догадываясь о причине состояния лорда.
Ева обреченно воздела глаза к небу и попыталась выбраться из нехотя выпускающих ее рук.