- Ты меня покалечить решил, а не сюрприз показать, - пробормотала девушка и снова ойкнула, едва не поцеловав землю. Мужчина ловко остановил падение, помог ей выровняться и решительно повел дальше.
Ева уже изрядно нервничала и вместе с тем предвкушала обещанный подарок, как вдруг они остановились, и темная повязка с ее глаз спала. А далее на весь лес прозвучал радостный визг, сопровождаемый хлопаньем крыльев взметнувшихся с деревьев птиц. Вожак поморщился, но с присущем его достоинством выдержал пронзительный звук, а в следующее мгновение девушка повисла у него на шее.
- Спасибо, спасибо, спасибо, - лепетала она без конца, сверкая белоснежными зубами.
На его лице расползлась довольная улыбка, а затем девушка разжала руки и, коснувшись ногами земли, опрометью кинулась к небольшому домику из свежего сруба. Внутреннее убранство дома, исполненное волшебными руками Алисты, вызвало просто бурный восторг. Она то и дело кидалась из стороны в сторону, трогая, вглядываясь, принюхиваясь. То присядет на искусно сделанную широкую кровать, то побряцает новенькой кухонной утварью, то заглянет на скрытые шторкой полки, то сунет нос в ящик для трав.
- У меня просто слов нет, - наконец, остановившись, выдохнула девушка и блестящими от слез глазами воззрилась на мужчину, счастливого уже от одного пребывания с ней в одной комнате.
- Я же обещал, - улыбнулся он, невозмутимо пожав плечами.
- Ты обещал решить проблему, но не отстраивать новый дом.
- Это не столь важно, главное, что тебе нравится.
- Очень, - прошептала она.
- А-а, вот вы где? – внезапно раздалось с порога. Ева стремительно развернулась к двери и резво бросилась уже на шею подруге, стараясь не шибко наваливаться на пухлый животик.
- Ты чудо, Алиста.
- Знаю, - усмехнулась та в ответ. – Вон, Аксен меня вообще волшебницей кличет.
- Али… - начал мужчина, но, заметив странные переглядывания подруг, замолк. Для него стало полной неожиданностью, когда девушка приблизилась и, подтянувшись на носочках, оставила на его щеке влажный поцелуй. Он по инерции обхватил девичью талию, но улыбка, едва расцветшая на его губах, тут же исчезла, и виноватый взор обратился к беременной женщине. Та ласково улыбнулась и едва заметно качнула головой. Мужчина облегченно выдохнул и медленно отступил от девушки.
- Ну ладно, разбирайтесь тут, а я пойду проведаю Пришлых, - приблизившись к супруге, нежно приобнял ее и легонько коснулся губ.
На этом подруги остались одни и, под восторженные вопли более детально осмотрев новую обстановку, дружно покинули дом. Еле заметная тропка привела их к широкому ручью, у которого обе примостились и тихо заговорили.
- Что скажешь?
- Я в восторге, - ответила Ева, недоверчиво помотав головой.
- Ты же этого и хотела.
- Конечно, - с готовностью откликнулась она, - но даже в самых смелых фантазиях не предполагала такой размах.
- Зато мы почти соседи.
- О да, - довольно протянула Ева и предвкушающе улыбнулась, - то-то я тебя снова погоняю по лесу как сидорову козу.
Женщина рассмеялась и легонько похлопала себя по округлому животику.
- Эй, тпру, дай мне для начала разрешиться бременем.
- Так я никуда и не тороплюсь, - скалясь во все тридцать два зуба, сообщила ей Одичалая. - Ты мне лучше скажи, как у вас дела.
Воцарилась неуютная тишина.
- Он все еще любит тебя, - неожиданно прошелестела женщина.
Девушка напряглась и, поглядев на подругу, с укоризной вымолвила:
- Ты же знаешь, я спрашивала не об этом.
- Прости, - искренне повинилась та и, опустив голову, тихо заговорила: – Он старается, честно старается, но иногда я застаю его глубоко погруженным в себя. Это задевает. Мне приходится брать себя в руки и выводить его из этого состояния отвлеченным разговором.