- Но ни этого, - прозвучало с укором.
- Позволь мне небольшую слабость, - просительно заглянула ему в глаза, склонив на бок голову, - я четыре с половиной года не потребляла алкоголь.
Чуть погрешила против истины, зато мужчина купился. А расслабиться требовалось, внутри все сковало льдом от непривычной обстановки. Нервно поправила перчатку, скрывающую метку, совсем некстати вспомнив, как ее угощал вином Орлан.
- Именно этого я и боюсь, - ответил он и безнадежно махнул рукой.
- Когда меня представишь ему? – осведомила она, изучая публику и время от времени прикладываясь к напитку.
- Он не из моего круга общения, - пояснил Лис.
Заиграли первые аккорды красивого мотива, и центр зала начал заполняться кружащимися парами.
- Если он не проявит интерес сам, тебе придется брать все в свои руки, - стянул с ближайшего блюда тарталетку на шпажке и сунул в рот.
Закатив глаза, девушка убито на грани слышимости простонала.
- Я тебе уже говорила, что ты тиран?
Насмешливый взгляд устремился к ней.
- Множество раз. Сбился со счета.
- Лорд Мариуш, Леди Кариш, - склонив голову в знаке почтения, обратился к ним Лорд Дэвин. – Позвольте пригласить вашу племянницу на танец.
Взгляд шоколадных глаз вернулся к ней и выразительно дал понять, что это хороший шанс войти в общество объекта, затем с благосклонностью кивнул молодому человеку и извлек из ее пальчиков фужер. В итоге пришлось принять руку и выйти в центр зала. Далеко не первый танец за сегодня, поэтому никакой скованности более не ощущалось. С легкостью двигаясь в руках мужчины, приготовилась к разговору, который явно назревал, судя по блеску в глазах партнера.
- Сочувствую вашей утрате Леди Кариш. Потерять родителей так рано, весьма прискорбно.
Никогда не умела принимать соболезнования, а сейчас и вовсе растерялась и просто кивнула.
- Хорошо, что дядя забрал вас из Глициновой рощи.
Девичьи губы дрогнули в намеке на улыбку, что не скрылось от глаз кавалера.
- Лорд Дэвин, вы, наверное, хотели сказать из деревни?
- Вы слишком проницательны, - улыбнулся партнер и неожиданно попросил: - Зовите меня просто Аксен.
Ева сбилась с шага и, если бы не вовремя оказанная поддержка, случился бы конфуз. Быстро выровнявшись, словно и не было небольшой заминки, продолжили танец.
- Все хорошо? – прозвучал взволнованный голос.
Пришлось собраться и взять себя в руки, хотя в лице не было ни кровинки – на сознание обрушился поток воспоминаний.
- Да, - постаралась улыбнуться, но выходило откровенно плохо, - имя кое-что напомнило, простите.
- Это я должен извиниться, - поспешил принести искренние извинения, не правильно расценив ее слова.
- Все нормально. Зовите меня Эвали, - ответила любезностью на любезность, дабы сгладить углы и в стремлении достичь поставленной цели.
Молодой человек расцвел и с энтузиазмом принялся кружить ее в танце.
- Красивое имя, - последовал лестный комплимент.
- Благодарю.
Музыка затихла, и они двинулись к Мариушу, в пути весьма удачно наткнувшись на компанию молодежи, в коей крутился тот, кто ей нужен. Естественно последовало знакомство и, поймав на себе заинтересованный взгляд Мориса, чуть улыбнулась ему. Это оказалось достаточно, чтобы молодой человек немного дольше положенного задержал на ней взгляд, а она – удостоверившись, что рыбка на крючке - отвернулась к девушке, вещающей о подготовке к приему в связи с помолвкой. Имеет смысл закрепить результат, но с нее на сегодня достаточно, слишком много красок и впечатлений. Извинившись перед всеми, приняла предложение партнера по танцу сопроводить ее и, подхваченная под локоток, продолжила путь.
- Буду рад с вами увидеться во время утреннего моциона, - неожиданно произнес Аксен.
- Непременно, - к ее удивлению, ответил за нее «дядя», раскланявшись с собеседниками.