Сглотнув горький ком, удивленно воззрилась на Кирстена:
- Я не ослышалась? Ты готов пойти на сделку с безродной девчонкой?
Черты его лица заострились, а голос обдал стужей:
- Ты все правильно расслышала. Близнецам нужен еще один напарник, чтобы полноценно исполнять свои функции. В тебе есть все задатки: ты прошла квалифицированное обучение, закалилась в бою и умеешь работать в связке, тем более непосредственно с Бирсом.
Разговор начал принимать странный поворот. Она ожидала отнюдь не такого предложения, и вместо того чтобы серьезно выслушать его, внезапно развеселилась. Старательно пряча смех за улыбкой, поинтересовалась:
- А разве их место не на кухне?
- Это была вынужденная мера. Этой мерой была ты.
- Вот как? – изумление сорвалось с губ смешком. - Ты видел во мне угрозу?
- Я видел в тебе нечто иное. Давай вернемся к сделке.
Оговорка, судя по тому, как на миг скривилось его лицо, оказалась весьма кстати. Позже стоит поразмыслить на эту тему и выяснить подробности у брюнета.
- Хорошо, и в чем состоят их функции?
- Охрана.
- Я полагала ты не нуждаешься в ней. Ты маг.
- Не все решает магия, имеющая свойство заканчиваться, - терпеливо пояснил собеседник. - Мне часто приходиться посещать приемы, соответственно требуется сопровождение. В выделенных мне апартаментах и наемном транспорте время от времени обнаруживаются неприятные сюрпризы. Чтобы избежать их, мне нужны доверенные люди, способные избавить от ненужной волокиты.
Когда он замолчал, Ева ненадолго задумалась. Предложение дельное, однако подводные камни могут обнаружиться намного позднее.
- Условия, - потребовала она.
- Два года. Полное подчинение в рамках контракта, высокое жалование, нахождение непосредственно рядом со мной. Выходное пособие по договоренности.
Девушка рассмеялась, громко, задорно. Он же напротив, должен был обидеться, но почему-то улыбался.
- Ты серьезно? – чуть задыхаясь, вымолвила она. – Из одной кабалы в другую? Не ты ли так давно намеревался разорвать мое соглашение, а теперь сам настаиваешься на аналогичном.
- Отнюдь, - спокойно возразил он. – Разница очевидна. Условия проживания на порядок выше, у тебя будет своя комната, кормить изысками не обещаю, тем не менее, питаться будешь не в казенной столовой. И самое главное риск, его с большой долей вероятности будет самый минимум.
- Окстись, Орлан, рабство оно и есть рабство. Круглосуточное подчинение приказам подразумевает именно полноценную кабалу и сколько бы ты не платил, сути это не изменит.
Мужская фигура напряглась, глаза гневно заблестели. «Видать аргументы кончились» - мысленно усмехнулась она, и дабы не будить зверя, в берлогу которого имела несчастье угодить, произнесла:
- Я подумаю и передам свое решение Бирсу.
- Сутки, Ева, - прозвучал бескомпромиссный ответ. – После ты придешь сюда, и мы заключим договор.
Ой-ей! Мысли лихорадочно заскакали. Сегодня вечером комиссия и если ответ будет положительным, утром ее наверняка не будет в Нарийске. В целом все складывается не плохо, если только…
- А если я откажусь?
Кирстен загадочно улыбнулся и негромко заговорил:
- У меня есть иные способы убедить тебя, - и так многообещающе прозвучало, что сомневаться в его методах не стоило. Для убедительности в помещение скользнул ветерок и ласково огладил девичье лицо. Значит, ничего не изменилось. По мере растущего в кабинете напряжения, в голове зрела решимость. Трех зайцев одним выстрелом и жирная точка займет свое место. Поднялась на ноги и твердо вымолвила:
- Договорились. Край, завтра вечером, ты узнаешь о моем решении.
Он не чинил препятствий при выходе и она, выскользнув за дверь, устремилась сразу на кухню. Дарина встретила как родную и принялась потчевать лакомствами. Признание о завершении службы приняла с восторгом и бросилась заваривать травы. По завершении села напротив, набросала на желтом листе бумаги рецепт отвара, вручила и долго консультировала относительно нюансов приготовления. Затем наполнила настойкой две кружки, тем самым ознаменовав начало задушевной беседы, и мягко спросила: