«А ведь жизнь действительно налаживается» — с удовлетворением подумал он.
В кустах Виктор нашёл завёрнутые в тряпку остатки от рыбы. Они протухли и неприятно смердели, но для наживки прекрасно подойдут. Мужчина тщательно подготовил снасть и спустился к морю. Уже без удивления заметил чёрные плавники косаток. Словно шаловливые школьники животные весело резвятся в холодной воде, но предмет их игры не очень забавный. Они подкидывают в воздух некое существо. Виктора обдало холодом. Ему показалось, что это человек, но затем он понял, это несчастное ластоногое, заблудившееся в водах Великого Потопа. Всё равно жутко наблюдать игру страшных хищников. Но вот морского зверя подкидывают мощным ударом хвоста. Он взлетает в воздух метров на десять, беспомощно кувыркаясь, размахивая ластами. С шумом падает вниз и скрывается под водой. Чёрные плавники исчезают, и на поверхности расплывается красное пятно.
Совсем рядом от берега появились усатые морды. Часть морских котиков улизнула от косаток и теперь осматривают незнакомые берега. Виктор напрягся и залёг между камней. Он с жадным интересом наблюдает как животные, поспешно выбираются из воды. Морские котики, извиваясь, поскакали по берегу. Они вертят гладкими головами и встревожено рычат. Морские котики чудом избежали смерти, но Виктор уже раздул ноздри от возбуждения. Он глазами поискал острый камень. Находит и, прячась за неровности на земле, пополз к животным.
— Ой, что ты делаешь?! — громкий возглас Нины вспугнул ластоногих, и они поспешно соскользнули в воду.
— Ну вот, — в разочаровании перекатился на другой бок Виктор, — всю охоту разрушила!
— Ты что, хотел убить этих беззащитных животных?!
— Это вкуснее, чем кузнечики! — попытался её образумить Виктор.
— Я насекомых буду кушать, чем видеть, как ты убиваешь этих мирных животных! — в сердцах воскликнула Нина и добавила, прищурив светлые глаза. — Я даже не предполагала, что ты такой жестокий!
Взрыв негодования бурей пронёсся в груди мужчины, он захотел назвать её дурой, но осёкся под льдистым взглядом прелестной женщины и промямлил:
— Ты не права, Нина.
— Может быть, — с грустью согласилась она, — но ты лучше рыбы налови.
Она подошла к Виктору, присела рядом и неожиданно произносит:
— Прости меня, глупую дуру, но я ещё не готова к такому.
— Ладно, проехали, — Виктор отшвырнул в сторону острый камень, — но такого шанса может больше не будет.
— Я знаю, — Нина поцеловала его в шею. — А почему ты доску вытащил? — она увидела на его ноге плотную повязку.
— Перелома нет, — счастливо улыбнулся Виктор, — обычный вывих.
— Здорово! — от счастья у Нины засветились глаза. — Ой, косатки! — с восторгом увидела она резвящихся мощных животных.
— Они только что пообедали… котиком, — с насмешкой произнёс мужчина.
— Хорошо, что я не видела, — серьёзно проговорила молодая женщина.
На этот раз их словно наказывают свыше. До самого вечера ни одной, даже слабой, поклёвки. Сколько наживок перепробовали, толку никакого. Нина сидит мрачная и старается не смотреть в глаза Виктору, а есть уже хочется, но мужчина ни жестом, ни взглядом не показывает, что на неё рассержен.
— Завтра наловим кузнечиков, — едва не всхлипнула Нина.
— С огнём нужно что-то придумать, — нахмурился Виктор.
— Те же кузнечики, обжаренные в углях… говорят… деликатес, — дёрнул кадыком мужчина и скривился.
— Я уже их хочу, — облизнулась женщина.
— А мясо морского котика… прости, — видя, как мгновенно погрустнело лицо Нины, поспешил извиниться Виктор за вырвавшееся бестактное напоминание.
Эта ночь на удивление была тёплая, радость для Нины, но Виктор почему-то хмур. Они долго сидят у моря, предполагая, что кто-то всё же клюнет на наживку, но рыбы нет, словно всё вымерло. Вскоре из-за молчаливых сопок выплыл месяц, и звёзды зажглись необычно ярким светом. В мире без городов ничто не может с ними соперничать — они единственные, что ночью даёт свет.
— Вот бы зажигалка, какая завалялась, костерок бы… Я так любила в походы ходить!
Нина прижалась к Виктору. На её плечи накинута грубая шинель, а в глазах мечтательное выражение.
— Теперь мы в походе навсегда, — глубокомысленно изрёк Виктор.