— Что же ты делаешь? Пусти, дай влезть, а мы поможем тебе взобраться!
— Прочь! — человек неожиданно вцепился зубами в горло Виктору и забрал весло.
Вода окрасилась кровью, становится дурно и Виктор едва не потерял сознание, но вывернулся и отплыл в сторону. Хочется ругаться, растерзать, эту сволочь, но тот мужчина словно обрёл второе дыхание и его весло снова занесено для удара.
— Теперь ты точно умрёшь, — Виктор злобно улыбнулся.
Жутко болит шея, струйка крови тянется вниз как проволока, окрашивая тёмную воду в весёлый розовый цвет. Виктор интуитивно кидает взгляд вдаль, на душе холодеет, явственно виднеется чёрный плавник акулы. Определённо времени совсем нет, а рядом погружается в беспамятство спасённая им женщина. Она едва шевелит руками, а глаза и вовсе белеют и закатываются. Сам же Виктор держится на воде лишь на злости, но рассудок не теряет. Глубоко вдохнув воздух, он ныряет, в последний момент, замечая, как в животном страхе расширяются глаза мужчины. Тот бешено замолотил ногами, но Виктор и не думает приближаться, он ждёт, когда тот совсем обессилит. И точно, его руки сползают с верёвки. Лодка, качнувшись, отходит в сторону. Мужчина бросился за свисающим концом верёвки и в этот момент Виктор быстро подплыл и бьёт его в живот. Всё, тот в глубоком нокауте, но чудом держится на поверхности, а лодка стремительно уходит. В два гребка Виктор догнал её и вполз на борт. Затем кинул взгляд на море, акула совсем близко. Он заметил под кучей хлама ещё одно весло. Стиснув зубы, погрёб к женщине. Очень вовремя хватает её за волосы, перехватывает рукой её тонкую талию и с диким рычанием втягивает на борт. Она падает, словно растрёпанная кукла, сворачивается в калачик, грудь ритмично вздымается, судороги змейками пробегают по окаменевшим мышцам. Она стонет, её выворачивает чистой морской водой.
— Молодец, теперь ты точно будешь жить, — похвалил её Виктор.
Тем временем несчастный пришёл в себя и плаксиво закричал, в мольбе вытягивая руку, но Виктор не шелохнулся. Нет, сейчас зла на него нет, просто он сильно устал и не в состоянии оказать помощь.
Мужчина последний раз хлопнул ладонью по воде, из глаз, как у клоуна, брызнули слёзы:
— Я был прав, я знал! — выкрикнул он и медленно погрузился в морскую бездну.
Виктор с непонятным равнодушием наблюдает, как растворяется в толще моря силуэт человека. Большой пузырь воздуха вырвался из глубины, а с ним и его жизнь.
— Повезло ему, — говорит он.
— Почему? — удивилась женщина.
Виктор не стал отвечать, он увидел, как акулий плавник уходит под воду, хищница устремилась к уже мёртвому телу.
Женщина с трудом приподнялась, облокотилась на борт и смотрит затуманенным взглядом на Виктора, а он на неё. Вероятно, она красивая… но не сейчас… хочется пить и клонит в сон.
— Ты не спи, — испугалась женщина и оглянулась на далёкие скалы, — давай грести по очереди.
— Пять минут передохну, — ответил мужчина, но берётся за весло.
— Давай я, — удивительно, но к женщине возвращаются силы.
Что-то вроде ревности кольнуло душу Виктора, а ведь она совсем недавно умирала, да что там — была мёртвая… похоже два ребра сломаны… совсем как сорняк… запредельная тяга к жизни. Это открытие неожиданно придаёт силы мужчине, он налёг на весло. Лодка вздрогнула и быстро заскользила к призрачной земле.
— Звать тебя как? — Виктор скользнул по ней взглядом, про себя отмечая её худобу, но там где должно быть то, что должно иметься — всё на месте, даже в некотором избытке.
— Нина, — слегка улыбнулась женщина. Она отметила про себя его оценивающий взгляд.
— А меня Виктором звать. Как ты в море оказалась?
— А ты?
— Купаться пошёл, — с иронией произнёс он.
— А нам в ларёк кокосы в сетках привезли, несколько паков. Только принимать начала и волной всех накрыло. Орехи меня спасли. Уцепилась за сетки, вот и выволокло на поверхность. А что произошло?
— В смысле?
— С нами, с миром, где люди, куда исчез город?
— Он под нами, а тот берег — высокогорное плато… в прошлом, — с горечью произнёс мужчина.
— Неужели война?
— Может и нет. Вероятно, что-то испытали… вот только не всё просчитали… и получилось как всегда… или… ледяная комета.
— Океан смешался с морем?
— Это как побочный эффект, — предположил Виктор.
— Страшно.
— Привыкнешь.
Нина замолчала, охнула от боли, когда неудачно повернулась, в недоумении пощупала рёбра под левой грудью.
— У тебя два ребра сломаны.
— Откуда знаешь?