— Добрый вечер, господа ушлёпки и подонки! — приветствовал их Колдун-Ласка. — Я собрал вас здесь для того, чтобы вы не разделили печальную судьбу простых членов экипажей, вы же офицеры Железного флота, вашу мать! Целая флотилия у меня на площади! Видали, парни?
Горменд скосил взгляд на высоченную черную башню, возвышающуюся слева. Идеально ровный круг, небольшие окна, а главное, гигантский черный шар на шпиле. Человек такое построить не мог…
— … и таким образом я отправлю вас в океан, вы умрёте как требует того ваша религия! — закончил речь Колдун-Ласка.
Про него много всяких баек ходит. Поговаривают, что он ест младенцев, чтобы поддерживать свою тёмную магию. Глядя на сооружения вокруг, находясь среди них, невольно веришь в эти байки.
— Загружайте ублюдков! — приказал Колдун.
Их силой запихали в кузов самоходной телеги и повезли куда-то. Слышал Горменд также, что есть ещё и корабли, которые ходят против ветра, но сам он не видел.
Ехали всю ночь. Кузов телеги представлял из себя железную клетку, поэтому было видно в каком направлении они едут. Они покинули Ров Кейлин, некоторое время ехали по Королевскому тракту, а потом остановились у моста. Горменд был готов поклясться честью своего отца, что этой огромной реки раньше здесь не было. Берега её были покрыты невозможным сплошным камнем, а недалеко от моста был небольшой причал.
— Вытаскивайте ублюдков! — приказал Колдун, подъехавший на небольшой двухколёсной самоходной телеге.
Снова построение с помощью тычков тупыми частями копий. Колдун-Ласка прошелся вдоль строя, мрачно вглядываясь в лица.
— Правом данным мне Его Величеством Королём Севера Эддардом Старком, приговариваю вас к смерти. — произнес он. — Как лорд Рва Кейлин, выбираю в качестве меры высшей социальной защиты колосажание.
Дёрнувшихся было капитанов схватили воины Колдуна. Их притащили к причалу, где стояли деревянные платформы с отверстиями по центру. Смерти Горменд не боялся, но предстоящие мучения пугали.
Родрика Данкейка усадили первым. Вопль боли, грудь Горменда пронзил холодок. Его ждёт то же самое, пусть через минуты, но ждёт.
Вопли насаживаемых на колы людей, размеренные удары киянкой об дерево, равнодушное лицо Колдуна-Ласки.
Горменда подхватили воины Колдуна, он задёргался.
— Не ссы, всего один раз кранк, и всё! — "приободрил" его один из держащих руки воинов. Голос с хрипотцой звучал насмешливо.
— Пошел ты… — Горменд сплюнул под ноги.
— Я-то пойду, а ты вот поплывешь, хе-хе… — воин ударил его бронированной рукавицей под дых.
Изо всех сил вырываясь и рыча, Горменд не смог пересилить воинов Колдуна. Его положили животом на бревно, привязали пеньковыми верёвками, сзади подошел воин с деревянным колом. Удар киянкой. Боль пронзила тело от паха до головы. Глаза чуть не вырвались из орбит, а тело будто парализовало. Всё завершилось болью под правой лопаткой. Кол подняли и вставили в отверстие по центру платформы. Боль, испытанная Гормендом, была невыносимой. Тронулась лодка на воде, которая потянула платформы за собой.
Удар об воду ещё глубже насадил Горменда на кол, сознание померкло.
Холм посреди болот
— Есть какой-то смысл в этом особом укладывании подопытных? — спросил Рон.
— Да, спираль наиболее удобная форма работы с живой энергией. — объяснила Листочек. — От края каждого витка пройдет энергия, сфокусировавшись в центре. Так мы сможем использовать её для ритуала.
— Эм… Ладно. — Рон мотал на ус. — А нахрена вы их кашей из семечек чардрев кормили?
— Чтобы не сбежали. — ответила Листочек. — Ты привёл тысячу, а значит нам предстоит много работы.
— Каковы шансы на успех? — на всякий случай спросил Рон. Неприятно будет, если окажется, что он зря два месяца гонял по побережью и отлавливал железнорожденных.
— Должно сработать. — уверенно заявила Листочек.
— Когда начнёте? — спросил Рон.
— Прямо сейчас. — с этими словами она подошла к сложенным один на другого камням в центре спирали и разрезала себе ладонь обсидиановым ножом. Кровь потекла на верхний камень, а остальные четверо начали закалывать лежащих неподвижно железнорожденных.
Рон покинул зону спирали, предпочтя наблюдать со стороны.
Дети Леса ходили быстро, не затрачивая слишком много времени на убийство. Хотя, технически, они уже были большей частью мертвы, так как им дали по три ложки каши, что прикончит даже опытного древовидца. Может они ещё дышат и видят глюки, но через три-четыре часа на этом поле лежали бы одни трупы.