— Ты чего встал? — Оша развернулась к отставшему Рону, который смотрел в снег перед собой невидящим взглядом.
Рон зашагал дальше, не прекращая мысленно ругаться и искать выход. С одной стороны, ничего смертельного не произошло, это Оша считает, что он подохнет тут в одиночестве, но это совсем не значит, что так будет на самом деле. Выжить можно и одному, только это плохо повлияет на скорость исследования местных созвездий и практику с заклинаниями.
Идти с Вольным Народом, без магии, постепенно дичая по пути — абсолютно точно не подходит Рону. Лучше попытаться выжить здесь, когда при нём магия и крепкий дом, чем всё так же рисковать сдохнуть от голода, но без магии и тёплого дома.
Добравшись до шатра Люиса Рон вручил ему составной лук. Лук, честно говоря, получился так себе, но таков уровень квалификации Рона. И тем не менее, он выигрывал у простых луков и в дальности, и в убойности. Лук представлял из себя крепкую деревянную основу из берёзы, которую он предварительно загнул в упорах и лишь потом нанёс руны прочности. Таким образом дерево зафиксировало текущую форму. Далее Рон мучился и страдал, но смог присобачить на концах костяные накладки, приклеил их, а затем ко внутренней стороне лука приклеил части из рога местного дикого козла. В итоге лук вышел пародией на реальные сложносоставные луки кочевников. Но, по сравнению с деревяшками, которыми пользовались местные, лук получился шедевральный.
Сам Рон его натянуть не смог, так как совершенно не развиты нужные группы мышц, но вот Оша смогла. Она даже выстрелила из него несколько раз… и устала. По сравнению с цельнодеревянным березовым луком, роновский лук давал гораздо большее натяжение, хотя это явно был не предел для нормального мастера. Тетиву Рон изготовил из нейлона, который содрал с небольшого подсумка для боеприпасов на разгрузке. Служить такая тетива будет долго, а когда придет время замены, сменит уже несколько луков.
Оша высоко оценила этот составной лук, но от изготовления такого же отказалась. Мотивировала тем, что расплатиться нечем.
В лагерь одновременно с ними зашел отряд охотников. Рон наблюдал почти у каждого по макуахуитлю вместо обычной дубинки. Южноамериканская классика явно пришлась по душе этому северному клану.
— Рон, дорогой друг! — Люис радостно приветствовал его.
— Здравствуй, — приветствовал его Рон. — Вот тебе лук. Слышал я, что вы уезжаете?
— А ты разве не с нами? — удивлённо спросил Люис.
— Не могу уходить от Богорощи. — покачал головой Рон.
— Это жаль… — Люис явно расстроился. — Так что с луком?
— Пошли проверишь.
В некотором отдалении от лагеря находилась природная площадка для отработки навыков стрельбы. Рон вручил Люису лук, тот попробовал его натянуть, удивился, затем натянул максимально сильно. Рон дал ему самодельную стрелу с усиленным рунами деревянным наконечником.
Люис натянул лук, прицелился, подкорректировал направление, и выстрелил в деревянную чурку на камне. Попал в соседнее дерево.
— Ого! — воскликнул он. — Вот это да!
Стрела вошла в дерево, а не разбилась вдребезги, возможно именно это и удивило Люиса, перед этим скрупулёзно осматривавшим наконечник стрелы. Вошла стрела хорошо, на два дюйма минимум. С учётом общей её легкости, очень хороший результат. И Люис это прекрасно понимал.
— Что ты хочешь за него? — сразу спросил он.
— Как всегда, нужен провиант. На месяц для одного человека. — назвал цену Рон.
— А не шибко многовато за один лук? — усмехнулся Люис.
— Макуахуитли я могу в день десятками клепать, а этот лук я делал три дня. — ответил Рон. — Сравнивать даже неуместно.
Люис задумался, глядя на лук. Сами-то они наверное свои луки месяцами изготавливают, а тут мощный лук за три дня. Однозначно всё на магию свалит. И будет чертовски прав.
— Хорошо. — кивнул он. — Ещё сможешь сделать?
— Один точно смогу. — подтвердил Рон.
— Тогда мы сразу дадим тебе еды на два месяца. — решил Люис. — Материалы можешь взять у Аго.
Рон направился в сторону лагеря.
Лагерь Моржовых Бивней. Неделю спустя
Рон с утра пришел в лагерь и застал подготовку к переезду. Вольные люди грузили пожитки в пулки[2], складывали шатры, тушили костры. Рон подошел к наблюдающему за всем этим Люисом.