— Подкуп? Замена? — спросил Рон.
— Возможно, но ни о каком возвращении в общество речи идти не может, только прозябание где-нибудь в Эссосе, так как в Вестеросе ей места не будет. — объяснил Болтон.
— И то мясо. — решил Рон. — Что дальше делать будешь?
— Прислушаюсь к вашему совету и буду готовиться к отражению нападения Белых Ходоков. — ответил Болтон. — Раз уж Эддард не способен.
— Я могу подсобить тебе обсидианом и сталью, если ты передашь мне пару сотен крестьян. — сделал выгодное предложение Рон. — Курс будет хороший, главное чтобы крестьяне не были больными и хромыми.
— Хочешь сделать из них воинов? — уточнил Болтон.
— Нет, мне нужны фермеры, чтобы наполнять хранилища. — ответил Рон. — Неизвестно, когда начнётся Зима, хочу успеть подготовиться максимально.
— Сдашь в долг инструменты? — как-то неловко попросил Болтон. — Казна ушла Старку, неизвестно, когда вернёт.
— Не проблема. — кивнул Рон. — Стряпчего отправлю вместе с инструментами. Ты уж извини, с недавних пор я просто словам не доверяю, теперь только бумажные договоры.
— Я понимаю. — согласился Болтон.
— Давай, удачи тебе, Русе. — напутствовал его Рон. — Это ещё не конец, жениться тебе надо, детей заводить, а то даже бастарда вот прикончили.
Старк погряз в разборках с оскорблёнными вассалами, которых он по-сути, без суда и следствия закрыл в темнице. Русе на него обижался, но виду не подавал, как всегда, впрочем. Громче всех орал Рикард Карстарк, сына которого закрыли одним из первых, когда тот ни о чём не подозревая, явился на вызов в Винтерфелл.
Рону быстро надоело слушать "обидки" лордов, поэтому он посетил Русе, который засел в гостевых покоях Королевского Дворца. Поговорив по душам, больше выясняя текущие намерения друг друга, Рон и Русе разъехались в разные стороны. У Рона сложилось впечатление, что Русе ещё придёт к нему с проектом, если не переворота, то смены правителя точно. Старк, поверив жене, устроил себе такую подляну, что его репутации нанесён непоправимый урон. Валить всё на жену он не стал, так как чётко осознавал степень своей вины в произошедшем.
Рон посетил короля в тронном зале.
— Эддард, ты ведь хочешь, чтобы я не имел никаких претензий ни к тебе, ни к твоей жене и не стал убивать всех участников заговора собственноручно? — спросил Рон у Эддарда в лоб.
— Чего ты хочешь? — зло спросил Эддард. Он был должен Рону. Очень много.
— Я хочу себе кусок земли Мандерли до Желудёвой реки, хочу себе Курганы, полностью, Барроутон, Барроухолд, Златотравье не нужно. В общем прилегающий ко Рву Кейлин участок земли, который принадлежит изменникам, так радостно делившим позавчера Дредфорт и Дар. Думаю, за раскрытие заговора, это будет хорошей оплатой. — выдвинул свои требования Рон.
— Ты понимаешь, что я не могу отдать тебе эту землю? — спросил Эддард.
— Я просто попросил. — равнодушно ответил Рон. — Ты сказал "нет", я услышал и понял. Но нам нужно пойти на компромисс. Есть ещё одно предложение, которое удовлетворит мои претензии.
— Я слушаю. — сказал король.
— Ты выдаешь дочь за сына своего знаменосца, Жойена Рида. — начал излагать требования Рон. — Это укрепит твои отношения с Хоулендом, а я стребую с него кое-что взамен. Также, мне нужен титул Лорда-Протектора Рва Кейлин, монополия на торговлю резиной от лица Севера, а также контракт на восстановление десяти крепостей Ночного Дозора, полностью за счёт Королевства Севера. Также, я хочу, чтобы ты обязался отправить на стену пять тысяч человек, крайний срок — следующий год, издай королевский указ, не знаю… Также, на три года отдай мне в безраздельное пользование земли Дара и Нового Дара, я с Куореном переговорю, он подпишется. Чтобы там благородные лорды поменьше воняли, скажи, что я обязуюсь наладить там сельское хозяйство для восполнения запасов Ночного Дозора, это уже за мой счёт. Три года пройдет — я подарю, хе-хе, Дар обратно Ночному Дозору, но уже готовым к Зиме. Ну как? ЭТО ты можешь мне дать?
— Мне нужно обдумать всё это и рассмотреть возможность. — не стал давать ответа Эддард.
— И подумай о новой жене, король. — напоследок сказал Рон. — Только не вздумай даже предлагать брак Дейнерис. Она на голову больная. И проблем ты так не решишь, она однозначно попросит в качестве брачного подарка мою голову. А ты прекрасно понимаешь, какую угрозу это несёт для королевства.
Город Лондон. Через два дня
Рон немного поколесил по Королевскому тракту, прикидывая будущее строительство нового покрытия в сторону Черного Замка и Дара. Потребуются сотни тонн гранита, который Рон собирается добывать в расположенных неподалёку гор. Гранит местных гор по зернистости не идеальный, но даже он будет лучше грунтовой дороги.