Тириону приглянулась Рослин, но он держал себя в руках, так как брак с Фреями не имеет смысла. Гораздо разумнее заключить брак с Мартеллами, которые сейчас находятся под рукой Дейнерис и терпеливо ждут, когда же всё это закончится.
С новым Диким огнём завоевание любой страны — лишь вопрос времени и желания, но зачем воевать, когда можно объединить Семь Королевств с помощью династических браков? С Севером это тоже возможно, так как единственная цель Тириона — Рональд Уизли, а не Эддард Старк. От Старка ему нужно повиновение, а после падения Рва Кейлин дух северян будет сломлен, поэтому особых сложностей возникнуть не должно. Главное успеть до наступления серьезных холодов.
Мейстеры разослали белых воронов, которые традиционно используются при оповещении о наступившей Зиме. Тирион, когда ему сообщили о наступившей Зиме, только рассмеялся — снег к тому моменту лежал уже два дня.
Итийцы жалуются на похолодание, но это пока что лишь неопасное ворчание, и оно останется таким, так как Тирион планирует перезимовать в Просторе. Но для этого надо закончить дела на севере.
Замок Ридов. 303 год. 5 месяц. 16 день
— Господин главнокомандующий, замок пуст. — сообщил Тириону Джереми Эшфорд, который официально занимал пост начальника дозора, но фактически служил роль мяса для затравки. Своеобразный авангард, который должен первым вступить в бой с засадой и, скорее всего, умереть.
Сейчас отряд Эшфорда был отправлен к замку Ридов, чтобы проверить подозрительную пустоту.
Как первоначально и подумал Тирион, замок оставлен. Биться на Королевском тракте с ними никто не стал. Мелкие раздражающие отряды, внезапно обстреливающие колонны не в счёт, так как серьезного ущерба они причинить не смогли. К тому же, их время от времени отлавливают и жестоко казнят.
— Значит, осады не будет. — заключил Тирион. — Отец?
— Хотят отражать нападение на стенах Рва Кейлин, а не в мелких замках. — сказал на это Тайвин Ланнистер. — Разумно, так как в прямом столкновении мы их разобьём, а осада отнимет у нас силы и ресурсы.
— Не рассказывай мне азы, отец. — попросил Тирион. — То же самое ты говорил мне в детстве и я это прекрасно помню.
— Да… — с едва заметной растерянностью произнес Тайвин. Тирион только сейчас заметил, насколько постарел отец. Золотой Лев Ланнистеров, несокрушимый и могущественный…
Тирион направился к броневагону, Тайвин пошел вслед за ним. Иногда молодые львы ведут старых…
Стена. Твердыня Ночи. 303 год. 5 месяц. 24 день
— Это конец! — панически завопил один из новобранцев. — Мы не выстоим! Их слишком много!
— Прекратить панику! — громогласно выкрикнул Куорен. — Мы созданы именно для этого! Масло! Тащите масло!
Разведчики вернулись ещё вчера, а три дня назад прибыли последние одичалые, которых пришлось пропустить через Стену в Дар. Мертвые идут.
Куорен отправил сообщения о приходе мертвецов вообще всем. Просил поддержки, но вряд ли кто-то откликнется. Осталось ждать ополчение Дара, этот ландвер, который вооружен и снаряжен лучше, чем дружины многих лордов. Живые тоже идут.
А мертвецы пугали. Их сотни тысяч. Всё пространство перед Стеной и далеко за горизонт наполняли разрозненные кучки мертвецов, упрямо двигающиеся вперёд.
Мертвые остановились примерно в полумиле от Стены и замерли. Чего-то ждут?
"Пусть ждут, может воины Уизли подоспеют?" — Куорен тешил себя надеждой, что Уизли не забудет старого знакомого в такой тяжелый период.
— Лорд-командующий! — примчался дозорный Карл, бывший ранее дружинником одного из сосланных лордов Севера. — Мы вскрыли хранилище! Там куча ящиков с непонятным содержимым.
Карл показал сжимаемый в руках брикет укрощенного Дикого огня.
— Это то, что нужно, тащите всё наверх! — приказал Куорен. — Ещё десяток ящиков к требушетам, а остальное распространи среди людей! Инструкцию озвучат старшие, они в курсе!
Инструкция по использованию проста: поджигаешь трубку, бросаешь — наслаждаешься зеленым пламенем, сжигающим упырей.
Оружие у всех дозорных из драконьего стекла, такой приказ дал Куорен сразу же после первых стычек разведчиков с мертвецами.
Они должны выстоять, ведь их здесь восемь тысяч, а ещё должен подойти ландвер, также вооруженный драконьим стеклом. Ополченцы насчитываются в количестве пяти тысяч, что позволит дополнительно усилить гарнизон Стены на всех участках.
— Идут! — раздался крик откуда-то слева.