Окончательно убедившись, что дело Дозора окончено, Куорен протиснулся сквозь плотный строй последних защитников Цитадели и побежал по спиральной лестнице вниз. В толщу ледяных стен были вмурованы запасы усмирённого Дикого огня и некой "нитро-что-то-там", которые Рон Уизли попросил поджечь в случае падения обороны Стены.
Содрав с вмурованного в лёд ящика крышку, Куорен приблизил к нему факел. На фоне были слышны панические и предсмертные крики, хрипы вихтов и лязг оружия.
— Ну всё… — многообещающе произнес Куорен, решительно ткнув факелом в скопление брикетов усмирённого Дикого огня.
Он ничего не почувствовал, так как взрыв убил его мгновенно.
Ров Кейлин. 303 год. 6 месяц. 1 день
— Почему вас так мало, Эддард? — спросил Рон недоуменно.
— Многие ушли морем. — равнодушным голосом ответил теперь сугубо номинальный король Севера. — А кто-то не пожелал бросать свои замки, надеясь отсидеться за стенами.
— Ну… Нельзя спасти всех. — пожал плечами Рон. — Размещайтесь в Башне, пятнадцатый и шестнадцатый этажи полностью ваши.
— Тебя не пугает, что Король Ночи движется на юг? — всё также безэмоционально спросил Эддард.
— Меня с южной стороны осаждают ублюдки ничуть не лучше. — усмехнулся Рон. — Переживём.
Старк ничего не ответил, молча развернувшись и направившись к Башне. Рон понимал его состояние. Тяжело осознавать, что не предпринял достаточно действий для защиты своей страны, что не слушал советы человека, который в итоге оказался правым.
Рон же направился на крепостную стену, чтобы разобраться с развернутыми осадными орудиями Тириона. Осаждающие почему-то ещё не начали обстрела. У Рона было чувство неправильности происходящего, но сколько бы он не думал об этом, понять он так ничего и не смог.
— Галард, наводи орудие. — приказал Рон.
Смысла выжидать начала обстрела не было, поэтому лучше будет уничтожить камнемёты и пойти спать.
Драконов не видно, но Рон знал, что когда надо будет, они появятся молниеносно и ударят в слабое место.
— Оружие наведено и заряжено, милорд. — доложил командир расчёта.
— Огонь. — дал приказ Рон.
Орудие дёрнуло, высвободившийся сжатый воздух покинул ствол вслед за отправленным в направлении осадных орудий Тириона Ланнистера.
Снаряд, начинённый "Кандидатом-1", врезался в осадное орудие и взорвался зеленым пламенем. Тирион расположил орудия далеко друг от друга, поэтому парой выстрелов не обойдётся.
Следующий выстрел — второе орудие горит.
— Давай третье! — с азартом приказал Рон. — В основание!
Галард кивнул и начал наводить орудие на третий камнемёт. А вот тут всё пошло совсем не так. Штатно вылетевший из ствола снаряд будто бы врезался в невидимую стену перед камнемётом.
— Что за нахер? — озадаченно вопросил Рон, вглядываясь в колыхающийся барьер из едва заметной черной дымки. — И кто этот ублюдок?
Под "ублюдком" Рон имел в виду мутного лысого типа в мантии, который стоял перед орудием и смотрел на Крепость.
— Ну и мудила… — Рон внимательно рассмотрел его в подзорную трубу. — Как бы его… Расчёт, беглый огонь! Концентрация на лысом ублюдке, болванками.
Наводчик кивнул и навёл орудие на лысого.
Скорострельность пневматического орудия довольно высокая, поэтому за минуту было выпущено пятнадцать снарядов, один за другим ударившим по явно магическому щиту.
Снаряды упали кучно, но магический щит не пробили.
— Вот сволочи… — Рон начал лихорадочно обдумывать сложившуюся ситуацию.
Пятнадцать снарядов из не самого малого пневматического орудия — это не шутки. А этот щит удержал их без какого-либо труда.
— Так, сейчас попробуем кое-что другое. — Рон покинул башню с пневматическим орудием, спустившись по лестнице.
Недолгий путь по крепостной стене и он поднимается по винтовой лестнице на башню с пороховой пушкой.
— Усиленный заряд, стальной болванкой. — дал команду Рон, садясь в кресло наводчика.
Эта пушка предназначалась для борьбы с драконами, поэтому легко крутилась на триста шестьдесят градусов по горизонтали и девяносто градусов по вертикали.
Рон это орудие освоил на отлично, так как тренировался на полигоне вместе с остальными артиллерийскими расчётами.
Наведя орудие на непонятного мага, продолжающего с чувством превосходства глядеть на Крепость, Рон дёрнул за рычаг. Выстрел.