— Кажется вы недавно лишились рабочих мест, ребята. — поделился наблюдениями с дозорными Рон.
Сноу ошарашенно таращился на разорванного пополам дозорного, лежащего в двух разных сугробах.
— Эдд… — прошептал он.
— Его дозор окончен, Джон. — положил ему на плечо руку Куорен.
— Наш тоже, как мне кажется. — добавил Эббен.
Рон подошел к собравшимся у тела дозорного Эдда.
— Передумали меня кидать? — поинтересовался Рон, глядя на напряженные лица бывших дозорных. — Тем лучше. Куорен, Эббен, дарю вам «Понтиаки», летите куда хотите, а тебе, Джон, лучше будет поехать с нами. Я абсолютно уверен, что вольные сейчас резвятся по всему Дару, поэтому со мной тебе будет безопаснее.
— А зачем я тебе? — спросил Джон.
— Как зачем? — удивился Рон. — А кто доставит тебя твоему папаше и получит себе в награду небольшой участок возле какой-нибудь крупной богорощи?
Рон похлопал Джона по плечу и направился к своему «Каддилаку». Тот постоял немного, посмотрел на Куоренна и Эббена, кивнул им и пошел следом.
Последний очаг. 300 год. 1 месяц. 4 день
Замок сгорел. Орда вольных людей застигла защитников врасплох и полностью вырезала всех обитателей. Трупы своих вольные уже собрали и сожгли, чего определенно не было у Стены. Костяное оружие валялось повсюду в изобилии, вольные легко расставались с костью, чтобы заменить её на железо. С каждым захваченным замком, вольные становились всё опаснее и опаснее. Манс не остановится, пока не опустошит Север.
— Думаешь, дети заслужили такого? — спросил Джон у Рона, когда они шли по обильно залитому кровью замку.
— Не думаю, но у вас такой, сука, жестокий мир… — произнес Рон, дойдя до тронного зала, где к спинке трона приколотили младенца. — … что я и массовым человеческим жертвоприношениям не удивлюсь. И сожжению людей на кострах, и людоедству…
Джон на удивление стойко перенёс все эти зрелища, хотя от некоторых картин могло вывернуть и Рона. Когда-то. Давно.
— Поехали дальше. — решил Рон. — Эти двое, видимо, не отстанут от нас, поэтому помаши им, скажи, что я разрешил ехать с нами.
Дальше поехали в прежней компании. Куорену и Эббену деваться особо некуда, они так давно в Дозоре, что нигде, дальше ныне сожженного Кротового городка не были уже порядком лет. Для них юг внезапно стал неизвестен и загадочен в той же степени, что и для Рона. Даже Оша здесь была и примерно знала, чего ждать от южан.
Бывшие дозорные начали вязнуть в траве, а Рон уже давно переставил свой «Каддилак» на колёсный ход. Пусть и потряхивало на тракте, зато можно ехать, а не идти. Управление тоже не очень удобное, но лучше так.
Доехав до Богорощи Амберов, Рон сжалился над Куореном и Эббеном, видимо потому что слишком добрый человек. Он вырезал из дерева колёса, но не стал тратить время на укрепление рунами, и так сгодится. Соорудив запаски, он вручил их дозорным и поехал дальше.
Дальше они ехали исключительно по Королевскому тракту, никуда не сворачивая. По дороге попадались разграбленные повозки караванов, которые относительно недавно попались в лапы вольных людей. Торговцев и охрану поубивали, а товар частично украли, а частично испортили. Да, вольные люди видят ценность отнюдь не во всём.
Так или иначе, по ходу движения всё чаще стали попадаться мертвецы, а возле полуразрушенной башни, недалеко от Винтерфелла, относительно недавно произошло короткое сражение. Здесь люди в цветах Старков пытались разгромить армию вольных, но что-то у них пошло не так. Видимо слишком много железа на руках у дикарей, и их умопомрачительно большое число. Да и скорость. Вольные «съедают» такие дистанции за один переход, что ни одной армии южан подобное и не снилось. Трудно южанам перестроиться на такие темпы. Исключительно выносливые и сильные люди. И безжалостные.
Рон не считал, что вольные люди являются исключительными ублюдками все до единого, нет. Просто про нечто подобное Рон читал в учебнике по магловской истории своего мира.
Жил был император Византии Юстиниан. Ему хотелось вернуть старые-добрые времена, когда Запад был Римской империей. Он отправил Велизария, своего элитнейшего полководца, чтобы тот надрал зад всяким варварам и подогнал все территории обратно в лоно империи. Ну или в загребущие лапки Юстиниана. Суть да дело, Велизарий захватывал варварские земли, затем его отзывали обратно, дела внезапно начинали идти плохо, он обратно возвращался и захватывал земли снова, и опять, и снова, и опять, и ещё раз, и ещё. Вывод: Зависть+Император=Плохой финал. В итоге эта эпопея длилась очень и очень долго. Началась чума, которую в народе прозвали Юстиниановой — плебс ведь знает истинного виновника торжества и организатора гор неприбранных трупов. Чума косила всех участников этой эпопеи, а затем… пришли лангобарды. Это германское племя опоздало на ярмарку халявной раздачи земель бывшей Западно-Римской империи, случившуюся после ухода гунна Аттилы, и нуждалась в земле. Из альтернатив Западной Европе у них был только вариант селиться в Восточной Европе… П-ф-ф! Кто вообще добровольно заселится в Восточной Европе?