Если ничего не помешает, он вернется в Вестерос с могущественной армией, которая покарает любого, на кого он укажет… то есть, на кого укажет отец.
Окрестности Винтерфелла
— Я охреневаю с вас, ребята… — Рон прокашлялся. — Это как? Это почему?!
Винтерфелл местами пылал, а на стенах сновали люди в выделанных шкурах. На главных воротах висела окровавленная фигура леди Кейтилин Старк, а рядом маленький мальчик, в котором угадывался Рикон Старк.
— Манс совсем спятил… — покачал головой Рон.
— У-у-у… — завыл Бенджен Старк.
Бран заплакал, он тоже увидел достаточно.
— Но как?! — Рон вгляделся в полностью выгоревшие ворота. — Если только…
Его взгляд скользнул по телам мертвых Старков, а голову пронзила мысль.
— Не дай Мерлин, что-то случилось с Ошей, сукин сын… — зло прошептал он, видимо обращаясь к Мансу. — Я высажу рощу из колов с одичалыми вдоль Королевского тракта…
Снаркова погибель
Окрестности Винтерфелла
— Я вытащил твоего сынка из-за Стены, причём уже второго по счёту! — Рон использовал последний аргумент.
Их перехватили на Королевском тракте, они шли в сторону Волчьего леса, чтобы скрыться там от разъездов вольных людей, но наткнулись на разведчиков "северян".
— Он одичалый, Нэд! Одичалые убили моего сына! — возмутился яростно седобородый здоровый мужик в тяжелых помятых доспехах. — Они сожгли мой замок! Нельзя оставлять в живых никого из них!
Эддард Старк молчал, раздумывая.
— Отец, разреши сказать! — попросил Джон Сноу.
— Говори. — нейтральным тоном разрешил Эддард.
— Я бы уже сотню раз умер, не помоги он мне! — вступился за Рона Джон. — Он не воевал против северян! И Брана привёз!
— Нэд, все одичалые должны быть казнены. И девка та тоже! — бородач уставился на своего сюзерена немигающим взглядом, ожидая ответа.
Тот вздохнул и уставился на него в ответ.
— Этот одичалый спас вашего будущего лорда. А затем спас второго, идущего следующим в линии наследования, если я его узаконю. Он не бился против северян. У меня нет причин убивать его, скорее наградить. И он не сжигал твой родовой замок, это сделали другие одичалые.
Рон начал думать про "ту девку", которую упомянул седобородый.
— А "ту девку" случайно зовут не Ошей? — уточнил Рон.
— Заткнись! — взревел седобородый. — Ты не имеешь права раскрывать свою пасть! Нэд, какая к Старым богам, награда?! Это одичалый!
Седобородый яростно ткнул в Рона пальцем.
— Ты посмотри в его глаза! Повернешься к нему спиной, он вонзит в неё нож! — бородач явно настроен конкретно против Рона.
Рон вопросительно посмотрел на Сноу. Тот кивнул. Это очень интересно. Значит Оша выбралась.
— Отец, та одичалая, Оша, тоже заслуживает награды! Она спасла Сансу! Только Старые боги знают, что сделали бы с ней одичалые, попади она к ним в руки! — аргументировал Джон.
Каждая крупица информации падала в "общий котёл разума" как монета в копилку. Сами по себе эти факты не значат особо много, но в совокупности создают общую картину, которая была довольно оптимистичной. Будь главным седобородый — Рон уже давно бы обрёл способность крутить головой на триста шестьдесят, отдельно от тела. Но главный тут Эддард Старк, который сейчас в крепких раздумьях. Рон вообще не понимал, что тут думать-то. Но, видимо, старикан имел неслабое влияние, поэтому просто развернуть его морально-волевым Эддард не мог.
— Какие награды, молокосос?! — взревел седобородый. — Петля или топор — вот чего они заслуживают.
— Рикард… — попросил его Эддард. — Я тебя выслушал.
— Нэд, мы знаем друг друга очень давно, не делай этого. — предупредил его Рикард.
Рон сделал вывод, что это и есть Рикард Карстарк, глава дома Карстарков.
— Я решил, что необходимо освободить этих двоих. — произнес Эддард. — Это окончательное решение, Рик. И никаких действий в их отношении от тебя исходить не должно. Дай слово.
— Нэд, ты совершаешь ошибку! — проревел Карстарк. — Одичалые убили не только мою семью! Здесь многие потеряли родных! Мы заберём свои войска и уйдём!
— Ты что, предаёшь меня? — в голосе Эддарда засквозила опасность. Даже Рон прочувствовал.
— Я… — с Карстарка этот вопрос сбил всю спесь и нагнетённую за разговор злость. — Нет, милорд…