В богороще было тихо, из норы в земле на встречу Рону вышла Листочек.
— Листочек. — приветствовал Рон, выйдя из раздумья, Дитё Леса. — Как думаешь, если выкопать небольшое чардрево где-нибудь в лесной богороще и привезти сюда, оно сможет прижиться? Точнее, вы можете применить свою магию и заставить его прижиться?
— Ты хочешь увеличить эту богорощу? — сразу же уточнила Листочек.
— Нет, я хочу в будущем поставить форпост в болотах западнее, чтобы начать восстанавливать старую стену и осушить несколько миль земли. — объяснил Рон.
— Нужно брать совсем молодые деревья. — неуверенно ответила Листочек.
— Тогда я отправлю парней в Волчий Лес. — решил Рон. — Как закончат с рекрутами, будут делать работу за Гринпис.
— Что это? — не поняла Листочек.
— Забудь, в этом мире их нет. — махнул рукой Рон. — Что планируете делать? Вас же всего пятеро, есть шансы, что ваш род не вымрет?
— Очень мало шансов. — Листочек склонила голову. — У нас всего один… мужского пола.
— Тогда берегите его и размножайтесь. Это приказ. — Рон усмехнулся. — Парню неслыханно повезло.
— Всё не так просто. — не согласилась Листочек. — Мы не восстановим численность впятером.
— Так я не говорю вам восстанавливать былую численность! Пока просто постарайтесь не вымереть, а там глядишь, найдутся ещё представители вашего рода, не может быть, чтобы вы были последними. Слышал я про Остров Ликов…
— Там живёт община Детей Леса, но они не пойдут к тебе. — покачала головой Листочек. — Их связывает древний обет.
— А, договор между Первыми людьми и Детьми Леса? — догадался Рон. — Читал об этом. Его же вроде нарушили?
— Люди, но не Дети Леса. — уточнила Листочек.
— Ладно. Всё равно, я не верю, хоть жгите, не верю, что вы последние. — Рон ободряюще улыбнулся. — Когда разберусь в местной магии, попробую решить вашу проблему с низкой рождаемостью. Дело не в генетике, не могут такие мелкие создания размножаться так плохо. Вы же не слоны, вашу медь? Тут что-то крепко связанное с магией, вот просто жо… нутром чую.
Винтерфелл. 300 год. 11 месяц. 22 день
Эддард дописал короткое письмо и свернул его в рулон. Устало протерев лицо, он взялся за следующее.
Ситуация на юге накаляется. Он уже получает сведения о стремительном продвижении самозванца к Королевской гавани. Станнис уже давно подал клич на сбор ополчения, но Севера он не коснулся.
Король в курсе о новой крепости, которую в фантастические сроки возвёл лорд Уизли, поэтому велел Нэду собирать и вооружать ополчение, чтобы быть готовым отражать внезапное нападение с побережья или на Ров Кейлин.
Лорд Уизли вызывал опасения среди прочих вассалов, так как отстроил свою пугающую крепость с защитой и с северной стороны. На вопрос Эддарда он ответил, что это для предотвращения атак одичалых, но это была официальная отговорка. Уизли не доверяет северянам, пусть они и не давали формального повода для этого.
О планах Станниса ничего не известно, так как по вороньей почте столь секретные сведения передавать небезопасно. Но даже по имеющимся сведениям ясно, что король совсем не уверен, что ему удастся удержаться на юге. Самозванцу уже присягнули десятки лордов Штормового предела, все лорды Дорна поголовно, и некоторые пограничные лорды из Простора. Тиреллы, сохранившие верность королю, сейчас колеблются, так как столько раз менять сторону уже просто неприлично. Речные земли лояльны Железному Трону, как и Север. Аррены, как всегда, в стороне. Как-то "случайно вовремя" случился большой обвал, закрывший Долину от остальных земель. Без Мизинца точно не обошлось. Эддард никогда не забывал о нём, отправив несколько соглядатаев в Долину. Его коварные планы, которые Эддард успел для себя раскрыть, составив примерную цепочку событий, случись всё как тот запланировал, потрясли лорда Винтерфелла. Если бы Мизинец не "спас" Эддарда, то Робб, не погибни он трагично, собрал бы все знамёна и устремил их на юг, чтобы уничтожить Ланнистеров. Одни Старые Боги знают, как бы всё сложилось в таком случае. Хаос, война, кровопролитие на долгие годы… Но, Робб погиб, поэтому Мизинцу пришлось освободить уже преданного единожды Эддарда, дабы тот повёл северян на войну, которая нужна была именно в тот момент. Но всё пошло не по плану, когда выяснилось, что Тайвин не ровня Эддарду, который стал бить Ланнистеров почти в каждой битве. Пусть северян было меньше, но они оказались суровее и сильнее нежных южан. Ланнистер проиграл войну, поэтому хаос быстро закончился, что сильно не понравилось Мизинцу, который пытался убить Эддарда различными способами. Но на Севере у него совсем не было влияния, поэтому он соблазнял верных вассалов Эддарда. Русе оказался благоразумен, хотя сейчас и не скажешь. Его постоянные оговорки про "короля"…