Джон направился к лодкам, где грузили очередную партию захваченных нонкомбатантов.
Вун Вун продолжил расстрел ворот. Железнорожденные занимались тушением пожаров, которые не особо спешили потухать, так как зажигательной смеси в замок попало очень много.
Примерно через сорок минут непрерывного обстрела, к скорпиону присоединились три корабля. Корабельные катапульты начали забрасывать остальные части замка Пайк сосудами с зажигательной смесью.
Большая часть их бесполезно разбилась о стены, но некоторые упали на крышу, которая оказалась не такой уж огнеупорной.
— Как огонь возьмётся, командуй возвращение кораблей на погрузку. — приказал Рон вернувшемуся Сноу.
— Милорд, а вам не кажется, что это слишком жестоко? — спросил Джон.
— Что именно? — уточнил Рон, продолжающий глядеть на довольно завораживающее зрелище обстрела замка.
— Ну вот это вот всё! — вопрос явно сильно волновал Сноу.
— Может и так. — не стал отрицать Рон. — Но они имеют всё, что ты сейчас видишь, только за счёт примерно того же, что мы делаем сейчас. Только мы пришли не за добычей. Мы пришли с местью. Принесли обратно огонь и меч.
Рон заметил белый флаг, которым яростно махал кто-то из окна.
— Командуй прекратить обстрел. — приказал Рон. — Вун Вун.
Великан повернулся к Рону.
— Прекратить огонь. — произнес Рон на древнем языке. — Кажется они готовы сдаваться.
Рон лично направился к пылающим воротам.
— Мы сдаёмся! — проорал один из железнорожденных, стоящий на надвратной площадке.
— Выходя из замка, бросайте оружие в одну кучу. — выдвинул условие Рон. — Или оставайтесь там, грейтесь.
Вернувшись к великанам, Рон принялся ждать. Со сжиганием города солдаты уже закончили — дело нехитрое.
Из замка начали спешно выходить сначала нонкомбатанты, а затем и воины железнорожденных. Куча оружия росла.
Рон приказал разделить их на две отдельные группы. Гражданских продолжили грузить на корабли, а к железнорожденным воинам Рон имел особый подход. Когда их собрали в одну толпу, он подошел поближе.
— Теперь ваш черёд. — пройдя вдоль толпы, он вычленил одного пленного, отличающегося дорогой одеждой и доспехами. — Назови своё имя.
— Адрак Хамбл. — представился железнорожденный.
— Хочешь жить, Адрак Хамбл? — поинтересовался Рон без особого любопытства.
— Да. — честно ответил тот.
— А ты заплатил за свою жизнь железную цену? — Рон рассмеялся Адраку в лицо и схватил его за горло. — Готов заплатить сейчас? Дайте ему оружие.
Адраку вручили один боевой топор из общей кучи. Правила игры он понял, поэтому сразу же приготовился к драке насмерть.
Рон извлёк Тёмную сестру и принял боевую стойку. Адрак выбрал агрессивную тактику, а может и просто не умел по-другому. Рон отразил вертикальный удар, перерубив рукоять топора и возвратным движением меча отсёк часть черепа железнорожденного.
— Как вы понимаете, сейчас будет проведён сбор налогов. Злостный неплательщик Адрак Хамбл, не смог выплатить железную цену, поэтому умер. Каждый из вас сегодня будет биться с моими солдатами насмерть. Побеждаешь — получаешь жизнь. Проигрываешь — проигрываешь насовсем.
Рон таким образом решил провести аттестацию в собственном войске и научить бывших крестьян проливать кровь. Латные доспехи и качественное оружие давали серьезное преимущество, но если ты совсем не готов убивать — умрёшь.
Поединки шли до ночи, пока железнорожденные не кончились. Проверку прошли не все солдаты, но большинство. Из восьмисот с лишним железнорожденных осталось всего семьдесят, ровно стольких не досчитались из солдат Рона.
— Ну вот и всё. Отлично — подытожил Рон, внимательно изучив строй своих солдат. — В следующий раз аттестацию пройдут остальные.
Рон подошел к настороженно и обреченно глядящим на него оставшимся железнорожденным.
— Передайте всем остальным креветкам и кальмарам. — он окинул их презрительным взглядом. — Рейды на Север приведут к повторению сегодняшнего дня, только на другом острове. У вас не так много островов, чтобы позволять себе повторение. Даю слово, хоть один налёт хоть на одну деревеньку, и я приду. И мы снова проведём сбор железных налогов.
Винтерфелл. 301 год. 6 месяц. 24 день
Проблемы, проблемы, проблемы. Королём, даже Севера, оказалось быть намного тяжелее, чем Хранителем. Хранитель — почётный титул, приобретающий силу лишь в военное время, а Король — это ежедневная рутина. Всем всего от тебя надо, жена полощет голову на предмет создания королевской атмосферы в замке, Малый совет грызётся между собой, перетягивая одеяло в свою сторону, никто не думает о внешних проблемах, всё о себе и о себе.