Сейчас она проезжала мимо Короны Королевы. Это уже земли ворон, а они поразительно легко находят вольных на своей земле.
Она остановилась на небольшой сопке, чтобы поспать тревожным сном несколько часов.
Пробуждение было неприятным, тело ломило, пробудился кашель, начавшийся меньше двух недель назад и затаившийся до поры до времени. Она быстро закинула в себя два кусочка вяленого мяса, дала корм лошади, забралась в седло и поехала дальше.
На дороге она обнаружила свежие следы. Не меньше десятка всадников ехали от Черного Замка, широкой цепью, это Оша установила, задержавшись и проехав поперёк дороги. Явно ищущие её прошлись. Возможно преследователи с юга неверно интерпретировали её следы и передали неточную информацию воронам, так как те начали искать её слишком рано. Они не могли знать, сколько времени она тратит на сон, и тратит ли вообще, поэтому погрешность в оценке у них есть. Эти один-два часа разницы не раз спасли её, и она старалась двигаться запутаннее, чтобы увеличить этот разрыв.
Но скоро это всё станет неважно. Нужно будет пройти вдоль Стены к необитаемым замкам и пытаться перелезть на ту сторону. Главное не попасться сейчас. На свежих конях вороны очень быстро догонят её.
Спасало, что людей у них мало, так как полностью перекрыть ей дорогу они так и не смогли. Натыкаясь на неё ночью, они попадали в засады, она один раз прирезала двоих потерявших осторожность следопытов, с тех пор остальные были осторожны.
Шансы на преодоление Стены были довольно низки, как у всех вольных людей.
Ближе к Твердыне ночи, она сделала привал, предварительно проверив, нет ли хвоста.
- Опаньки, вот ты и попала-а-алась, паскуда! - игривым мужским голосом ударило в спину, когда она начала запрягать лошадь для дальнейшего пути.
Вокруг неприметного оврага, где она дала себе небольшой отдых перед экстремальным подъемом, собрались вооруженные мужчины в черной одежде.
- Вороны… - презрительно проговорила Оша, вынимая из ножен короткий ржавый меч. - Живой не дамся.
- А тебя и мертвую попользовать можно. - всё так же игриво ответил неприятной внешности дозорный.
- Думаешь сможешь? - Оша раздумывала над тем, чтобы позволить ему приблизиться и заколоть хотя бы одного.
- Могу выяснить прямо сейчас. А могу и не выяснять. - Игривый криво усмехнулся, оценивающе оглядев Ошу.
Дозорные хорошо тренируют своих рекрутов, поэтому у неё нет шансов в драке на мечах. Ей было жаль так заканчивать, но это будет лучше, чем сдаваться.
- Хочешь кусочек одичалой? - переняла она игривый тон дозорного.
- Я же говорил! - с чувством превосходства над соратниками, проговорил Игривый.
- Карл, я за тобой. - “застолбил” место тучный дозорный с неприятным лицом.
- Конечно, Раст, друг мой. - Карл начал приближаться к Оше.
- У вас два варианта: вы оказываете мне сопротивление, я жестоко убиваю вас, или вы смиренно принимаете безболезненную смерть. - раздался знакомый голос, но приглушенный чем-то.
- А? Ты кто? - развернулся на голос Раст.
Высокий человек в странной пугающей броне поигрывал белым мечом.
- Пять секунд на размышление… - Оша точно опознала голос, что развеяло сомнения. - Хотя, нехер с вами сюсюкаться.
Молниеносный рывок и выпад мечом, разрубивший Раста по диагонали. Сильный удар, как отметила Оша. Она сильно недооценивала Рона. Хотя, это могло быть снарковское колдовство. Тем временем Рон сделал ещё один шаг и рубанул по выставленному мечу другого дозорного. Железное оружие сломалось, а белый меч Рона дошел до переносицы, войдя с левой стороны.
- Кто ты такой, сука? - Карл очухался только когда Рон медленно, даже демонстративно, вытащил меч из головы уже мертвого дозорного, стоявшего на ногах только потому, что Рон держал меч.
- Я - Шлюхобой. - странно представился Рон. - Бью шлюх. Это профессия такая. Поэтому вам не повезло, шлюшки.
- Чего ты говоришь вообще?! - Карл не понял большей части слов, кроме “шлюх” и “бить”. Кажется смысл начал постепенно доходить до него. - Я убивал рыцарей, чтобы ты знал. Куда тебе до рыцарей, правда ведь, одичалый?
Смех Рона был отчетливым и громким. И Оше показалось, что лицо Рона не улыбалось под шлемом, а смех был искусственным.
- Очень, очень смешно. - Рон вытащил свою колдовскую железную штуку. - Но рисковать я не буду. Ещё прикончишь меня случайно.
Раскат грома, и Карл медленно оседает без правой верхней половины головы. Правый глаз выпал на землю перед ним.
- Эй вы, сученьки мои! - обратился Рон к ошарашенным дозорным. - Если хотите жить, лучше бегите от меня подальше, у меня сегодня нестабильное настроение, могу решить убить вас в следующую же секунду! Бегите, спасайтесь, пока я дружелюбный и любезный!
- Почему ты их не убил? - спросила Оша, когда дозорные дрогнули и бежали, а Рон снял свой шлем.
- Патронов маловато, а они точно будут бегать и прятаться. - ответил он непонятно. - Как твои дела, Оша?
- Уже намного лучше. - улыбнулась Оша с теплотой.
Как ни крути, а Рон спас её от жестокой смерти и надругательства над трупом.
- Я беспокоился о тебе. - как-то напряженно произнес Рон.
- Беспокоился? - с хитрой улыбкой спросила Оша.
- Ага. А потом мне сообщили точные твои координаты и я пошел за тобой. - подтвердил Рон. - Нам надо подняться на стену.
- Как? - Оша не поняла ни начала его слов, ни конца. - У меня нет снаряжения!
- Я что-нибудь придумаю, Оша! - слегка раздраженно ответил на это Рон. - Есть у меня всё необходимое. Главное, в случае чего, не попадайся под стрелы. И где подаренный лук?
- Потеряла. - с виноватым выражением лица призналась Оша.
- А, хрен с ним, новый сделаю. - махнул рукой Рон. - Давай, пойдем за мной, пока не набежали эти придурки с подкреплением.
Круживший над ними одинокий ворон последний раз каркнул и полетел прочь.
*Стена*
- Цепляй эти штуковины к ногам, а вот эти к рукам. - Рон начал демонстрировать альпинистское снаряжение, выполненное из кости. - Я буду крепить страховку, ты в это время не двигаешься. По команде “Стой” и “Страховка” - останавливаешься. “Вперёд” - продолжаешь. Понятно?
- Да. - Оша начала закреплять на ногах странные костяные когти. Рон решил помочь ей. - Спасибо.
- Да не за что. - отмахнулся он, прикрепляя последний набор “когтей” к её ногам. - Давай, делай как я. Пусть я поднимаюсь всего второй раз в жизни, но зато я читал книжку про это!
Рон вбивал костяные скальные крюки каждые три ярда, фиксируя веревку узлом в кольцах на концах крюков. Оша начала немного понимать, для чего это. Если она, привязанная к Рону, или сам Рон, сорвется, то крюк с кольцом не позволит упасть. Удобно и просто, как многие вещи, которые делает этот загадочный снарк.
Без перерывов, в один стремительный порыв, они забрались на Стену. Их никто не ждал, видимо дозорные ничего не сообщили, или сообщили не тому. Или сюда только идут дозорные, ведь от Черного замка досюда довольно далеко.
- Нужно быстрее спускаться. - Рон вбил два костяных скальных крюка и закрепил на них кожаные веревки. - Хватай вот эту веревку и начинай спуск, должно хватить до самого низу. Держи крюки! Вбивай каждые два-три ярда. Не забывай крепить к ним веревку.
Рон начал спуск, в промежутках крепя веревку очередными скальными крюками. Оша внимательно изучила выданный крюк. Он представлял из себя штырь, который имел зубцы, препятствующие извлечению из толщи льда и кольцо на конце. В кольцо предполагается крепить веревку для страхования. С такими приспособлениями подъем и спуск со Стены становится не слишком сложным делом.
- Ха-ха! - Рон радостно оглядел Стену, повернулся к Оше и обнял её, больно впившись деталью брони в грудь. - Мы сделали это!
Оша однажды уже пересекала Стену, и в тот раз они потеряли восемь человек на одном только подъеме, а на спуске погибло двое. А тут Рон радуется подъему и спуску, обладая такими штуками… Снарк, одним словом.
Дальше они просто пошли в сторону Богорощи Рона.
- Останешься со мной, или к своим пойдешь? - поинтересовался как-то сильно незаинтересованно Рон.