Мелоди, язвительно усмехнулась.
— Наверно, потому, что нельзя был не счастливым, в таком положении!
— Ты ошибаешься…
— Это ты ошибаешься! — спорила Мел. — Ничто так не ущемляет дух, как бедность…
— "Гордость и предубеждение" — улыбнулся он.
— Ты читал? — искренне удивилась девушка.
— Я же не тупица! Конечно! И в чем же прелесть быть богатым, если ты считаешь меня идиотом! Да, я даже умею читать…
— Метт, да я не в этом смысле, — засмущалась Мелоди, хотя именно так она и считала. — В общем, что ты будешь делать?
Разговор вновь стал серьёзным. Атмосфера вокруг забурлила, навлекая угнетение и ужас…
Парень смотрел на горизонт, и удивлялся тому, как быстро потемнело. Ему не жалко было отдать свою жизнь, ведь умереть должен был именно он. Когда за тебя всё решено, нет других вариантов…
Он тяжело выдохнул, и решительно посмотрел на Мелоди:
— Я соглашусь добровольно умереть вместо Рейчел…
Рейчел сидела на стуле, и крутила в руках ручку. Она пыталась научиться контролировать свои эмоции, чтобы у неё была возможность дотрагиваться до предметов в любой момент. Изредка в комнату заходила мама Мелоди, она обеспокоено исследовала каждый угол и, уходя, смотрела на часы, будто это бы вернуло Мел домой. Сейчас они показывали 23:45.
Рейчел не понимала, где её подруга, но выходить из дома попросту боялась. А что если она встретить Метта? Что тогда? Она опять скажет ему, что они не пара, объяснит, как их привязанность глупа и бессмысленна, а потом накинется с поцелуями?
Она корила себя за произошедшее, но поступить иначе не могла. Неужели любовь — это преступление? Нет, она так не думала…
Встав со стула, Рейчел прошлась по комнате, рассматривая рамки с фотографиями. Она остановилась на той, где Мелоди ещё в семилетнем возрасте стоит в купальнике, когда услышала крики за дверью:
— Я была у мистера Уоррена!
— Но сейчас почти полночь! Мелоди, пойми, что…
— Мам, давай поговорим завтра, я так устала, — прохрипела девушка и театрально зевнула. Уж Рейчел точно услышала в её словах обман и неестественность!
— Ладно, — сдалась мама. — Поговорим завтра…
В ту же секунду, в комнату ворвалась Мелоди. Её глаза были просто бешенными, и Рейчел испуганно отошла назад.
— Мелоди, что…?
— Рейчел, — панически затараторила она. — Он собирается умереть!
— Кто? — недоуменно спросила девушка, пристально наблюдая за подругой, у которой, кажется, начиналась истерика.
— Мы не знали, что делать, и Метт каким-то образом позвал Себастьяна, причем, он просто его позвал! Я не думала, что получиться, иначе бы просто не согласилась, но твой вестник пришел!
— О чем ты говоришь? — ошарашено потребовала ответа Рейчел.
— Метт узнал, что нужно сделать для того, чтобы вернуть тебя! И я виновата, — Мелоди почти плакала. На её лице появились слезы. — Я сама рассказала, но ведь я была уверена, что ты всё ему объяснила!
— Черт, тебя подери! — зарычала Рейчел. — ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
— И Метт согласился! Себастьян, сказал, что лишь его смерть вернет тебя к жизни, и…, и…
— О, господи, — ошеломленно прошептала девушка, и схватилась рукам за голову. — Мел, как ты могла?
— Прости, — проревела Мелоди. — Я не хотела! Я не знала!
Рейчел начала судорожно расхаживать по комнате, не зная, что делать…
— Сколько ему дали времени? — внезапно спросила она, и резко подошла к подруге. — СКОЛЬКО?
— Я не знаю, — плакала Мел. — Себастьян сказал, что прежде чем Метт умрет, время остановиться. Я не помню, зачем это нужно, что-то вроде закона…
"Опять законы" — с отчаянием подумала Рейчел.
— Таким, как Метт времени не дают, — продолжала Мел. — Он проклят, вся его семья!
— Что?
— Он должен был умереть в день своего восемнадцатилетия, но ты сделала это вместо него…
— Где, он? — просто кричала Рейчел. — ГДЕ?
— Он возле…
И тут Мелоди замерла, время вновь остановилось…
— Дьявол! — с яростью воскликнула Рейчел, и понеслась вон из дома.
Она не знала, куда бежать, даже не представляла, но почему-то ноги сами принесли её к особняку Николсонов.
Было уже темно, и дорога под ногами была совсем не видна, но желание спасти Метта делало тьму
Не такой страшной и беспросветной…
Рейчел со скоростью кометы забежала в дом, и понеслась в комнату парня.
По пути ей опять встречалась прислуга, замерзшая над ведрами грязной воды, или с тряпкой в руках, так же озадаченная миссис Николсон на диване, в руке у которой был бокал красного вина. Картины Брюллова уже не было на стене, на её месте висел портрет Синди во весь рост.
— Очень удачная замена, — с сарказмом усмехнулась Рейчел, и продолжила бежать.
Она не чувствовала землю под ногами, казалось она парит в воздухе! Сердце бешено стучало, и отдавало в висках.
"Я успею" — твердила девушка. "Успею…"
Вот и показалась дверь…
Рейчел прибавила ещё скорость и почувствовала, как заколол бок, но разве это могло позволить ей остановиться?
Она почти у цели, вот, уже, ещё чуть-чуть…
Рейчел ворвалась в комнату, пролетев сквозь стену, и чуть не столкнулась с Себастьяном.
— Пожалуйста, — воскликнула она, и схватила за руку вестника. — Не надо!
Рейчел даже не посмотрела в сторону Метта. Её взор был направлен только в черные безжизненные глаза смерти…
— Он не понимает, о чем просит!
— Я всё прекрасно понимаю! — уперто заявил парень. — Надо было сразу мне обо всем рассказать!
— Зачем? — сердито закричала Рейчел и подошла к Метту. — Чтобы сейчас находиться в этой ситуации?
— Ты мне ничего не рассказала, а мы и так в этой ситуации!
— Рейчел, — мягко заговорил Себастьян. — Это его воля…
— Какая к черту воля? Я против! Это моя жизнь! Я не хочу возвращаться!
— Кого ты обманываешь? — серьёзно удивился Себастьян. — Таких людей не бывает…
— Бывает!
Вестник угрюмо нахмурился, и тяжело выдохнул.
— Таковы правила, последнее слово за Меттом…
— Правила?! — Рейчел просто распирало от злости. — ОПЯТЬ ПРАВИЛА?!
Себастьян ничего не ответил, он повернул голову в сторону парня, и расставил руки в стороны.
— Выбирай…
Рейчел поняла, что разговаривать с Себастьяном нет смысла, и резко подскочила к Метту.
— Не глупи! — шепотом прохрипела она. — От этого лучше никому не станет!
— От этого нам обоим станет лучше, — поправил её Метт. — Ты останешься, жива, а я не буду чувствовать вину за твою смерть…
— Пожалуйста, — она схватила рукам его лицо, и по щекам покатились слезы. — Я ведь тебя прошу! Не надо!
Рейчел и Метт долго смотрели друг другу в глаза, и что тогда между ними происходило, известно одним им. Но вот то, что случилось дальше, отпечаталось в сознании Рейчел, как боль из-за потери ещё одного близкого человека.
— Я согласен, — решительно прочеканил Метт, и отстранился от Рейчел.
— Таков твой выбор…
— Нет! Постойте! — истерично закричала Рейчел, но едва из её уст вырвался последний крик, комнату озарил яркий свет. — НЕТ! МЕТТ!
Внезапно Рейчел оттолкнуло ударной волной, и она с грохотом упала на пол. Её, словно что-то придавило и не позволяло подняться. Девушка упорно сопротивлялась, но тщетно. Через несколько секунд свет исчез, а она осталась лежать посередине комнаты, боясь поднять голову.
Слезы бурным потоком скатывались по щекам, и делали боль ещё не выносимей. Рейчел, тяжело втянула воздух, дотянулась рукой до лица. Оно было таким мокрым, словно находилось в воде…
— Рейчел? — удивленно воскликнул Метт, и девушка ошарашено привстала, не понимая, что происходит.
Себастьян ошеломленно стоял по середине, и переводил взгляд с девушки на парня, пытаясь объяснить произошедшее.