— Про сделку с кем? — всё настаивал он. — То, что так сказал Хью, не значит, ровным счетом ничего!
— Не я затеял это, — внезапно прохрипел красный из-за слез мужчина, и все взоры уставились на него. — Синди…, это всё она подстроила!
— Синди? — удивилась Рейчел. — Синди Николсон?
— Да, это трудно объяснить, — Хью устало протер лицо и сел рядом с девушкой на скамейку. — Джастин Николсон умер ровно в восемнадцать лет, как вам известно, но уже тогда Синди была беременна. Родился Метт, она встретила меня, мы поженились: всё произошло довольно-таки быстро. Я не успел опомниться, как уже всё состояние Николсонов было моим, но, — Хью горько усмехнулся. — К сожалению, я был всего лишь пешкой…. Синди рассказал мне про проклятие на второй день после свадьбы, и у меня не оставалось выбора, как принять предложение…
— Предложение?
— Да. Оно звучало примерно так: я полноправно буду являться владельцем всего её состояния, до того, пока Метту не исполниться восемнадцать, и я не займу его место по пути на тот свет…
— Неужели вы согласились пойти на такое? — ошеломленно прошептала Рейчел. — Это глупо…
— Это прибыльно, — улыбнулся Хью. — Я всегда имел слабость к деньгам…
— Я бы не хвасталась этим!
— А я и не хвастаюсь…. Знаете, у меня в голове часто возникал вопрос, почему Синди выбрала именно меня, и только сейчас я нашел ответ: я напрямую завишу от денег, и она воспользовалась этим. Вы и представить себе не можете, что значит распоряжаться миллиардами долларов! И пусть это мелочно и эгоистично, я не смог устоять!
— Вы сами себя погубили!
— Я только обеспечил себе восемнадцать счастливых лет жизни, — уперто заявил он. — Вдобавок, Метт считал меня своим настоящим отцом, настоящим Николсоном, и я так же привязался к нему, как к родному сыну…
— Он не знает, что вы его отчим? — ошарашено вскрикнула Рейчел и недоверчиво сузила глаза. — Не думаю, что Метт настолько глуп, чтобы считать вас отцом…
— Почему же глуп? — удивился Хью. — Он просто наивен!
Девушка оторопев, поднялась со скамейки, и отрешенно посмотрела на Себастьяна, лицо, которого выражало лишь шок и потрясение. Рейчел изумленно протерла руками лицо, и заметила вечно улыбающегося Маркуса.
— Ты доволен? — язвительно спросила она.
— Чему же? — озадачено поинтересовался мужчина в черном.
— Тебе ведь нравиться, когда людям вокруг плохо! Ты ведь получает от этого колоссальное удовольствие!
— Рейчел, — выдохнул он. — Ты испытываешь ко мне слишком много ненависти, я этого не заслуживаю!
— Ты чуть не убил моего парня!?
— Твой парень хотел ударить меня! — грозно напомнил Маркус. — Я никогда никому не прощаю легкомысленности! Он перешел черту!
— Он лишь защищался!
— От кого?
— От тебя! — прорычала она. — Это ты перешел все границы! Не его вина в том, что ты не можешь контролировать свой язык!
— Хватит, — устало выдохнул Себастьян, наблюдая вечную сцену противостояния. — Вы уже и так много чего друг другу наговорили…
— Она выводит меня из себя! — гневно признался Маркус. — Ты должна меня бояться, считать страшным и опасным…
— Умоляю! — с сарказмом протянула Рейчел. — У меня кошка гораздо страшнее….
— Ну, знаешь…!
— Остановитесь! — более требовательно приказал вестник в сером. — Сейчас есть дела поважнее, чем ваша личная неприязнь по отношению друг к другу!
— Её жизнь совершенно не важна для меня! — усмехнувшись, прочеканил Маркус. — И мне плевать, что с тобой будет! Ты заслуживаешь смерти так же, как и любой другой человек на улице! Все вы грешны…
— Я не сделала ничего таково, из-за чего сейчас должна быть здесь! — защитилась Рейчел.
— Ты ведьма, очнись! — напомнил вестник. — Тебе уже прописана дорога в ад!
У девушки, словно землю из-под ног забрали, и она ошеломленно уставилась на Маркуса.
— Как…, но…
— Я лично провожаю ведьм в пекло! Не в твоей власти что-либо изменить! И если бы не вся эта история с Меттом и его семейным проклятьем, ты бы уже давно горела в адском пламени! — с превеликим удовольствием пояснил вестник. — ВЕДЬМА!
Рейчел посмотрела на Себастьяна, в поисках поддержки, но тот лишь отвел глаза, наблюдая за горизонтом.
— Ты солгал! — обвинительно закричала она, обращаясь к вестнику в сером. — Ты сказал, что не берешь ад в расчет! Зачем? Зачем ты наврал мне?!
— Я не хотел тебя расстраивать — Себастьян замолчал и набрал в легкие больше воздуха. — То моё предложение, стать блуждающей душой, могло бы спасти тебя, но, всё вышло немного иначе…
— Я думала, тебе можно доверять, но ты оказался таким же, как и все остальные!
— Детка, да он из шкуры вон лезет, чтобы спасти твою задницу! — язвительно прочеканил Маркус, театрально захлопав ресницами. — Лучше бы просто сказала ему спасибо!
— Но как же моя мама, и…, и бабушка?! — испуганно прошептала Рейчел. — Неужели они…
— Нет, их там нет, — немного разочарованно протянул Маркус, давая возможность девушке спокойно вздохнуть. — Мелисса и Кесседи стали ангелами-хранителями…
— Кем? — ошарашено пропищала Рейчел, почувствовав, как затряслись коленки.
— Ангелами- хранителями… НЕ понимаю, почему Господь решил именно так, адский огонь, просто плачет по ним!
Ничего, не ответив, Рейчел размахнулась, и резко ударила Маркуса по щеке. Что ж, видно у неё было больше преимуществ, чем у Метта, но сможет, ли она выкарабкаться из его стальных рук? Хотя, девушка сейчас не думала об этом. Что и выводило Рейчел из себя, так это разговоры о её семье…
— Если ты ещё раз скажешь что-нибудь плохое в адрес моей семьи, я тебя уничтожу! — яростно выплюнула она. — И у меня достаточно сил, чтобы сделать это!
Маркус озадачено потрогал место, куда только что ударила его девушка, и…, и рассмеялся! Он начал искренне улыбаться, демонстрируя всем свои белоснежные зубы, будто его не ударили, а пощекотали…
— Как давно я не чувствовал ничего подобного, — задумчиво прошептал он.
— Если тебе так приятно, я могу повторить!
— Рейчел, на это нет времени! — обеспокоено прошелестел Себастьян. — У тебя есть проблемы поважнее!
— Да, лучше мне тебя сейчас не видеть, — неуверенно прохрипел Маркус и повернулся к Хью. — Ну что, настал твой черед!
— О, нет! Я не хочу туда, — жалостливо провыл мужчина. — Я не думал, что моя жизнь так кончиться!
— За всё надо платить…
Маркус резко дернул Хью за руку, и те начали медленно удаляться, заставляя Рейчел дышать спокойнее. Почему-то присутствие этого вестника не давало ей возможности сосредоточиться, хотя теперь и Себастьян не числиться у неё в любимчиках…
— Что же мне теперь делать? — встревожено спросила она, смотря в черные угольные глаза. — Как я могу попросить человека добровольно умереть, если он уже умер!
— Я не знаю…
— Время обратиться к твоим излюбленным правилам!
— Но там такого не написано!
— Конечно, иначе бы ты уже вспомнил…
— Я хотел как лучше! — виновато протянул вестник, расставив руки в стороны. — Чего ты добиваешься, дуясь на меня, как маленький ребенок?
— Ты хотел, как лучше, но сделал только хуже! Ты мне лгал! Что может быть ужасней и отвратительней, чем, то, что тебе некому доверять, особенно здесь, в этом мире!
— Рейчел, я старался всё исправить, но…
— Но что? ЧТО? — с яростью выплюнула девушка. — Я не хочу тебя видеть, убирайся…
— Ты не…
— Могу, — сухо отрезала Рейчел. — Ты видел, что было с Маркусом. Не повторяй его ошибок…
— Но я ведь пытался помочь!
— Ты всё сделал, теперь просто уходи…