— Я… я ещё не проснулся, и… Что вообще произошло? — опомнившись, спросил он, и в ответ прижал к себе Рейчел.
— Маркус…, - яростно прошипела она.
— Славный парень, — усмехнулся Метт.
— Ничуть! Он мог убить тебя!? Это совсем не смешно…
— Но зато я бы был вместе с тобой…
Рейчел грустно улыбнулась, и поцеловала парня в щеку.
— Я должна рассказать тебе…. Себастьян предложил мне сделку…
— Сделку?
— Да. Если в течение одного часа я найду человека, согласившегося добровольно умереть за меня, я вновь оживу!
Метт настороженно нахмурился.
— А что если нет? — подозрительно спросил он, и чуть отстранился назад, чтобы увидеть неестественно зеленые глаза девушки.
— Тогда я стану блуждающей душой, и навсегда останусь между двумя мирами…
Парень тяжело выдохнул, и отошел от Рейчел.
— Тогда нужно найти этого человека!
— Да, но где? Кто согласится просто так умереть? Это невозможно…
— Не говори так! Я не знаю, как мы это сделаем, но нужно попытаться! Это единственный шанс, чтобы спасти тебя! — решительно отчеканил Метт.
— Нужно позвать Мелоди. Может, она сможет помочь?
— На это нет времени! Сколько у тебя осталось?
Рейчел неуверенно взглянула на часы, и судорожно выдохнула.
— Тридцать пять минут…
Глаза Метта испуганно расширились, делая зрачок неестественно большим. Парень решительно взял Рейчел за руку и повел за собой.
— Надо торопиться!
Выбежав за дверь, они быстро пошли по коридору, по пути, думая, куда нужно идти. Шансов почти не было, и Рейчел это прекрасно понимала, но почему-то когда, Метт держал её за руку, все проблемы казались решаемыми, а поступки — оправданными…
— Меттью Николсон! — неожиданно закричал до боли знакомый голос, и парень резко затормозил. — Куда это ты собрался?
Метт повернулся в другую сторону, и в проходе одной из комнат увидел маму, в бирюзовом шелковом халате.
— Мне нужно уйти…
— В шесть часов утра?
— Да, — неуверенно отрезал парень, и вновь повернулся по коридору.
— Остановись! — гневно воскликнула Синди, и быстро переставляя ношами, появилась перед Меттом. — Я никуда тебя не пущу, пока ты мне не объяснишь, что происходит!
— Мне нечего тебе объяснять!
— Оооо! Есть чего! Перестать строить из себя идиота! Что ты скрываешь?
— Я? — ошеломленно вскричал Метт, и крепче сжал руку Рейчел. Удивительно, что Синди этого не заметила. — Это кто ещё что-то скрывает!
Миссис Николсон недоуменно нахмурилась, изогнув правую бровь.
— Что ты удивляешься? — яростно воскликнул парень. — Неужели ничего не понимаешь?!
— Меттью, о чем ты?
— О проклятье, — усмехнувшись, напомнил он. — О проклятье рода Николсонов… ничего не напоминает?
Синди, словно ударили в живот, и она нелепо согнулась, схватившись руками за пояс.
— Что…, откуда ты знаешь? — ошарашено прохрипела она, ошеломленно смотря на сына.
— Я много чего знаю! — свирепо выдохнул Метт. — Например, о том, что Хью не мой родной отец…
Лицо Синди побледнело и стало похожим на каменную статую. Она судорожно прикрыла рот рукой, и испуганно съежилась.
— Но, как ты…?
— Мне сказал, Себаст…, - парень запнулся, поняв, что не хочет объяснять матери, ещё и про вестников смерти. — Не важно! Главное, что ты меня обманывала!
— Я не хотела! — в оправданье воскликнула Николсон. — Так было нужно!
— Зачем?
— Я это делала ради тебя! — недовольно отчеканила Синди. — Только ради твоей безопасности!
— Ты обрекла на смерть другого человека! — с абсурдом вскрикнул парень. — Этот поступок не имеет оправдания!
— Ещё как имеет! — закричала Синди, и сделала большой шаг навстречу сыну. — Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, лишь бы ты остался жив! Приходилось притворяться, что деньги — для меня всё!
— Ты сама выбрала такой путь!
— Я не выбирала свой путь, Метти! — яростно выплюнула она. — За меня это сделали мои родители, так что…. Меня просто поставили перед фактом: ты выходишь замуж за Джефери Николсона. Всё! Так что, не тебе меня судить!
— Господи, мама! Ты совершила столько ошибок! — с отчаянием выдохнул Метт.
— Единственной моей ошибкой была женитьба на твоём отце, — хладнокровно отрезала она. — Но у каждой монеты есть обратная сторона… Он был богат…
— Видимо, не так сильно ты притворялась, что деньги для тебя всё, — с презрением фыркнул парень.
— Я узнала о проклятье на второй день после свадьбы…. поверь, если бы не деньги, тебя бы вообще не было…
Метт тяжело выдохнул и с ненавистью посмотрел на мать. Неужели их с этой женщиной что-то связывает?
— Мне надо идти, — категорично выпалил он, и попытался обойти Синди.
— Ты никуда не пойдешь, пока я не скажу!
— Ты ошибаешься! — недовольно воскликнул он. — Я буду делать то, что посчитаю нужным…
С этими словами, Метт резко рванул вперед и побеждал вон из дома.
— Вернись! Сейчас же! — истерично завопила Синди Николсон, вот только вряд ли кого-то сейчас волновали её крики.
Рейчел грустно посмотрела на Метта, когда они выбежали за ворота, и крепче сжала его руку.
— Мне очень жаль, что так вышло…
— Ничего, — горько усмехнулся парень, и приобнял её за талию. — У нас есть проблемы, посерьезней…
— Метт, мне не хочется здесь находиться, — испуганно прошептала Рейчел, прижавшись ближе к парню.
— У нас нет выхода…
Они шли по темному коридору хосписа…
Всё вокруг казалось не пригодным для жизни: потрескавшиеся стены, паутина, плесень, старый линолеум. Это место было центром страданий и мучений. Из палат доносились крики, стоны, просьбы о помощи. В коридорах на поломанных лавках сидели старики, с такими глазами, в которые невозможно было смотреть и не чувствовать боли… Они брошены…, их кинули не только родные и близкие, их кинула судьба…
Здесь витал запах смерти, запах разлагающейся плоти, лекарств, гноя…. Казалось, это место куда хуже ада…
Самое ужасное заключалось в том, что никому не было дела до больных, ведь все понимали, что они рано или поздно умрут. Этот факт отказывались принимать нормальные люди, они не могли поверить, что такое вообще возможно! Но…, в этом месте отсутствовало божье милосердие, лишь боль, ненависть к жизни, муки и страдания, вот, что нашло здесь пристанище…
— Я так больше не могу, — внезапно донесся из одной палаты жалобный стон. — Лучше просто убейте меня!
— Гарри, успокойтесь, — снисходительно отрезала медсестра. — Если, что будет нужно, зовите…
С этими словами, она уверенно развернулась на огромных шпильках, и пошла вон из палаты, элегантно покачивая бедрами.
— Вы мне сейчас нужны! — прохрипел старик, и безнадежно схватился руками за голову, которая разрывалась на части от невыносимой боли. — Что же вы за люди!
Рейчел почувствовала, как сердце судорожно сжалось, и крепко зажмурила глаза, уткнувшись лицом в грудь Метта.
— Я не хочу…, здесь….пойдем, прошу! — запинаясь, начала шептать она.
— Мы не можем, — решительно отрезал он. — Я не позволю тебе остаться такой…, иначе я сам умру, лишь бы быть рядом…
— Но Метт, это же…
— Всё, тихо, — прохрипел парень, прижимая палец к аккуратно очерченным губам девушки. — У нас всё получится…
Метт неуверенно заглянул в палату, из которой только что вышла медсестра, и медленно зашел, притягивая за собой Рейчел.
Эту картину, трудно описать словами…
Лысый старик, с голубыми ясными глазами был настолько худ, что из под грязной рубашки торчали кости. Серая простыня, которая, по всей видимости, должны была быть белой, валялась на полу под батареей, из которой слегка лилась вода. Пластиковая посуда стояла на маленьком столике, вокруг которой уже крутились голодные мухи. Выбитое окно и ржавая решетка, будто в камере заключенного, раковина, на дне которой находилась, не смытая рвота…. От этого в палате был отвратительный запах, из-за которого становилось просто ужасно…