— Ооооо, — ошеломленно протянул он и достал небольшой кожаный браслет, на котором были иероглифы, вышитые золотыми нитками. — Это…, это китайский?
— Да, моя бабушка, говорила, что…, - Рейчел запнулась, неожиданно прервав поток мыслей, направленный на Мелиссу Джонсон. — Это китайская мудрость, — наконец, выговорила она. — … Там написано: " Мудрый — не знает волнений, человечный — не знает забот, смелый — не знает страха".
Метт искренне улыбнулся.
— Мне ещё никто ничего подобного не дарил, — честно признался он.
Рейчел изумленно раскрыла глаза, пытаясь понять, в каком смысле он это сказал. Ему понравилось? Или никто ещё не дарил ему такого дешевого и бессмысленного подарка?
— Спасибо! — на выдохе сказал он, и по-дружески обнял Рейчел за плечи.
У нее, кажется, душа упала в пятки, а сердце заколотилось как сумасшедшее.
— Рад, что ты пришла…, Гвен…
В тот момент, когда Метт назвал её другим именем, все мечты девушки лопнули, как мыльный пузырь. Она ошеломленно смотрела на парня, и старательно скрывала разочарование, накрывшее её с головой.
— Вообще-то, я Рейчел, — неуверенно поправила она.
Метт от неожиданности даже поперхнулся, чуть не выронив браслет на землю. На его лице расплылась робкая улыбка, и он виновато нахмурился.
— Прости…, я…
— Да, ничего. Я уже привыкла…
Повисло долгое молчание, которое было наполнено робостью и неловкостью. Метт всё ещё смотрел на Рейчел и никак не мог придумать, что бы такое сказать, чтобы загладить вину, вот только девушке было всё равно. Он даже не помнит её имени! О чем может идти речь? Глупо было надеяться, что Николсон заметит такую серую мышь, как она…
— Знаешь, мне имя Рейчел больше нравиться, — наконец, сказал он и довольно улыбнулся.
Видно такое оправдание для него было вполне естественным. Метт уже думал, что девушка простила его, как вдруг Рейчел сказала:
— Я пойду…
— Оооо…, - недоуменно протянул он. — Куда?
Рейчел задумчиво посмотрела в темно-синие глаза, пытаясь понять, чем вызван его интерес.
— Домой, — коротко ответила она, и развернулась к парню спиной.
— Слушай, из-за имени…, глупо получилось!
— Ничего! — отдаляясь от парня, выкрикнула она. — Удачно провести день рождение, Метт…
— Правда, прости!
В ответ девушка, не поворачиваясь, махнула рукой, и прибавила шаг. Не хватало ей ещё усомниться в своём решении, забыть про Метта Николсона. И она была уверена, если останется на едине с ним хоть ещё на минуту, именно это и случится…
Метта переполняли разные чувства. Он не мог понять, почему эта девушка вызвала в нём столько эмоций! Она очень привлекательна, милая, такая добрая, да и вообще, она… Неожиданно парень осознал, что думает совершенно не о том, о чем нужно. Нервно положив браслет в коробку, он развернулся и пошел в дом. Сейчас ему был просто необходимо побыть одному и всё обдумать…
Рейчел судорожно пыталась найти подругу, но в этой толпе отыскать кого-либо было просто невозможно! Танцующие люди, словно появлялись из-под земли и толкали Рейчел в разные стороны, отчего создавалось впечатление, будто и она тоже не может твердо стоять на ногах. Так, будто пьяная, она разыскивала Мелоди около двадцати минут, пока около барной стоики не заметила чью-то худую фигуру. Мел о чем-то восторженно разговаривала с барменом, вертя бокалом в разные стороны. Рыжие волосы нелепо падали на плечи и закрывали огромное декольте, которое до этого момента, казалось Рейчел намного меньше.
— Мелоди! — облегченно воскликнула она и подбежала к подруге. — Мел!
Услышав своё имя, девушка недоуменно развернулась и заторможено заявила:
— Я совсем не пила!
Рейчел раздраженно схватила подругу под локоть и резко сдернула со стула.
— Я же тебя просила!
— О чем? — задумчиво проворчала подруга и притупила взгляд. — Я ничего не помню!
— Ладно, не важно. Пойдем…
— Но Рейчел! — жалобно протянула Мелоди. — Я ещё не договорила с Тимом!
— Тимом?
— С тем шикарным барменом…
Рейчел вскользь осмотрела парня лет двадцати пяти, мешающего напитки, и тяжело выдохнула. Что ж, у Мелоди, даже в пьяном состоянии оставался хороший вкус…
— Идем, пора домой, — грустно прошептала подруга, но неожиданно Мел выдернула руку.