Ты откупалась от него, да? Неужели где-то в далеком прошлом твой путь пересекся с тропой сеньора Альберто? Вы знали друг друга, сомнений нет. По крайней мере, ты знала, что представляет собой внезапный гость. И я даже думать не хочу о том, при каких обстоятельствах тебе стали известны подробности его жизни и деятельности!
Дурно пахнет, мама. Неужели не чувствуешь?
Звуки за дверью. Шаги? Значит, сенатор приехал: из окна апартаментов Элены-Луизы площадка перед парадным входом видна лучше, чем с моей стороны дома.
Щелчок старомодного замка. Бледное лицо, опустевшие от переживаний глаза. Рефлекторное движение назад, едва наши взгляды встречаются.
— Я не буду говорить ему о тебе.
Все-таки стоит переступить через порог и прикрыть створки за спиной. Пусть дом порой кажется безлюдным, в нем слишком много ушей, жадных до чужих секретов.
— Но мне нужно с ним поговорить.
Молчит, дыша отрывисто и отчаянно.
— Я даже не стану упоминать про Соузу. Незачем.
Её взгляд совсем останавливается.
— Но ты не оставила мне выбора. Понимаешь? Мне нужна помощь. И я надеюсь, сенатор ещё раз окажется щедрым. Всего лишь ещё один раз.
Губы, сжатые, как тиски. Неужели даже теперь не перекинемся парой слов, мама? По-родственному, а?
— Я всего лишь поговорю. Если ты продолжишь молчать.
— Я должна поприветствовать супруга.
— Конечно.
Делаю шаг в сторону, освобождая проход к двери. Мамины пальцы невесомо хлопают по щекам в попытке заполучить естественный румянец. Возможно, ей это удается: я уже не вижу ничего, кроме идеально прямой спины удаляющейся фигуры. А потом остается только ждать, веря в…
Она не могла воспользоваться коммуникатором. Не стала бы, ни за что на свете. Все звонки на номера сенатора, личные и общественные, записываются, но, самое главное, прослушиваются службой безопасности, а мама всего однажды решилась посвятить кого-то третьего в тайну для двоих. И этот кто-то давно уже мертв.
Конечно, именно сейчас, пока сын оставался наверху, у неё были все шансы поставить мужа в известность относительно… Чего угодно в моем исполнении. Но, спускаясь по лестнице, я увидел лишь хорошо отрепетированную улыбку на все ещё напряженно сжатых губах.
— Дорогой, кажется, у Франсуа есть к тебе вопрос. Или несколько?
Как мы невинны и заботливы… Смотреть тошно.
— Я немного занят сегодняшним вечером.
— Даже минутки не найдется?
Сенатор задумчиво провел кончиками пальцев по усам.
— А впрочем… Можешь поехать со мной. Тебе будет полезно поприсутствовать: может быть, определишься с выбором.
— Что-то официальное?
Он улыбнулся:
— Нет. Но как ты понимаешь, любая встреча людей, занимающих определенное положение в обществе…
Ясно. Взрослые дяди планируют отдохнуть от жен и детей, а заодно договориться о том, как делить очередные прибыли. Не самая подходящая обстановка для разговора на нужную мне тему, но пусть хоть такая будет. Время лучше не тянуть.
— Форма одежды?
— Ничего особенного. Выбери на свой вкус.
Тем лучше. Видимо, планируется что-то совсем свободное.
Кроткий мамин взгляд снизу вверх:
— Тебя ждать к ужину?
Нежный поцелуй в краешек рта:
— Нет, дорогая. Я задержусь, ужинай без меня.
Сборы для выхода в свет никогда не занимали у меня много времени. Поначалу я искренне считал, что насколько бы странно ни выглядел, как возможный наследник сенатора, буду принят везде и всегда одинаково уважительно. Потом же, когда шансы на усыновление начали стремительно таять, заботиться о соблюдении приличий и неписаных правил стало вовсе бессмысленным.
Неформальная встреча? Значит, будут блейзеры всех цветов радуги. И чтобы выделиться на фоне всех этих колибри, стоит одеть что-то более суровое. Например, кожаный пиджак. Конечно, из искусственной кожи. И непременно на футболку, которая плотно обтянет торс. Мне ведь нечего скрывать, да? Особенно намерения.
— Устроишься впереди, хорошо? Я должен сделать пару звонков.
Ага, сенатор предпочел классический темно-синий. Будет все-таки заниматься делами? Отлично.
— Без проблем.
Сидеть рядом с шофером не так уж плохо: дорогу видно лучше. Хотя я, конечно, предпочел бы покончить с делами в салоне лимузина. С другой стороны, эта своеобразная «отставка» может говорить как раз о…
Или я опять придумываю лишнее?