Не та улыбка, что в первый раз, прежнее только ехидство, пожалуй.
— Ты мне нужна.
Недоуменный и, кажется, чуточку испуганный взгляд.
— Твоя помощь. За больными ухаживать умеешь?
Зачем я спрашиваю? Должна уметь. Достаточно вспомнить о её матери.
— Стряслось что? С папашей Ллузи, не приведи господи?
— С ним все в порядке. Есть другой пациент.
— Твой приятель? А чего за ним ходить? Лежит, есть не просит.
— Уже не лежит.
Видел бы Хэнк сейчас эти глаза! Вот уж большие, так большие. Огромные.
— Он…
— Очнулся, да.
Девчонка метнулась мимо, как молния, только пятки засверкали.
М-да, можно было обойтись без прелюдий, а сразу сказать, что и как. Но по крайней мере, теперь времени у меня с запасом: из цепких лап Лил вырваться нереально. Даже в полном здравии.
Конечно, на Хэнка она залезать с руками и ногами не стала. Ослабленный все-таки, к тому же незнакомец. Но сидела вплотную к постели, пожирая взглядом, и даже не обернулась на мои шаги. Зато ворчливо спросила:
— Принес воду?
И тут дежавю. Хозяйка дома вернулась. Или просто хозяйка?
— Давай сюда!
И чашку где-то успела раздобыть. Чистую.
— Вот, сеньор. Вы только не торопитесь, хорошо? Она холодная, ещё горло сведет… Ой, лучше я вам помогу. Я умею.
Скользнула на постель. На самый краешек, но уселась так, что с полтычка не стронешь. Лиана, ни дать, ни взять. Хищная.
— Маленькими-маленькими глоточками… И сразу не глотайте, покатайте на языке. А хотите, я согрею? Это просто. Если не побрезгуете. Ведь не побрезгуете? Я здоровая, чем хотите поклянусь!
Хлебнула из чашки. Подержала во рту. Наклонилась к Хэнку. Приоткрыла губы…
Не знаю, понимал он, что происходит, думал, что спит, нарочно подыгрывал — неважно. Но выглядело происходящее однозначно. В смысле, интимно. Настолько, что я машинально шагнул назад, к двери.
Сейчас и здесь мне явно было не место. Может быть, потом, позже, только не в эту минуту. Нужно повернуться и тихонько…
Трель будильника. Последний маркер времени. Контрольный выстрел: если тотчас же не отправлюсь в контору, опоздаю. Сто процентов.
— Фрэнк?
Оторвались друг от друга? Какая неожиданность.
— Мне надо идти.
— Куда?
— На работу.
— Ты работаешь?
А вот незачем удивляться. Можно подумать, я раньше бездельничал сутками напролет.
— Да.
— И кем?
Не верит. Его право, в общем-то. Но почему мне обидно слышать такие вопросы?
— Мусорщиком.
Приподнял брови. Сдвинул. Медленно обвел взглядом комнату.
— И видимо, берешь работу на дом?
Знаю, что это шутка. Сам бы пошутил похожим образом на его месте. Или даже ещё похуже, чего уж греха таить. Вот только…
Все равно больно.
— Я потом объясню. Вечером. Как вернусь. А пока…
Не убралась с постели. Сидит все там же и все в той же позе. Готовая к прыжку.
— Она тебе расскажет, что и как. В любых подробностях.
И вот теперь мне уже точно пора бежать.
— Поговаривают, что вчера в старом лагере нашли труп, — меланхолично заметила Долорес, оприходывая мои записи.
Ответа не требуется, конечно же: театр одного актера во всей красе. Вернее, актрисы.
— Странно, что это был не ты.
— Вы желаете моей смерти, сеньора?
Поднимает взгляд, пару секунд растерянно смотрит, потом сердито морщится.
— Тьфу на тебя! Матерь божья, прости олуха: говорит — не думает, а думает — не… И все равно странно. Я уж привыкла, что если где какая кучка грязи наметилась, ты в неё непременно влезешь. Что же на этот раз помешало, а?
Грязь, значит. Хорошо. Пусть будет. В конце концов, может, я призвание свое нашел. Впервые в жизни. Недаром же такую работу выбрал. Или выбрали за меня? Да-да, Ты. Тот, который где-то там, высоко и далеко.
— Судя по адресам в списке, этот мертвец как раз должен был тебе попасться. По дороге.
Интуиция у женщины просто сказочная. А главное, если бы я в самом деле сообщил в полицию об убиенном Карлито, для Долорес это было бы в порядке вещей. Нормально и естественно. И вопросов не вызвало бы. Ни одного.
— Не повезло мне, сеньора. На дороге пусто было.
— Да, пусто…
Замолчала, продолжая подшивать листки в папку.
Кажется, отговорился. А вот она — проговорилась. Знает, что тело нашли в доме? Интересно, откуда. При этом понятия не имеет, что на улочке была припаркована машина. Любопытная осведомленность. Выборочная.
— Сеньора, у меня есть просьба.
Щелчок степлера.
— Личная.
Новый щелчок.