Невольно позавидовав свежевымытому другу, я тоже решил поплескаться. Под душем. В ржавой воде. И смог сполна оценить то, что она все-таки была скорее теплой, чем холодной. Насчет чистоты дела обстояли несколько сложнее: пот и пыль, конечно, смыть получилось, но вместо них я обзавелся желтовато-коричневым налетом на коже. Правда, Хэнка по цвету не догнал. Не успел.
— А ты сильный, — сказал кто-то сквозь струи воды, бьющие по моим ушам.
Я повернул ручку, чтобы выключить душ.
— И глупый.
В тишине голос опознавался, как женский. Причем ничуть не смущенный. К счастью, и не плотоядно настроенный. Хотя, если задуматься, за каким ещё чертом девица могла отправиться к парню, принимающему водные процедуры? Только чтобы позубоскалить?
— Не попросил ничего взамен.
— А что, уже поздно просить? Я думал, срок давности на добрые дела не распространяется.
Кажется, она не совсем поняла, что имелось в виду. Но согласилась:
— Ладно. Одно желание.
Заманчиво. Прямо как в сказке. Правда, насколько помню, любимые волшебные истории Генри недвусмысленно предостерегали от исполнения желаний. Особенно по заказу.
— Любое?
— За доброе дело ничего не жалко.
О, в голосе прорезались другие нотки. Теперь уже плохо понятные.
— Ну так чего хочешь?
— Чтобы ты испарилась на некоторое время. Мне нужно одеться.
— Стыдишься, что ли? Вроде тебе же нече…
— Желание. Помнишь? Сама обещала.
За спиной фыркнули, сообщая:
— Буду на кухне. Сварю кофе. Если в хозяйстве папаши Ллузи найдется несколько зерен.
Она ушла. Но не сразу: когда я повернулся, девица все ещё стояла у двери, выглядывая из-за косяка. И с хихиканьем исчезла только после того, как в её сторону полетела мокрая мочалка.
Зерна, судя по всему, нашлись. И очень скоро выяснилось, что до кухни можно добраться даже с закрытыми глазами, ориентируясь на один лишь запах. Хотя нельзя сказать, чтобы кофе получился приличным. Горячий, густой, горький — и ладно. Что ещё нужно, спрашивается?
— А я тебя не знаю, — равнодушно сказала девица, сдувая пенку к краю чашки.
— Я тебя тоже.
Невысокая. Тощая. Младше меня, скорее всего. Интересно, на сколько лет? Есть у смешанной южной крови странная особенность: юные девушки кажутся подростками до какого-то момента, а потом вдруг раз, и становятся взрослыми женщинами. У каждой, конечно, этот срок свой, но разница обычно в пределах года-двух. Сам несколько раз становился свидетелем таких чудесных «превращений». В имении. И был поражен до глубины души. Даже немного напуган. Потому что странно видеть, как человек, которого ты считал своим сверстником, в один прекрасный день вдруг обгоняет тебя на целую жизнь.
Сколько же этой осталось до дня, когда тонкая фигурка нальется женской силой? И какой окажется в итоге? Тут лотерея, спору нет. Не все метиски и мулатки красивы, но каждая из них по природе своей…
— Правильно надо было желание выбирать.
Темный взгляд, в котором отражается горячий кофе. Или все наоборот?
— Правильно?
— Нечего теперь пялиться. Кто не успел, тот опоздал.
Зачем тогда сама на меня уставилась? А, ну да. Я же чужой, за чужаками надо следить в оба. Хотя о какой настороженности может идти речь, если ещё совсем недавно девица была готова…
— Думаешь, я не знаю, как смотрят мужчины?
За кофе, конечно, спасибо. За шпильки — нет.
— Мужчины смотрят на женщин. Не доросла ещё.
— А сам-то? Дорос? А то, знаешь ли, размеры, они не всегда…
Действительно, ребенок. Кому интересно подглядывать за взрослыми? Только детям. Я в её возрасте тоже… Нет, несколько раньше. В общем, не брезговал тайными вояжами в запретные уголки дома. И когда юношеская любознательность начала доставлять домочадцам реальные неудобства, в распорядок моего дня вошли визиты в «Каса Магдалина». Благополучно закончившиеся вместе со всей остальной жизнью.
— Ты ещё очень многого не знаешь о размерах.
— Да ну?
Мебели на кухне не было. Стол для готовки, плита, полупустые полки и все. Кофе мы пили, стоя друг напротив друга. В одном шаге. И когда девица качнулась, наклоняясь в мою сторону, то едва не уткнулась лбом мне в грудь.
— Хочешь рассказать?
Если бы на её месте был мальчишка, ему хорошо подошло бы определение «задиристый». Но для парней-то нормально проверять противника на прочность. По крайней мере, понятно, что делать или говорить в ответ. А как быть с девчонкой?