— Госпожа, едем или стоим? — недовольно поинтересовался возница.
— Я выйду здесь, — торопливо расплатившись, я выпрыгнула из экипажа и подкралась к кофейне.
В окна было видно, как маг заказал напитки, а потом они с девушкой присели за ширмой в углу. Ведомая неизвестным мне доселе чувством, я тоже зашла внутрь, заказала стакан сока и, получив заказ, скользнула за столик прямо у ширмы, за которой они сидели. О чем они там говорят?
— О, Тайлер, — мелодично рассмеялась девушка, а у меня чуть стакан в руках не лопнул, так сильно я его сжимала. — Благодарю за комплимент!
— Да брось, Эмма, это не комплимент, а констатация факта, — прозвучал бархатный голос Тайлера.
— Оу, пытаешься быть очаровательным? — игриво спросила его спутница.
— Всенепременно!
И они дружно рассмеялись.
— Расскажи мне про себя, Эмма! — попросил Тайлер.
Тут на баре заработал шэйкер, и что говорила девушка было уже не разобрать.
Я посмотрела на свои дрожащие руки, и внезапно мне стало так горько. Что я делаю? Подсматриваю, крадусь, подслушиваю! Чем я лучше этой безумной Марго, что так же следила за мной. Где моя гордость? Где чувство собственного достоинства?
Поднявшись, так и не допив злополучный сок, я быстро вышла из кофейни и, поймав экипаж, поехала домой. Можно было и сразу догадаться про причины его изменений. Он просто встретил другую и охладел ко мне. Хотя ко мне он мог и вовсе ничего не чувствовать, а я себе напридумывала. Что он там говорил? Чтобы вернуть дар, любовь не обязательно должна быть взаимной? Собственно, этим все сказано. А меня и окрутить несложно — пара жарких взглядов, взять за руку, поцеловать, проявить внимание. Легче легкого, тоже мне суккуба, покорительница мужских сердец!
Мне было стыдно за себя. Я даже не могла злиться на Тайлера. Он мне ничего не обещал, в чувствах не признавался, а то, что соблазнял, так это вполне естественно. У него была цель — вернуть дар — и он шел к ней. И преуспел, ведь я влюбилась. Да, влюбилась, сейчас я осознавала это совершенно точно. Дар внутри меня стал расти, это ли не признак.
Дома меня ждали мама и бабушка, вернувшиеся из леса с травами. Когда я поднялась наверх, они только сели ужинать.
— Что случилось, дочь, — прямо спросила мама, едва увидев мое поникшее лицо.
— Этот маг что, обидел тебя? — подозрительно прищурилась бабушка.
— Нет-нет, дело не в этом, — я присела за стол и серьезно посмотрела на них. — Я сейчас вам кое-что расскажу, только вы не волнуйтесь.
И я рассказала им отредактированную версию вчерашних событий. Например, про то, что меня пытались изнасиловать, упоминать не стала.
— Девочка моя! Как же так! — бледная мама не знала, что и сказать.
— Это он втянул тебя во все это! — рявкнула бабушка, капая успокоительное в рюмку с водой.
— Он спас меня, бабушка, — покачала я головой. — Тайлер не несет ответственности за поступки других людей, ба.
— Тебе нужна какая-то защита! — в глазах мамы стояли слезы. — Сильно испугалась?
— Терпимо. Не переживай, мам, все закончилось хорошо, а если бы да кабы…Не думай об этом.
— Завтра же пойдешь к Цаце и подберешь у нее какой-нибудь защитный артефакт, поняла меня, внучка? — безапелляционно заявила бабушка, а я только кивнула.
Госпожа Цаца была давней подругой бабушки и владела лавкой магических вещей. У нее можно было найти и сувениры, и вполне серьезные артефакты, так что это было неплохой идеей.
Несмотря на все свои переживания, той ночью я спала крепко и без сновидений, а наутро чувствовала себя вполне неплохо. Словно сердце признало поражение, покрылось толстой коркой и теперь просто тихонько ныло. Поработав в аптеке до трех, я сказала маме и бабушке, что ухожу к госпоже Цаце и, поймав экипаж, поехала в ее лавку.
— Ева, детка, — пожилая ведьма в атласном зеленом платье расцеловала меня в обе щеки. — Ты по делу или просто решила навестить?
— И то и другое, — рассмеялась я, протягивая ей записку. — Это вам от бабушки.
Нацепив на нос очки в золотой оправе, что висели на цепочке на ее груди, она прочитала посланье и остро взглянула на меня.
— Есть у меня кое-что, — она подошла к одному из шкафов, заполненному всякими необычными и обычными на вид предметами, и вернулась с серебряным колечком, очень скромным на вид. — Не смотри, что неказистое. Как почувствуешь опасность, нажми вот сюда на камушек, и вражин по сторонам раскидает. А ты убежать сможешь или на помощь позвать. Правда, оно одноразовое.
— Это ничего, надеюсь, и ситуации никакой неприятной не произойдет, — улыбнулась я. — Спасибо, госпожа. А еще скажите, есть ли что-то блокирующее метку магическую?