— Ты так изменилась, Ева!
Еще бы! С семнадцати лет моя грудь успела неплохо подрасти! С момента проявления дара моя фигура вообще достаточно сильно изменилась. Оформилась, покруглела в нужных местах, с кожи пропали все некрасивые высыпания, волосы стали расти шелковистыми и послушными.
— Да и ты тоже, годы берут свое не правда ли? — улыбнулась я. — Что ты здесь делаешь? Ты живешь в Золотом городе?
— Я живу и работаю в Арамвире, а сюда приехал на стажировку, — ответил он. — Ты же знаешь, я всегда любил животных, обычных и не очень. В Академии я получил образование специалиста по магическим сущностям, и после выпуска меня пригласили работать в столичный Бестиарий. Сейчас в Бестиарий Золотого города привезли пару интересных экземпляров, и вот я здесь!
Его озорная улыбка определенно не изменилась.
— Ну а ты? Живешь здесь?
— Да, — кивнула я. — Мы переехали сюда вскоре после твоего отъезда.
— А я ведь писал тебе, Ева, — внезапно признался Фил. — Правда ответа так и не получил, а когда приехал домой, мне сказали ты больше не живешь в Сете. И нового адреса никто не знал.
— Этого мы и хотели. Новая жизнь в новом городе. Где никто не знает, кто моя мать и кто я.
Друг посмотрел на меня чуть прищурившись.
— Все так же скрываешь ауру? — чуть улыбнулся он.
Я снова кивнула.
Рядом со скамейкой прямо из земли вырвался фейерверк с иллюзорными конфетти, красиво рассыпаясь по земле и медленно тая.
— Удивительно, ты была всегда так близко! — покачал головой Фил. — Золотой город и правда отличное место для всех существ с необычными способностями. Что насчет твоего дара? Ты…использовала его?
— Пока нет.
Мне не хотелось врать Филу, но и сказать правду я была не готова. Я помнила его последние слова, и много лет именно они заставляли меня сомневаться, стоит ли мне пользоваться силой других существ. Вряд ли он изменил свое мнение, а мне уже не семнадцать, чтобы следовать его заветам. За моим признанием обязательно последуют вопросы, на которые я не хочу отвечать, так что лучше ему оставаться в неведении, по крайней мере пока.
— А что насчет личной жизни? У тебя кто-то есть? Ты замужем? — вдруг спросил он.
— Я не замужем, и у меня…нет, у меня никого нет.
Магическая сила в моей груди заволновалась, как будто я сказала какое-то кощунство. Но что я могла еще ответить? Я безответно влюблена? Нет уж, увольте!
— Что насчет тебя? Уже окольцевал какую-нибудь красотку?
— Пока нет, — Фил странно посмотрел на меня. — Все ищу ту единственную. Уже почти отчаялся, но что-то мне подсказывает, что счастье близко…
Что за томный взгляд и двусмысленные фразы? Не будь это Фил, я бы сказала, что со мной флиртуют.
— Да не переживай, вокруг тебя всегда девки вились! — я хлопнула его по колену. — Готова поспорить, все лаборанточки в Бестариях ходят за тобой хвостом.
Усмехнувшись, друг перевел тему:
— Как твои мама и бабушка? Все еще держат магазин?
— Аптеку. И я им там помогаю.
— Не против, если я навещу их? Хотелось бы поприветствовать госпожу Элеонору и госпожу Анаис.
— Прямо сейчас? — удивилась я.
— Почему бы и нет, — он поднялся. — Или сейчас неудобно?
— А почему нет, — улыбнулась я. — Уверена, они будут рады тебя увидеть!
Так и вышло. Появление Фила вызвало у них бурный восторг. Они очень тепло к нему относились еще со времен, когда он без единого упрека помогал мне осваивать свой дар, и были благодарны, что он сохранил все в секрете. Поэтому, когда мы зашли в аптеку, работа встала. Охая и ахая, бабушка повела дорогого гостя наверх поить, кормить и про все расспрашивать. Мы с мамой только посмеивались, глядя, как ба подкладывает ему лучшие кусочки и достает дорогое вино из погреба. Фил рассказывал про родителей, про работу в Бестиарии, про учебу в Академии, мы делились тем, как жили в Золотом городе. Он засиделся у нас до позднего вечера, а когда я пошла его провожать, вдруг спросил:
— Ева, завтра состоится прием во дворце Совета Пяти в честь дня рождения советника Якова. У меня есть приглашение с возможностью привести еще одного гостя. Не хочешь ли ты составить мне компанию?
О боги, всегда мечтала туда попасть! Говорят, каждый прием — это незабываемое шоу, после которого еще месяц не утихают слухи.
— Конечно, Фил! — я захлопала в ладоши от радости.
— Отлично! — улыбнулся он. — Тогда заеду за тобой в шесть. Форма одежды — вечерняя.
Глава 12
— Дочь, ты должна затмить там всех!