— Дамы и господа! Совет Пяти! — раздался магически усиленный голос, разговоры стихли, и в центр зала вышли пятеро наших правителей: советник Яков, вампир в годах, советник Ларион, сухощавый демон с длинными закрученными рогами, советник Тирион, строгий гном в полностью золотом костюме, советник Рорк, оборотень лет пятидесяти, самый молодой из них, и советница Арана, красивая пожилая ведьма в роскошном бальном платье.
Все присутствующие дружно поклонились.
— Дорогие друзья, спасибо, что посетили мой скромный праздник, — взял слово именинник. — Благодарю за поздравления и добрые пожелания. Совсем скоро в саду состоится магическое представление, надеюсь, оно вам понравится. А теперь — давайте повеселимся!
Под шквал аплодисментов, Совет Пяти удалился в отдельную ложу. Музыканты громко заиграли танцевальную мелодию, и гости оживились.
— Пошли танцевать, — Фил утянул меня в самую гущу двигающихся людей.
Я была совсем не против. Мама научила меня всем известным популярным танцам, так что на паркете я чувствовала себя совершенно свободно. Фил, оказывается, был тоже отличным танцором. Мы станцевали один быстрый и один медленный танец, а потом отошли к столам взять напитки. Глотнув прохладного вина, я принялась рассматривать гостей и замерла.
Разрезая толпу танцующих существ, как нож масло, с противоположного конца зала шел Тайлер. И смотрел он прямо на меня.
Резко отвернувшись, я часто задышала, стараясь унять бешено зашедшееся сердце. Первой мыслью было сбежать, но я тут же ее отмела. С какой это стати? Поэтому, единственное, что мне оставалось, это придать лицу максимально спокойное выражение и делать вид, что все в порядке.
— Ева, что ты тут делаешь? — кажется, от его холодного тона заледенело шампанское в моем бокале.
— Тайлер, — повернувшись к нему, я улыбнулась одними губами. — Как видишь, стою, пью вино.
Маг в темно-синей тройке, безупречно сидящей на нем, обвел меня взглядом с головы до ног, а потом перевел его на Фила.
— Тайлер Боуэн, — представился он, — а вы…?
— Филипп Муар. Очень приятно господин Боуэн, наслышан о вас. Вы знакомы с Евой?
— О да, — Тайлер, зло оскалившись, посмотрел на меня. — Мы прекрасно знакомы. Я ее…
— Опекун! Он мой опекун, Фил, — запаниковав, что маг сейчас ляпнет что-нибудь не то, перебила его я.
Тайлер прищурился, а я поспешила отвести взгляд.
— С каких пор у совершеннолетних должен быть опекун? — нахмурился Фил.
— С тех пор, как совершеннолетний несет с себе угрозу для окружающих, — быстро подхватив мою ложь, выдал Тайлер. — Вы и представить себе не можете, насколько опасной может быть эта безобидная на вид девушка!
Я едва не застонала от досады. Что он несет? Филипп кинул на меня вопросительный взгляд, и я обреченно кивнула:
— Он знает, Фил.
— Я-то знаю. Как опекун! — маг выделил последние слова. — А вот откуда знаете вы?
И он уставился на Фила. О, нет-нет-нет, разговор зашел явно не туда.
— О, именно со мной Ева познала свой дар, — рассмеялся друг, и мне захотелось вжать голову в плечи. От невозмутимости Тайлера не осталось и следа — он напрягся, на его скулах заходили желваки, как будто он сильно сжимал зубы. А Фил, вместо того, чтобы заткнуться, все не унимался. — Мы с ней много практиковались, чтобы она научилась контролировать себя, я даже вел дневник. А в чем заключаются ваши обязанности, как опекуна?
— Мои обязанности? — даже не понял вопроса маг, а в его глазах я видела костер, на котором он медленно сжигает сначала меня, а потом и Фила. Или, наоборот.
— Он следит, чтобы я никому не причинила вреда, — не дожидаясь комментариев Тайлера, поспешно ответила я. — Как боевой маг, он стоит на страже порядка и справедливости. Однажды он увидел мою ауру и вот теперь бдит. Это скучный разговор, Фил, давай лучше потанцуем.
— Не скромничай, Ева, — поощрительно улыбнулся друг, и мне захотелось треснуть ему чем-нибудь тяжелым по голове. — Вам не о чем переживать, господин Боуэн. Ева в этом плане ни-ни! Я проводил с ней беседу после того, как она отрабатывала на мне свой флер. Она полностью законопослушна и совсем не опасна. Правда Ева? — он подмигнул мне. — Ева — кремень!
Вот и мой конец пришел! На Тайлера было страшно смотреть, его лицо застыло, как маска. Возможно, со стороны он выглядел спокойным, но мне показалось, я вижу, как собираются грозовые тучи у него над головой.
— Прелестная госпожа, не желаете потанцевать? — откуда-то сбоку вынырнул молоденький демон в фиолетовом костюме.