Гостей здесь было не так много, как во дворце, но тоже хватало. Нарядные господа и дамы в вечерних платьях вовсю наслаждались жизнью, общаясь между собой, любуясь звездным небом, слушая скрипачку-демоницу в золотом костюме, виртуозно исполняющую сложнейшие каприсы.
Раскланиваясь со знакомыми, Тайлер вел меня вглубь палубы, чтобы засвидетельствовать свое почтение хозяину яхты.
— О, Тайлер, неужели решил, наконец, посетить старика? — закончив принимать поздравления от какой-то четы вампиров и обернувшись к нам, сварливо поинтересовался пожилой сухопарый гном с абсолютно седой бородой и на удивление темными волосами. Его живые, внимательные глаза пробуравили сначала мага, а потом меня. — А ну-ка познакомь меня со своей спутницей!
— Господин Ларман, это Ева, моя девушка, Ева, это господин Ларман.
— Очень приятно, господин Ларман, — вежливо улыбнулась я, хотя внутри все перевернулось от того, с какой легкостью Тайлер назвал меня своей девушкой.
— Какая куколка! — гном не отказал себе в удовольствии осмотреть меня с головы до ног. — Как тебе моя яхта, Ева?
И чуть прищурился, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Она поразила меня в самое сердце своим великолепием! — ничуть не покривив душой, призналась я.
Гному, кажется, понравился мой ответ. Удовлетворенно хмыкнув, он огладил бороду и внезапно подмигнул Тайлеру:
— Пришел похвастаться, да, Тайлер?
— Не без этого, — ухмыльнулся маг. — Жаль, что вы уходите, господин, надеюсь, ваш сын столь же проницателен, умен и практичен, как и вы.
— Я представлю его позже, — кивнул господин Ларман. — Развлекайтесь, чувствуйте себя, как дома! Ева, было приятно познакомиться!
— Взаимно!
К господину Ларману подошла пожилая пара оборотней, а мы с Тайлером взяли по бокалу игристого и отошли к бортику палубы. За знакомством с гномом я и не заметила, что яхта отчалила и теперь практически бесшумно разрезала волны, удаляясь от берега.
— Как красиво! — восхищенно выдохнула я
Сияющий огнями Золотой город казался игрушечным издалека: белоснежные, будто резные, ограждения длинной набережной опоясывали аккуратные домики с разноцветными крышами, утопающие в зелени, а откуда-то из центра поднимался к темному небу столп золотистого света, отбрасываемого Колодцем.
— Согласен, очень красиво, — тонко улыбнулся Тайлер, глядя на меня. — За умопомрачительный вид!
Мы легонько чокнулись бокалами.
— Тайлер, вот ты где!
Обернувшись на голос, я увидела молодого мужчину в черном костюме, приближающегося к нам. Светлые, чуть удлиненные волосы, открытое, симпатичное лицо, голубые глаза — что-то знакомое почудилось мне в его внешности.
— Лиам, — хмыкнул маг и повернулся ко мне. — Ева, позволь представить тебе своего друга, Лиама. Весьма перспективный молодой человек, хоть и не такой перспективный, как я.
— Еще перспективнее, — широко улыбнулся блондин, с любопытством разглядывая меня. — Так вот какая госпожа Чаровница без маски! Очень приятно, Ева! Много слышал о вас.
Точно! Этого блондина я видела за столиком рядом с Тайлером в тот вечер, когда украла его дар. Маг, не такой сильный, как Тайлер, но аура у него была насыщена серебром.
— Подозреваю, слышали обо мне вы не только хорошее…
— Не буду врать, поначалу нет, — заразительно рассмеялся друг Тайлера, хитро поглядывая на насупившегося мага. — Но, кажется, сейчас он смирился с произошедшими изменениями. И, надо сказать, я его прекрасно понимаю!
— Лиам! — буркнул Тайлер, пряча улыбку. — Там еще вино не все выпито…
— Все-все! Уже ухожу! Еще увидимся, Ева.
— Он в курсе, да? — спросила я, когда блондин отошел на достаточное расстояние.
— Да, — насмешливо кивнул маг. — Но только он и в курсе. Лиаму можно доверять, я знаю его много лет, и мы не раз выручали друг друга из разных опасных передряг. Он мне, как брат, не переживай.
Я и не переживала. Сегодня я планировала вернуть Тайлеру его дар и все вернется на круги своя. Отогнав дурные мысли, я сделала еще глоточек шампанского, рассматривая гостей. Скрипачка уже закончила свое сольное выступление и оркестр завел красивую медленную мелодию.
— Можно пригласить вас на танец? — галантно поклонился маг по всем правилам этикета.